Omm Seti, l'egittologa britannica che conobbe Seti I

Dorothy Louis Eady (1904-1981), meglio conosciuta come Omm Seti, è stata una delle figure più controverse dell'egittologia moderna. Questa donna britannica trascorse gran parte della sua vita prendendosi cura del tempio di Seti I ad Abydos e sostenendo di essere la reincarnazione di una sacerdotessa di nome Bentreshyt, amante di Seti, padre del grande Ramses II.

Questa straordinaria storia iniziò quando, all'età di tre anni, Dorothy ebbe un grave incidente nella sua casa di Londra. La bambina cadde dalle scale e il medico che accorse per soccorrerla poté solo certificarne la morte. Ma un'ora dopo, la bambina era tornata in vita e giocava sul letto come se nulla fosse successo. Anni dopo avrebbe affermato che “qualcuno” era tornato dal passato remoto per riportarla in vita.

Voglio tornare a casa!

Un anno dopo l'incidente, nel 1908, la bambina iniziò ad avere strani sogni in cui vedeva un grande edificio circondato da colonne e da rigogliosi giardini pieni di alberi da frutto. Quando si svegliava, diceva ai suoi genitori con disperazione: “Voglio tornare a casa!”. I suoi genitori non capivano cosa stesse succedendo alla figlia e non facevano altro che farle domande a cui Dorothy non sapeva rispondere.

Da bambina faceva sogni in cui vedeva un grande edificio circondato da colonne e giardini rigogliosi pieni di alberi da frutto.

Ma presto venne alla luce ciò che tormentava la piccola Dorothy. Durante una visita al British Museum accompagnata dai suoi genitori, quando la famiglia entrò nella sala delle antichità egizie, la bambina corse a baciare i piedi delle statue davanti allo stupore di tutti, esclamando che quella era la sua gente e che voleva tornare a casa sua in Egitto.

Ma da dove veniva tutto questo? La stessa Dorothy era sconvolta da ciò che le stava accadendo, finché un giorno, su un giornale locale, vide una fotografia del tempio di Osiride nella città di Abydos, in Egitto. Lo riconobbe immediatamente, poiché era il luogo che, secondo lei, appariva ripetutamente nei suoi sogni.

La visita di Seti I

All'età di 14 anni, Dorothy ebbe una vera e propria rivelazione che “dissipò” tutti i suoi dubbi. Una notte le apparve una figura vestita con una tunica bianca e un mantello blu: era il faraone Seti I, lo stesso monarca che ordinò la costruzione del tempio di Abydos. Da quel momento, la giovane, che aveva solo dieci anni, iniziò a studiare egittologia con lo stesso Ernest Wallis Budge, conservatore del British Museum, e imparò a leggere i geroglifici.

Durante i dieci anni successivi, Dorothy riceveva ogni notte di luna piena alcuni messaggi tramite scrittura automatica (un tipo di scrittura che non proviene dai pensieri coscienti di chi scrive). Secondo lei, i messaggi le venivano dettati da un certo Hor-Re, che le rivelò chi era stata nella sua vita precedente. Secondo Hor-Re, Dorothy era una giovane egiziana di nome Bentreshyt, cresciuta fin dall'età di tre anni nel tempio di Abydos. Suo padre era un militare e sua madre una modesta venditrice di verdura.

Dopo aver ricevuto la visita in sogno di Seti I, Dorothy, all'età di dieci anni, iniziò a studiare egittologia con Ernest Wallis Budge e imparò a leggere i geroglifici.

A 27 anni, Dorothy iniziò a lavorare per una rivista egiziana di pubbliche relazioni, dove scriveva articoli contro il colonialismo e a favore dell'indipendenza dell'Egitto. Lì conobbe il giovane egiziano Abd El Megid, che sposò. Poco dopo, a 29 anni, decisa a andare alla ricerca del suo passato, Dorothy e suo marito si imbarcarono nel 1933 con destinazione Egitto.

La nave attraccò nel porto egiziano di Port Said, da dove un treno portò la coppia al Cairo, dove i giovani sposi si stabilirono. La coppia ebbe un figlio che Dorothy chiamò Seti. Da quel momento fu conosciuta, come era tradizione in Egitto, come Omm Seti (la madre di Seti). Due anni dopo, Abd el Megid ricevette un'offerta di lavoro in Iraq, ma Dorothy non volle accompagnarlo e la coppia finì per separarsi.

Esperta di geroglifici

Dorthy si trasferì con il figlio nel villaggio di Nazlet El Simanm, vicino alle piramidi di Giza, e ottenne un lavoro presso il Dipartimento di Antichità Egizie come redattrice di documenti, essendo la prima donna a riuscirci. Fu assunta dal dottor Selim Hassan, scopritore della tomba della regina Khentkaus I. Dorothy si occupò di correggere, indicizzare e illustrare tre dei dieci volumi sulla scoperta. Organizzò la biblioteca dell'egittologo e continuò a perfezionare i suoi studi sui geroglifici. Tradusse in inglese l'enciclopedia Aegyptische Worterbuch e, insieme alla moglie del dottore, ricamò dieci grandi tappeti che riproducevano scene dell'antico Egitto. Nove di questi sono conservati oggi nella biblioteca Wilbour del Brooklyn Museum di New York.

In Egitto, Dorothy ottenne un lavoro presso il Dipartimento di Antichità Egizie come redattrice di documenti, prima donna a riuscirci.

Dorothy visse per vent'anni nella zona di Menfi e lavorò in diverse missioni archeologiche a Giza e Dashur. Scrisse numerosi articoli sui monumenti scavati che poi archeologi come Selim Hassan o Ahmed Fakhry pubblicarono come propri, lasciando il lavoro di Dorothy in secondo piano.

Abydos, destinazione finale

È sorprendente pensare che Omm Seti non abbia viaggiato fino ad Abydos, la sua destinazione finale, fino al 1952. Arrivò lì una notte di luna piena, entrò nel tempio, bruciò incenso e trascorse la notte adorando gli antichi dei. Alla fine, nel 1956, fu inviata lì definitivamente dal Servizio delle Antichità Egizie per lavorare come disegnatrice. Ad Abydos, Omm Seti avrebbe finalmente trovato il suo scopo nella vita. Visse fino alla fine dei suoi giorni in una modesta casa di mattoni accanto al tempio di Seti I, accompagnata solo da alcuni gatti, un'oca, un asino e qualche serpente occasionale.

Nel 1956, il Servizio delle Antichità inviò Omm Seti ad Abydos. Lì visse fino alla fine dei suoi giorni in una modesta casa di mattoni di fango accanto al tempio di Seti I.

Quando Omm Seti arrivò ad Abydos, il tempio era in pessime condizioni. Il suo lavoro consisteva nel catalogare e tradurre i blocchi incisi del tempio di Seti I, sia quelli sparsi per terra che quelli conservati nei magazzini. “Mi presentarono un mucchio di frammenti di pietre scritte, ce n'erano più di 2.000, alcune molto grandi e altre molto piccole.

Il lavoro consisteva nel copiare le iscrizioni, catalogarle e, quando possibile, metterle in ordine...”, raccontò Omm Seti del suo lavoro in un'intervista per National Geographic. Con infinita pazienza, questa donna riuscì a ricostruire i 2.000 blocchi di rilievi che giacevano sparsi sul pavimento del tempio. Riuscì persino a localizzare i resti dell'antico giardino che un tempo sorgeva nel tempio e che aveva visto tante volte nei suoi sogni.

Ma oltre al suo lavoro per il Servizio delle Antichità, Omm Seti continuò a celebrare rituali sacri nelle stanze dell'antico tempio, recuperati grazie alla minuziosa lettura dei geroglifici che ricoprivano le pareti, acquisendo così una vasta conoscenza delle antiche cerimonie faraoniche. “Ogni anno, il giorno della grande festa, e anche quello dei compleanni di Osiride e Iside, vengo qui con offerte di vino, pane e incenso. Adoro venire qui. È un luogo in cui mi sento davvero a casa”, spiegò nella sua intervista al National Geographic.

Rispettata da tutti

Negli anni successivi, Omm Seti continuò a lavorare per il Servizio delle Antichità, guidando i turisti nel tempio di Seti e realizzando ricami. Infatti, le autorità egittologiche dell'epoca non la considerarono mai una pazza, al contrario, arrivarono a dire di lei che era “indispensabile per qualsiasi missione archeologica o lavoro serio nella zona di Abydos”.

Ad Abydos, Omm Seti continuò a ricevere visite notturne da Seti I, secondo quanto da lei stessa raccontato. In una di queste, il 29 luglio 1972, il faraone le disse a proposito di Atlantide che “un giorno un navigatore proveniente dall'isola di Creta mi raccontò una storia simile. Secondo quest'uomo, il Mar Mediterraneo era un tempo una grande distesa di terra che un giorno sprofondò. Di questo continente perduto si erano salvate solo le cime delle montagne che oggi formano le isole greche dell'Egeo”. Due anni dopo, il 29 agosto 1974, in un altro incontro con il faraone, quest'ultimo parlò a Omm Seti della vita su altri pianeti. Le raccontò infatti alcuni dei suoi viaggi in quei mondi senza specificare come ci fosse arrivato. Secondo il re, molti di essi erano abitati da esseri umani. Il faraone arrivò a fare una curiosa descrizione di una città con strade larghe e “cose metalliche con finestre e sedili all'interno, ma che non avevano né ali né ruote”.

Negli ultimi anni, Omm Seti ricevette altre visite da Seti: nel 1972, quando il faraone gli parlò di Atlantide, e nel 1974, quando gli parlò di altri mondi.

Poco prima della sua morte, Omm Seti partecipò a un paio di documentari televisivi. Uno di questi, della BBC, Omm Seti e il suo Egitto, fu girato ad Abydos nell'ottobre 1980. L'altro, della National Geographic, intitolato Egitto, alla ricerca dell'eternità, fu registrato pochi giorni prima della sua morte. Insieme al suo amico, il farmacista Hanni El Zeini, scrisse un libro intitolato Abydos, città santa dell'antico Egitto, che sarebbe stato pubblicato nel 1981.

Omm Seti morì ad Abydos il 21 aprile 1981. Aveva organizzato lei stessa il suo funerale. Dispose che la sua tomba fosse rivolta verso occidente, dove si trova il regno di Osiride, per contemplare ogni mattina il sorgere di Ra, il dio Sole, a bordo della sua barca sacra e pronto a compiere il suo viaggio quotidiano attraverso i cieli dell'Egitto.