Magnetar alchimiste cosmiche: svelato il segreto di oro e platino
Un lampo del 2004 rivela che le magnetar, stelle con campi magnetici potentissimi, creano oro e platino, come già fa la fusione di stelle di neutroni
Finalmente il mistero di un lampo cosmico osservato nel lontano dicembre 2004 ha trovato una spiegazione affascinante: la luce intensa proveniva da una magnetar, una stella davvero speciale con un campo magnetico incredibilmente potente, migliaia di miliardi di volte più intenso di quello terrestre. Ma la vera sorpresa non è solo l'origine del lampo. Questo evento ha permesso agli scienziati di compiere una scoperta sensazionale riguardo alla creazione di metalli preziosi come l'oro e il platino.
La loro ricerca dimostra come un'intensa emissione di raggi gamma, sprigionatasi da un magnetar situato a circa 30.000 anni luce da noi, abbia innescato la formazione di questi elementi preziosi attraverso il decadimento radioattivo avvenuto durante l'esplosione.
Fino ad ora, si conosceva un solo "luogo di nascita" per questi elementi rari e pesanti: la collisione e fusione di due stelle di neutroni. Ora, grazie a questa ricerca pubblicata su The Astrophysical Journal Letters dal team guidato da Anirudh Patel della Columbia University, si aggiunge un nuovo protagonista cosmico: le magnetar. Durante i loro potentissimi "super-brillamenti", queste stelle straordinarie sono in grado di forgiare una quantità impressionante di questi metalli, in un singolo evento che può generare una massa equivalente a ben 27 lune terrestri.
