Esquiar em Vail, no Colorado, é boa opção para famílias em busca de conforto
Difícil para adultos, aprender a esquiar é uma diversão para os pequenos. O Four Seasons Vail oferece uma experiência luxuosa para famílias em férias de inverno
A chegada no pequeno aeroporto de Eagle, perto da cidadezinha de Vail, no estado estadunidense do Colorado, impressiona. São duas as pistas de pouso em meio a cordilheiras de picos nevados, entrecortadas por montanhas de rocha vermelha ardente, típicas das Montanhas Rochosas dos EUA. A vista da janelinha é de tirar o fôlego, assim como a descida. Assim que a aeronave toca o chão, uma empolgação se espalha pela cabine: são crianças pedindo para sair de suas poltronas, perguntando se já podem esquiar imediatamente.
Meia hora de carro depois, chega-se de fato a Vail, o vilarejo de 5 mil habitantes que abriga uma das mais desejadas estações de esqui do país, que fica a menos de duas horas de carro de Aspen. É lá que fica o Four Seasons Resorts and Residences Vail, um suntuoso hotel de arquitetura inspirada nas vilas alpinas, com telhados pontudos e acabamento em madeira.
A recepção do Four Seasons é calorosa – com direito a drink de boas vindas feito com whisky local para os maiores, e ursos pretos de pelúcia para os menores, símbolos da fauna do Colorado. Mas a alegria verdadeira é poder chegar ao quarto depois da longa viagem. (Para quem chega de São Paulo, é preciso fazer uma escala já nos EUA – Dallas ou Miami, por exemplo, voam para o pequeno aeroporto de Eagle – totalizando cerca de 12 horas de voo, fora as escalas.)
O hotel foi inaugurado em 2010, e é construído ao redor de uma grande piscina aquecida para a qual estão voltados também os dois principais restaurantes do estabelecimento: o Tavernetta, com foco em gastronomia italiana, e o The Remedy, um bar refinado com carta de coquetelaria e vinhos caprichada para o après-ski (a rodada de drinks e petiscos entre amigos depois de uma longa sessão de esqui – o equivalente nevado da cervejinha depois do futebol).
As acomodações são amplas e até o quarto Resort, com a menor faixa de preço (cerca de US$ 800 a diária na alta temporada) tem cama king size, lareira, varanda privativa e banheira. É possível pedir quartos adjacentes com portas conectadas para que pais e filhos possam circular livremente. Há também a opção de se hospedar em alguns dos apartamentos disponíveis no hotel. Ideal para famílias maiores, as acomodações podem ter entre um e quatro dormitórios e contam com sala de estar, sala de jantar e cozinha próprias. Há 25 deles no Four Seasons Vail.
Explorando Vail
No meu primeiro dia, fui tomar meu café da manhã assim que o Tavernetta abriu, às 7h00 (embora estivesse sem meus filhos, ainda estava seguindo seus horários). Logo me deparei com um restaurante cheio de famílias, com crianças pequenas, médias e grandes, muitas já aparadas com suas calças impermeáveis para as aulas de esqui.
O cardápio é inclusivo para o paladar infantil, com direito a muffins, croissants de chocolate, rabanadas (ou no termo inglês mais chique: french toasts) e panquecas, estas últimas, a minha escolha, muito influenciada pelos pedidos ao redor. Em seguida, parti para conhecer o vilarejo, ainda amanhecendo.
A estação de Vail é uma criação relativamente recente: começou a ser estruturada nos anos 1960, já com a ideia de se tornar um destino de esqui para famílias, conforme me contou o simpático senhor americano que fez comigo o trajeto de gôndola até o alto da montanha, na qual teria minha primeira experiência sobre esquis.
Howard, de 72 anos, me contou que frequenta a cidade desde os anos 1980 com os filhos, “quando tudo isso ainda era mato”, me disse quase que literalmente, ao se referir que os primeiros empreiteiros tiveram que derrubar muitos dos pinheiros e bétulas da montanha para criar as pistas de esqui hoje existentes. Hoje, trata-se de um popular destino de inverno: na temporada de 2024, recebeu mais de 17 milhões de visitantes.
Hora do esqui
A caminhada pelo pequeno vilarejo logo depois do café da manhã anima qualquer um. A cidade coberta de neve é silenciosa, com o agradável borbulhar do riacho que corta a vila fazendo as vezes de trilha de fundo. O único barulho que se houve a essa hora são as pisadas fortes que as pessoas equipadas com suas botas de esqui fazem ao caminhar.
O agito fica na entrada dos teleféricos, onde se forma uma fila de pessoas carregando esquis e snowboards para chegar no topo da montanha, a 3,527 metros. Há quatro pontos de subida em Vail: Lionsgate, Golden Peak, Vail Village e Cascade Village. .
Assim que se chega ao alto, os visitantes se dispersam. Quem já sabe esquiar vai se separando pelas trilhas de descida divididas em nível de dificuldade (verde para os trajetos fáceis, seguida do azul, do preto e do duplo preto para os extremamente experientes). Como nenhum desses níveis me contemplava, fui encaminhada para a aula dos que jamais esquiaram. Ao lado do meu grupo estavam diversas turmas de criancinhas dando suas primeiras deslizadas pela neve – muito mais bem-sucedidas do que eu, diga-se de passagem.
Para muitos visitantes ali, é importante oferecer o contato com os esportes de montanha para seus filhos. Foi o que me contou Amy, uma americana da Flórida, mãe de três, que estava na aula de iniciantes comigo. Ela havia organizado a viagem a Vail justamente com o intuito de fazer com que sua filha aprendesse a esquiar no mesmo nível de seus irmãos mais velhos. O esqui ou snowboarding é uma atividade para ser curtida em família, ela disse, mais ou menos como no Brasil vamos à praia.
Finalmente, o après-ski
Da minha parte, fiquei orgulhosa em só ter tomado três tombos e voltei feliz gôndola abaixo, pronta para curtir meu primeiro après-ski. No caso, escolhi o carro-chefe do Four Seasons, a especialidade do bar The Remedy que aparece em qualquer busca de Google ou Tiktok sobre o hotel: o chocolate quente “mundialmente famoso”.
Trata-se de uma grande xícara tampada por uma tuile de chocolate meio-amargo, sobre a qual está equilibrado um suntuoso marshmallow. A garçonete despeja o leite quente sobre o doce e o chocolate, fazendo com que ambos derretam e formem uma bebida cremosa e deliciosa que aquece por dentro. A experiência não ganhou as redes à toa.
Entre os pequenos, que ainda não apreciam o aprés-ski, as piscinas aquecidas são a grande pedida depois da manhã na montanha. No meio da tarde, a piscina do Four Seasons fica cheia de crianças curtindo a água quentinha que bloqueia o gelo do ar. (Pode acreditar: eu testei. Apesar dos 4ºC que fazia do lado de fora, não se sente frio algum.)
Logo ao lado, uma imensa lareira acesa oferece outro hit infantil: espetos de madeira e s´mores à vontade para serem chamuscados no fogo – o famoso doce americano comido ao redor da fogueira, feito de marshmallow, chocolate e biscoitos graham cracker. Mas mesmo quem não saiba ou queira esquiar, o hotel oferece atrações para toda a família, como espaço kids, salão de jogos, sala de videogames com uma imensa seleção de jogos.
Saí da piscina com o corpo ainda aquecido pela água, alimentada com o delicioso chocolate quente e a vontade irresistível de, numa próxima vez, trazer meus próprios filhos para conhecer as graças de umas férias nevadas de inverno.
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