Europa Clipper: il viaggio verso la luna di Giove passa da Marte
Una manovra di assistenza gravitazionale permetterà alla sonda di raggiungere il sistema di Giove per studiare la luna Europa e il suo potenziale di abitabilità.
La sonda Europa Clipper della NASA sta per compiere un passaggio fondamentale nel suo lungo viaggio verso il sistema di Giove, sfruttando l'attrazione gravitazionale di Marte per modificare la sua traiettoria.
Il 1° marzo, la sonda è passara a soli 884 chilometri dalla superficie marziana in quella che gli esperti chiamano "assistenza gravitazionale" - una manovra che ha consentito di piegare la traiettoria del veicolo spaziale e posizionarlo per una tappa cruciale del suo lungo viaggio verso il sistema gioviano.
Europa Clipper si è avvicinata al Pianeta Rosso alle 18:57 (ora italiana), con una velocità di circa 24,5 chilometri al secondo rispetto al Sole. Per circa 12 ore prima e 12 ore dopo questo momento, il veicolo spaziale ha utilizzato l'attrazione gravitazionale di Marte come una sorta di freno cosmico, ridefinendo la sua orbita attorno al Sole. Ora la sonda continuerà il suo viaggio a una velocità di circa 22,5 chilometri al secondo.
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