Leise Kritik: Wachsendes Unbehagen: Trumps Zölle spalten die Republikaner in Washington

Der Handelskrieg des US-Präsidenten stößt auf Widerstand in der eigenen Partei. Einige prominente republikanische Senatoren sprechen sich gegen Zölle aus und stimmen mit den Demokraten. Die Mehrheit steht jedoch zu Trump

Eine Gruppe republikanischer Abgeordneter und konservativer Spender hat Donald Trumps umfassende neue Zölle auf US-Handelspartner scharf kritisiert. Ein Schritt, der ein wachsendes Unbehagen innerhalb der Partei über die Wirtschaftsstrategie des Präsidenten signalisiert. Trump hatte am Mittwoch erneut mit der republikanischen Tradition der freien Marktwirtschaft gebrochen: Sein neuer Handelskrieg sorgte für einen Ausverkauf an den Aktienmärkten – inmitten von Sorgen um die Weltwirtschaft. 

Einige Mitglieder des Kongresses, darunter der frühere Mehrheitsführer im Senat, Mitch McConnell, und andere einflussreiche Republikaner bekundeten umgehend ihr Missfallen über Trumps Schritt. Er könne die Partei spalten, sagte einer von ihnen. „Ich denke, dass es für das amerikanische Volk, die Verbraucher, die Familien und die Arbeiter absolut katastrophal sein wird“, sagte Art Pope der „Financial Times“. Er ist Geschäftsführer einer Einzelhandelskette in North Carolina und langjähriger republikanischer Spender.

„Präsident Trump liegt falsch“, sagte Pope. „Sie werden sehen, dass die konservative Bewegung – die republikanische Partei – zersplittert, gespalten zwischen den traditionellen Reagan-Konservativen, die an Freiheit und eine begrenzte Regierung glauben, und den nationalistischen, populistischen Trump-Anhängern, die glauben, dass die Macht der Regierung genutzt werden sollte, um ihre Vision davon durchzusetzen, was sie für das Beste für die Gesellschaft halten.“

Die Märkte brachen am Donnerstag nach Trumps Zollankündigung ein. Der S&P 500 schloss mit einem Minus von fast 5 Prozent, während der technologielastige Nasdaq Composite um 6 Prozent abstürzte. Obwohl die Kritik an Trumps Handelskrieg innerhalb der Partei eine Minderheitenposition ist, war es die bisher lauteste Kritik aus den Reihen der Republikaner seit seiner Rückkehr ins Weiße Haus. 

„Wie ich immer gewarnt habe, sind Zölle eine schlechte Politik, und Handelskriege mit unseren Partnern schaden den arbeitenden Menschen am meisten“, sagte McConnell. „In einer Zeit, in der die Amerikaner den Gürtel enger schnallen müssen, täten wir gut daran, eine Politik zu vermeiden, die den Schmerz noch vergrößert.“ 

Chuck Grassley, der seit 50 Jahren für die Republikaner im Kongress sitzt, schlug am Donnerstag ein Gesetz vor, um die Möglichkeiten des Präsidenten einzuschränken, einseitig Zölle zu erheben. Das Gesetz würde dem Kongress die Befugnis geben, neue Abgaben nach 60 Tagen zu blockieren. „Zu lange hat der Kongress seine klare Kompetenz zur Regulierung des zwischenstaatlichen und ausländischen Handels an die Exekutive delegiert“, sagte Grassley, dessen Bundesstaat Iowa stark vom Agrarhandel abhängig ist. 

„Große Kluft“ in der Partei über Zölle

Am Mittwoch stimmten vier republikanische Senatoren – McConnell, Rand Paul, Lisa Murkowski und Susan Collins – für eine von den Demokraten eingebrachte Resolution, die einen Stopp der US-Zölle gegen Kanada fordert. Ein weitgehend symbolischer Schritt – der Gesetzentwurf im republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus hat kaum Chancen, durchzukommen. Aber er unterstreicht die wachsende Unruhe in der Partei. „Ich bin mir der negativen Auswirkungen auf die Familien und Unternehmen in Alaska bewusst, sollten die Zölle die Kosten für lebenswichtige Güter in die Höhe treiben“, schrieb Murkowski auf X. 

Tim Chapman, Präsident einer vom früheren Vizepräsidenten Mike Pence gegründeten Denkfabrik, schrieb auf X, innerhalb der republikanischen Partei gebe es „eine große Kluft“ im Hinblick auf die Zoll-Politik. Einige traditionelle Konservative hofften, dass die Zölle Verhandlungstaktik seien, während andere innerhalb der Regierung „permanenten Protektionismus wollen, um das Handelsdefizit zu beseitigen“. 

„Wir haben Gespräche mit Firmenchefs im ganzen Land geführt“, sagte Chapman der „Financial Times“. „Im Allgemeinen wollen sie diese Regierung unterstützen. Aber ich höre immer wieder, dass sich das Zollchaos negativ auf ihre Geschäfte auswirkt ... Ich denke, dass sie bereit sind, ein Quartal dieses schreckliche Umfeld in Kauf zu nehmen. Wenn man sie bittet, ein weiteres Vierteljahr zu ertragen, glaube ich, dass der Damm auf sehr schlimme Weise brechen wird.“

Auch Unterstützung in der Partei

Andere in der Partei sind jedoch überzeugt, die wirtschaftliche Disruption sei notwendig, um die Welthandelsordnung umzukrempeln. „Wir werden viel mehr im Inland produzieren als bisher“, sagte Robert Bigelow der „Financial Times“. Der Hotel- und Raumfahrtmagnat spendete mehr als 15 Mio. Euro für Trumps Wahlkampf 2024. „Wir haben jahrelang lax auf die Zölle anderer Länder reagiert.“ 

Adam Geller, ein republikanischer Meinungsforscher, wies den „Lärm“ der Parteirebellen zurück. „Es wird ein bisschen Gejammer geben“, sagte er. „Aber am Ende des Tages wird Donald Trump in dieser Frage gewinnen“. 

Auch andere Republikaner im Kongress stellten sich hinter den Präsidenten: „Den Verbrauchern wird es nicht gefallen, wie hoch die Preise für alles Mögliche sein werden, auch für Benzin und Lebensmittel, wenn China unser einziger Lieferant ist“, sagte Jodey Arrington, Vorsitzender des Haushaltsausschusses des Repräsentantenhauses, der FT. „Die Welthandelsordnung umzugestalten und die Wettbewerbsbedingungen für amerikanische Produzenten zu verbessern, bedeutet, eine Unze Schmerz für ein Pfund langfristigen Wohlstand und Sicherheit in Kauf zu nehmen.“ 

Tom Cole, der Vorsitzende des Repräsentantenhauses, sagte der „Financial Times“, er unterstütze „im Großen und Ganzen“, was Trump „zu erreichen versucht und die Art und Weise, wie er vorgeht“. Aber er warnte: „Es wird eine holprige Reise werden.“

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