El presidente Donald Trump se apresta a firmar una orden ejecutiva que declarará al inglés como el idioma oficial de Estados Unidos, según dejaron trascender a la prensa funcionarios de la Casa Blanca. Al día de hoy, el país no cuenta con una lengua nacional a nivel federal. La medida también anulará un mandato de Bill Clinton, que obligaba a agencias federales a ofrecer asistencia a personas que no dominan el inglés.

Eliminación de asistencia en otros idiomas en Estados Unidos

El nuevo decreto eliminará la obligación de las agencias federales de proporcionar servicios en otros idiomas, como el español. Sin embargo, según un resumen de la Casa Blanca obtenido por The Wall Street Journal, las instituciones públicas podrán seguir ofreciendo documentos y atención en otras lenguas si lo consideran necesario.

De acuerdo con el resumen, la orden ejecutiva tiene el objetivo de “fomentar la unidad nacional, mejorar la eficiencia gubernamental y facilitar la integración cívica”. Esta medida se enmarca dentro de la postura de Trump contra la inmigración ilegal, una de sus prioridades desde que asumió la presidencia.

Trump y su postura contra el uso oficial del español

Durante la campaña presidencial, Trump aseguró que los migrantes sin conocimientos de inglés eran “dejados” en ciudades como Springfield, Ohio. También expresó su preocupación por los estudiantes que no hablan inglés, ya que considera que afectan la comunicación en las aulas.

“Tenemos idiomas que están entrando a nuestro país. No tenemos ni un solo instructor en toda nuestra nación que pueda hablar ese idioma”, dijo Trump el año pasado. “Estos son idiomas, es lo más loco, tienen idiomas que nadie en este país ha escuchado jamás. Es algo muy horrible”, agregó.

Incluso, en un debate presidencial de 2015, Trump criticó al exgobernador de Florida, Jeb Bush, por hablar español en actos políticos. “Este es un país donde hablamos inglés, no español”, declaró en ese momento, según el mencionado medio.

Estrategia política y contradicciones de Trump en cuanto al español

Pese a su posición, Trump y sus aliados republicanos gastaron millones en la campaña de 2024 para atraer a votantes hispanohablantes, que efectivamente muchos hasta le dieron su voto. Sin embargo, tras asumir el cargo, eliminó la versión en español del sitio web de la Casa Blanca y cerró la cuenta oficial de redes sociales en español, conocida como @LaCasaBlanca.

De acuerdo con Associated Press, grupos de defensa hispana y otros organismos expresaron su confusión y frustración por el cambio. En ese entonces, la Casa Blanca dijo que estaba comprometida a restaurar la versión en español del sitio web.

El secretario de Estado, Marco Rubio, quien es bilingüe, utilizó el español en reuniones diplomáticas con líderes de América Latina durante un viaje reciente.

Impacto en la ciudadanía y legislación estatal

En Estados Unidos, el 78% de la población habla solo inglés en sus hogares, según la Oficina del Censo. Incluso, más de 30 estados declararon el inglés como idioma oficial, pero a nivel federal no existía una normativa similar.

El vicepresidente JD Vance impulsó el “English Language Unity Act” cuando era senador de Ohio. La propuesta, copatrocinada por el senador Kevin Cramer, buscaba que el gobierno federal realizara todos sus asuntos oficiales en inglés y estableciera una prueba de idioma como requisito para obtener la ciudadanía, pero no tuvo éxito.

Millones de personas usan otros idiomas, como español, chino y tagalo, en Estados Unidos. Además, se conservan decenas de lenguas nativas americanas. Desde la década de 1960, distintas leyes garantizan servicios para personas que no hablan inglés.

Actualmente, los solicitantes de naturalización ya deben demostrar su capacidad para leer, escribir y hablar inglés. Con la nueva orden ejecutiva, Trump reforzaría su postura en favor del inglés como lengua dominante.