Co to jest diament laboratoryjny i czym różni się od naturalnego diamentu?

Diament laboratoryjny – czym jest i jak powstaje?

Diament syntetyczny jest kamieniem wytwarzanym w laboratorium. Powstaje w wyniku zaawansowanych procesów technologicznych. Do wytworzenia diamentu laboratoryjnego stosuje się głównie dwie technologie.

Pierwszą z nich jest metoda HPHT (High Pressure High Temperature), czyli wysokiego ciśnienia i temperatury. Proces imituje naturalne warunki panujące głęboko w ziemi, w jakich powstaje kamień, tyle że efekt uzyskujemy znacznie szybciej. Wpierw zarodek diamentu umieszcza się w roztworze czystego węgla w roztopionym metalu. Następnie komorę podgrzewa się do temp. ok. 1300–1600°C i generuje ciśnienie ok. 70 tys. atmosfer. Te czynniki powodują krystalizację diamentów. Co więcej, proces zachodzi w kilku kierunkach, co odzwierciedla przekrój i wzrost kryształów w naturze.

Drugą stosowaną technologią jest metoda CVD (Chemical Vapor Deposition), czyli metoda osadzania z fazy gazowej. Mieszanina gazów zawierających związki węgla rozbijana jest na atomy. Następnie cząsteczki węgla osiadają na specjalnym podłożu, gdzie zaczynają przekształcać się w diament.

Diamenty laboratoryjne podlegają takiej samej klasyfikacji jak naturalne, czyli ocenia się je wg skali 4C (karat – jednostka masy, kolor, czystość i szlif).

Co ciekawe, aktualna definicja diamentu odnosi się do jego składu chemicznego, a nie do procesu wytworzenia. W związku z tym oficjalnie uznaje się, że kamień powstały w laboratorium i posiadający wszystkie cechy diamentu pochodzącego z natury, za diament.

Jak powstaje prawdziwy diament?

Diament jest minerałem z grupy pierwiastków rodzimych, czyli występujących w naturze kamieni o budowie jednorodnej. Jak powstaje diament? Wpierw z samego środka ziemi podnosi się magma wypełnione węglem i gazami. Po drodze napotyka opór, więc wybucha. Wtedy powstaje ogromne ciśnienie i wysoka temperatura, co powoduje przemianę magmy w tlenek węgla, który następnie krystalizuje się w diament. Proces odbywa się na głębokości ponad 200 km.

Kryształy diamentów w wyniku ruchów magmy i aktywności wulkanicznej przedostają się w wyższe partie ziemi.

Najlepsze diamenty występują w skałach wulkanicznych w Afryce i na Syberii. Kopalnie znajdują się też m.in. w Rosji, RPA, Demokratyczna Republika Konga, Botswanie, Chinach, Sierra Leone, Angoli i Namibii.

Diament laboratoryjny a naturalny – czym się różnią, a w czym są podobne? 

Podstawową różnicę między diamentem syntetycznym a naturalnym stanowi źródło pochodzenia. W związku z tym kamienie mogą nieco różnić się w inkluzjach, czyli defektach wewnątrz kamienia oraz strukturze. Diament laboratoryjny zwykle ma wyższą czystość, ponieważ w laboratorium można w pewien sposób kontrolować warunki krystalizacji kamieni. Jednak jest to zauważalne jedynie pod mikroskopem.

Kolejną różnicą wynikającą z pochodzenia jest cena. Brylant syntetyczny jest o ok. 30-50% tańszy niż naturalny. Jest to możliwe, ponieważ diament laboratoryjny można uzyskać już w 3-4 tygodnie i to bez ogromnych kosztów wydobycia. Natomiast diamenty naturalne trzeba znaleźć i wykopać, a ponieważ są rzadkie i to ich cena jest wysoka.

Znacznie więcej jest podobieństw między diamentem laboratoryjnym i naturalnym. Oba kamienie są takie same pod względem;

• chemicznym – mają taki sam skład;
• fizycznym – np. mają identyczną twardość – 10 w skali Mohsa, czyli najwyższą możliwą;
• optycznym – przeźroczystość, migotanie i delikatny połysk.

Ponadto brylant syntetyczny można oszlifować tak samo, jak naturalny. Co sprawia, że będzie ozdobą każdego typu biżuterii. Przykładowo różnorodne pierścionki zaręczynowe z diamentem syntetycznym są dostępne w ofercie firmy jubilerskiej SAVICKI.

Czy warto zdecydować się na biżuterię z diamentami laboratoryjnymi?

Biżuteria z diamentami laboratoryjnym to doskonała alternatywa dla tej z kamieniami naturalnymi. Kryształy syntetyczne mają takie same cechy jak ich tradycyjne odpowiedniki np. intensywny blask, twardość i odporność na zarysowania. Co więcej, często ich jakość jest znacznie lepsza, ponieważ w laboratorium uzyskuje się kamienie o wysokiej czystości.

Oczywiście mówi się, że naturalne diamenty mają duszę i historię, jednak jeśli zastanowimy się, nad sposobem ich wydobycia, to takie kwestie schodzą na drugi plan. Diamenty laboratoryjne wytwarzane są w sposób zrównoważony, zatem warto się na nie zdecydować, jeśli mamy na względzie etyczny i ekologiczny wymiar ich wydobycia.

Co więcej, porównując rozmiar i jakość, brylanty syntetyczne mają znacznie niższą cenę niż naturalne. Oznacza to, że za te same pieniądze możemy otrzymać większy kamień.

Poza tym produkcja w laboratorium umożliwia wytworzenie kamieni syntetycznych o unikalnych i pożądanych kolorach, które rzadko pojawiają się w naturze. Przy czym nadal mają one niższą cenę niż tradycyjne.