Zirkon ist wegen seines oft hohen Urangehalts einer der Hauptträger der Radioaktivität in der Erdkruste. Gleichzeitig ist es als akzessorisches Mineral in den Gesteinen der Erdkruste, wie zum Beispiel in Graniten, recht weit verbreitet. Während sich Uran gut in das Zirkoniumgitter einbauen lässt, passt sich Blei nicht gut in das Kristallgitter ein, sodass es bei der Kristallisation nicht eingebaut werden kann. Alles Blei in einem Zirkonkristall muss also einmal Uran gewesen sein. Gleichzeitig ist Zirkon ziemlich widerstandsfähig gegen Verwitterung und sogar gegen hochgradige Metamorphose. Es kann sogar Bedingungen überstehen, unter denen andere Minerale längst geschmolzen wären. So bleibt die Isotopensignatur …
