Il difficile rapporto del monastero con il mondo esterno
Per quanto desiderassero isolarsi dal mondo esterno, le comunità monastiche erano costrette ad ammettere una certa apertura. Poiché molte di esse erano sorte grazie al finanziamento di un re o di un nobile, era necessario che disponessero di spazi per ospitare i loro promotori e altri notabili quando questi lo richiedevano.Inoltre, i cenobi disponevano solitamente (a volte per prescrizione delle norme dell'ordine, come nel caso dei geronimiti) di ospedali per malati e pellegrini.L'abate o il priore svolgeva solitamente un ruolo di intermediario tra il monastero e il mondo esterno, e per questo la sua residenza era situata accanto al portico e all'ospedale. Di solito nella residenza abbaziale venivano accolte personalità importanti, che la utilizzavano come luogo di sosta, a meno che non fosse stato costruito un palazzo appositamente per questi visitatori. Sono molti i monasteri che hanno o hanno avuto sale palatine, spesso estese verso gli orti o i sopracortili (le costruzioni sopra le gallerie del chiostro).L'auspicata autosufficienza dei monasteri non fu mai perfetta, poiché non potevano produrre tutti i beni di cui avevano bisogno e dovevano quindi mantenere rapporti con l'esterno. I monaci ebbero un ruolo fondamentale nel recupero di alcune colture che erano state praticamente abbandonate dall'epoca romana, come i vigneti, e in attività come l'allevamento dei cavalli. L'ottenimento di eccedenze agricole portò inevitabilmente al contatto con artigiani e commercianti che, sulla scia dell'attività dei monaci, si avvicinarono ai recinti monastici fino a stabilirsi alle loro porte.Da questo processo nacquero i paesi, agglomerati di case che crebbero fino ad avere una propria cinta muraria e dove vivevano mercanti e artigiani che instaurarono uno stretto rapporto (non di rado conflittuale) con i monaci. Lo scontro tra i monasteri e i consigli che governavano i paesi poteva degenerare in una lotta di potere che assumeva talvolta tinte belliche. A Sahagún (León), la secolare disputa tra le due parti non si risolse fino a quando, dopo l'invasione napoleonica e le confische, il monumentale monastero reale di San Benito passò nelle mani degli abitanti, che saccheggiarono le sue mura con una ferocia che tradiva il rancore accumulato nei secoli.Mura esternePoche cose esprimono meglio la situazione paradossale dei monasteri delle mura difensive che furono erette intorno ad alcuni di essi nel tardo Medioevo. Sebbene il loro isolamento geografico funzionò per secoli come un'efficace difesa, in epoche successive, soprattutto durante il XIV secolo, ricco di guerre e conflitti sociali, molti monasteri furono costretti a fortificarsi, creando recinti difensivi che a volte superavano in estensione e potenza quelli di alcune città fortificate.Così, il saccheggio subito dal monastero di San Salvador de Oña (Burgos) durante la guerra per il trono di Castiglia che oppose Pedro I e Enrique de Trastámara portò alla costruzione di alte torri di difesa e alla protezione del complesso con un muro lungo diversi chilometri.A Poblet (Tarragona), nel XIV secolo gli edifici monastici furono circondati da una cinta muraria che li protesse dalla guerra tra Pedro I di Castiglia e Pedro IV d'Aragona. Per accedervi fu eretto un ingresso monumentale: la porta Real, che divenne modello per altre porte delle mura dell'antica Corona d'Aragona.Ma l'attività dei monaci non si limitava al perimetro interno, ma si estendeva al territorio attraverso una rete di priorati e fattorie che si occupavano delle coltivazioni e della riscossione delle tasse, senza dimenticare altre attività come la tracciatura e la manutenzione delle strade, lo sgombero dei boschi e la costruzione di ponti.Molti monaci erano altamente qualificati. Ad esempio, fu un geronimo del monastero di Santa María del Parral che, sotto i Re Cattolici, si occupò del restauro dell'acquedotto di Segovia. Oltre ai già citati orologi meccanici, non era raro che ci fossero monaci e monache dediti ad attività scientifiche.Nel monastero di San Zoilo, a Carrión de los Condes, l'abate Rodrigo de Corcuera inventò un mulino che non necessitava delle consuete forze motrici (vento e acqua), ma morì prima di completarlo e nessuno riuscì a decifrare i suoi schizzi.I monasteri, sorti in luoghi appartati con la vocazione di cercare il silenzio e la solitudine, divennero così agenti di umanizzazione del territorio e di diffusione della civiltà.Questo articolo appartiene al numero 194 della rivista Storica National Geographic.
Per quanto desiderassero isolarsi dal mondo esterno, le comunità monastiche erano costrette ad ammettere una certa apertura. Poiché molte di esse erano sorte grazie al finanziamento di un re o di un nobile, era necessario che disponessero di spazi per ospitare i loro promotori e altri notabili quando questi lo richiedevano.
Inoltre, i cenobi disponevano solitamente (a volte per prescrizione delle norme dell'ordine, come nel caso dei geronimiti) di ospedali per malati e pellegrini.
L'abate o il priore svolgeva solitamente un ruolo di intermediario tra il monastero e il mondo esterno, e per questo la sua residenza era situata accanto al portico e all'ospedale. Di solito nella residenza abbaziale venivano accolte personalità importanti, che la utilizzavano come luogo di sosta, a meno che non fosse stato costruito un palazzo appositamente per questi visitatori. Sono molti i monasteri che hanno o hanno avuto sale palatine, spesso estese verso gli orti o i sopracortili (le costruzioni sopra le gallerie del chiostro).
L'auspicata autosufficienza dei monasteri non fu mai perfetta, poiché non potevano produrre tutti i beni di cui avevano bisogno e dovevano quindi mantenere rapporti con l'esterno. I monaci ebbero un ruolo fondamentale nel recupero di alcune colture che erano state praticamente abbandonate dall'epoca romana, come i vigneti, e in attività come l'allevamento dei cavalli. L'ottenimento di eccedenze agricole portò inevitabilmente al contatto con artigiani e commercianti che, sulla scia dell'attività dei monaci, si avvicinarono ai recinti monastici fino a stabilirsi alle loro porte.
Da questo processo nacquero i paesi, agglomerati di case che crebbero fino ad avere una propria cinta muraria e dove vivevano mercanti e artigiani che instaurarono uno stretto rapporto (non di rado conflittuale) con i monaci. Lo scontro tra i monasteri e i consigli che governavano i paesi poteva degenerare in una lotta di potere che assumeva talvolta tinte belliche. A Sahagún (León), la secolare disputa tra le due parti non si risolse fino a quando, dopo l'invasione napoleonica e le confische, il monumentale monastero reale di San Benito passò nelle mani degli abitanti, che saccheggiarono le sue mura con una ferocia che tradiva il rancore accumulato nei secoli.
Mura esterne
Poche cose esprimono meglio la situazione paradossale dei monasteri delle mura difensive che furono erette intorno ad alcuni di essi nel tardo Medioevo. Sebbene il loro isolamento geografico funzionò per secoli come un'efficace difesa, in epoche successive, soprattutto durante il XIV secolo, ricco di guerre e conflitti sociali, molti monasteri furono costretti a fortificarsi, creando recinti difensivi che a volte superavano in estensione e potenza quelli di alcune città fortificate.
Così, il saccheggio subito dal monastero di San Salvador de Oña (Burgos) durante la guerra per il trono di Castiglia che oppose Pedro I e Enrique de Trastámara portò alla costruzione di alte torri di difesa e alla protezione del complesso con un muro lungo diversi chilometri.
A Poblet (Tarragona), nel XIV secolo gli edifici monastici furono circondati da una cinta muraria che li protesse dalla guerra tra Pedro I di Castiglia e Pedro IV d'Aragona. Per accedervi fu eretto un ingresso monumentale: la porta Real, che divenne modello per altre porte delle mura dell'antica Corona d'Aragona.
Ma l'attività dei monaci non si limitava al perimetro interno, ma si estendeva al territorio attraverso una rete di priorati e fattorie che si occupavano delle coltivazioni e della riscossione delle tasse, senza dimenticare altre attività come la tracciatura e la manutenzione delle strade, lo sgombero dei boschi e la costruzione di ponti.
Molti monaci erano altamente qualificati. Ad esempio, fu un geronimo del monastero di Santa María del Parral che, sotto i Re Cattolici, si occupò del restauro dell'acquedotto di Segovia. Oltre ai già citati orologi meccanici, non era raro che ci fossero monaci e monache dediti ad attività scientifiche.
Nel monastero di San Zoilo, a Carrión de los Condes, l'abate Rodrigo de Corcuera inventò un mulino che non necessitava delle consuete forze motrici (vento e acqua), ma morì prima di completarlo e nessuno riuscì a decifrare i suoi schizzi.
I monasteri, sorti in luoghi appartati con la vocazione di cercare il silenzio e la solitudine, divennero così agenti di umanizzazione del territorio e di diffusione della civiltà.
Questo articolo appartiene al numero 194 della rivista Storica National Geographic.
