Inquinamento auto? Non solo allo scarico. Ecco come e quanto incidono i freni

L’inquinamento generato dalle auto? Non è solo quello calcolato allo scarico: secondo uno studio dell’Università di Southampton (Inghilterra), le particelle microscopiche emesse nell’ambiente con l’usura dei freni sono dannose per i polmoni più del particolato presente nei gas di scarico dei motori diesel. La questione, a dire il vero, è nota già da qualche anno e riguarda pure l’usura dei pneumatici.

Mentre il consumo dei ferodi – realizzati con diverse composizioni chimiche – produce particelle microscopiche, fino a 30 volte più piccole del diametro di un capello: esse possono superare il sistema di muco e ciglia che ricopre le vie respiratorie e arrivare fino agli alveoli polmonari, dove avvengono gli scambi gassosi ossigeno/anidride carbonica da e verso il torrente circolatorio. L’esposizione delle cellule polmonari al suddetto particolato produce effetti estremamente negativi, che vanno dallo stress ossidativo alla morte cellulare.

Particolarmente nocive fra le pastiglie freno analizzate sono quelle organiche non in amianto – che producono maggiori effetti infiammatori e tossici – e quelle in ceramica: entrambe contengono peraltro alte concentrazioni di rame, che ha effetti particolarmente nefasti sulle cellule polmonari. Successivi esperimenti in cui il rame è stato rimosso dalle pastiglie hanno mostrato che le polvere sottili risultanti sono meno tossiche. Sicché gli scienziati inglesi concludono che contenere il livello di rame dei ferodi potrebbe attenuare la pericolosità per l’apparato respiratorio.

E i veicoli elettrici? Secondo il professor Matthew Loxam, supervisore dello studio, con le auto a batteria “le emissioni non di scarico potrebbero aumentare nel tempo perché i veicoli elettrici sono più pesanti e creano maggiore attrito” in frenata. A ben vedere, però, con la nuova normativa Euro 7, in vigore da luglio 2027, le emissioni di particelle prodotte durante la frenata saranno limitate per legge a 3 mg/km per le vetture elettriche e a 7 mg/km per quelle ibride e a combustione.

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