I farmaci antigrasso piacciono, ma (quasi) nessuno li prescrive

I farmaci per la perdita di peso come Ozempic, Wegovy e Mounjaro hanno attirato l’attenzione di tutti, facendo notizia sia nella cultura pop che nei settori scientifici. Ma sembra che sentir parlare di questi farmaci sia molto più facile che riceverli davvero come prescrizione medica. Utilizzando le cartelle cliniche elettroniche di 280 sistemi sanitari degli Stati Uniti, i ricercatori di Yale hanno scoperto che solo il 3% degli adulti idonei ha ricevuto una prescrizione per questi farmaci per la perdita di peso. I risultati sono stati pubblicati sul Journal of the American Medical Association il 29 aprile.

“Questi farmaci hanno ricevuto molta attenzione da parte dei media per la loro efficacia, non solo per la perdita di peso, ma anche per il miglioramento della salute cardiovascolare generale”, afferma Yuan Lu, ScD, professore assistente di medicina (cardiologia) presso la Yale School of Medicine (YSM) e autore senior dello studio. “Ma volevamo chiederci chi sta effettivamente ricevendo queste prescrizioni? Ci sono lacune o disparità? Ebbene: è emerso che pochissime persone che potrebbero trarre beneficio da questi farmaci li stanno effettivamente ricevendo”, aggiunge Lu. “Abbiamo un nuovo potente trattamento, ma non raggiunge tutti coloro che ne hanno bisogno”.

Utilizzando un set di dati a livello nazionale gestito dalla società di cartelle cliniche Epic, Lu e il suo team hanno raccolto informazioni su quasi 40 milioni di adulti tra il 2020 e il 2024 e hanno analizzato come le tendenze di prescrizione di semaglutidi (che includono marchi come Ozempic e Wegovy) e terzepatidi (che includono Mounjaro) variassero in base a razza, etnia, vulnerabilità sociale e al fatto che i pazienti vivessero in un’area urbana o rurale.

Anche tra il 3% degli adulti eleggibili che hanno ricevuto prescrizioni di semaglutide e tirzepatide, si sono riscontrate diverse differenze. Gli uomini avevano meno probabilità di ricevere prescrizioni rispetto alle donne e anche le persone che vivevano in aree rurali o in comunità con maggiori difficoltà socioeconomiche avevano meno probabilità di ricevere prescrizioni. I pazienti neri, ispanici e asiatici avevano tutti meno probabilità di ricevere prescrizioni rispetto ai pazienti bianchi, differenze che si sono mantenute per tutto il periodo di tre anni.

Questo dato è particolarmente preoccupante se si considera che negli Stati Uniti i pazienti neri e ispanici hanno una maggiore prevalenza di obesità rispetto ai pazienti bianchi.

“Alcune di queste popolazioni minoritarie sopportano il peso maggiore dell’obesità”, spiega Lu, che è anche professore assistente di informatica biomedica e scienza dei dati presso l’YSM e di epidemiologia delle malattie croniche presso la Yale School of Public Health. “Tuttavia, molti di questi pazienti hanno meno probabilità di essere visitati da specialisti in grado di prescrivere questi farmaci, o anche quando sono visitati da questi specialisti, possono avere meno probabilità di ricevere le prescrizioni a causa di fattori come il costo e la copertura assicurativa”.

“Anche se i pazienti ricevono una prescrizione, potrebbero non riempirla in farmacia a causa dell’inadeguata copertura assicurativa e dell’elevato costo esterno”, spiega Lu. “Ci sono molti fattori legati ai determinanti sociali della salute che contribuiscono a queste differenze”.

Informazioni sul futuro delle prescrizioni per la perdita di peso. Questi bassi tassi di prescrizione e le differenze di prescrizione sono preoccupanti per i benefici che questi farmaci potrebbero apportare a milioni di americani.

Gli studi hanno dimostrato che semaglutide e tirzepatide non solo sono efficaci per la perdita di peso, ma possono anche ridurre i fattori di rischio cardiovascolare come la pressione sanguigna, il colesterolo e il glucosio, e possono ridurre il rischio di infarto, ictus e morte cardiovascolare. Gli effetti protettivi di questi farmaci sono così evidenti che, alla luce delle prove attuali, Lu ritiene che i benefici siano superiori ai potenziali effetti collaterali negativi che i farmaci potrebbero conferire, come nausea, vomito e mal di stomaco.

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