È fatto di metallo? Con i dazi di Trump, centinaia di prodotti saranno carissimi negli Usa

Dazi del 25% su metalli come acciaio e alluminio saranno applicati – scrive il NYT – a chi negli Stati Uniti comprano automobili, birra, ai trivellatori petroliferi e ad altri utilizzatori di prodotti in metallo, come costruttori di case.

L’America ha già visto questo film: il presidente Trump, ha imposto tariffe elevate su acciaio e alluminio importati, lo aveva già fatto una volta, nel 2018. Quindi le industrie nazionali hanno una buona idea di come finisce la storia.

I produttori di camion, elettrodomestici e attrezzature edili si affannano per trovare fonti statunitensi di input di metallo, tenendo i produttori di acciaio e alluminio più occupati di prima. Le aziende che hanno bisogno di leghe specifiche che non vengono prodotte a livello nazionale sono costrette a pagare di più. I prezzi aumentano, rendendo i prodotti finali più costosi.

Ma potrebbero esserci colpi di scena lungo il percorso. Trump stringerà accordi con alcuni paesi, consentendo grandi spedizioni senza i nuovi dazi? Istituirà una procedura per dare una tregua alle aziende se possono dimostrare una difficoltà?

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Ci sono anche ragioni per pensare che questa volta l’impatto potrebbe essere peggiore per gli utilizzatori di metalli.

La produzione manifatturiera statunitense è in una situazione delicata, attutita da alti tassi di interesse e da un dollaro forte che rende le esportazioni meno competitive. La disoccupazione rimane bassa e, mentre l’amministrazione Trump reprime l’immigrazione, la manodopera potrebbe diventare più costosa. I prezzi dell’acciaio e dell’alluminio sono aumentati durante la pandemia di Covid-19 e non sono ancora scesi ai livelli precedenti.

Ecco perché ulteriori dazi potrebbero avere un impatto maggiore, soprattutto se finissero per accumularsi in aggiunta ai dazi generali sulle importazioni canadesi, che Trump ha affermato potrebbero entrare in vigore il 1° marzo.

Lattine, case, automobili

Per avere un’idea di quali settori potrebbero essere maggiormente colpiti dai nuovi dazi, è utile considerare quanto siano importanti l’acciaio e l’alluminio per la loro produzione.

Come parte del suo rapporto sull’impatto dei dazi di Trump del 2018, la Commissione per il commercio internazionale ha classificato le industrie in base alla loro dipendenza dai due metalli. Un tipo di attività che utilizza più acciaio è lo stampaggio di metalli per veicoli a motore, al 58%, con altri componenti della produzione automobilistica che ne utilizzano anche parecchio.

Sebbene gran parte dell’acciaio utilizzato dalle case automobilistiche sia prodotto negli Stati Uniti, queste aziende e i loro fornitori dipendono anche da leghe specializzate che sono disponibili solo da produttori esteri.

Praticamente tutte le case automobilistiche sarebbero interessate, inclusa Tesla, che nel 2023 ha presentato una petizione per un’esenzione dalle tariffe. L’azienda ha detto ai funzionari che aveva bisogno di acciaio disponibile solo dall’estero, a quanto si dice per il Cybertruck, che ha una carrozzeria in acciaio inossidabile. (Il prezzo delle azioni Tesla è sceso del 3% lunedì.

Molte case automobilistiche stanno già lottando per rimanere redditizie di fronte alla crescente concorrenza delle case automobilistiche cinesi e al costo di sviluppo dei modelli elettrici. I dazi sui beni provenienti da Messico e Canada potrebbero danneggiare l’affidabilità creditizia di alcuni produttori, in particolare Nissan e Stellantis.

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Il prossimo in ordine di tempo per la dipendenza dall’acciaio: gli edifici. Le costruzioni commerciali e i grandi edifici residenziali richiedono un sacco di barre di rinforzo, un rinforzo in acciaio nel calcestruzzo, che potrebbe aumentare notevolmente la spesa per gli sviluppatori. Carl Harris, presidente della National Association of Home Builders, ha osservato che Trump aveva detto di voler rendere gli alloggi più accessibili.

“La sua mossa di imporre tariffe del 25 percento su tutte le importazioni di prodotti in acciaio e alluminio negli Stati Uniti va totalmente contro questo obiettivo, aumentando i costi di costruzione delle case, scoraggiando nuovi sviluppi e frustrando gli sforzi di ricostruzione in seguito a calamità naturali”, ha affermato il signor Harris in una dichiarazione. “Alla fine, i consumatori pagheranno per queste tariffe sotto forma di prezzi delle case più alti”.
Un settore che non usa acciaio ma molto alluminio è la produzione di birra e l’imbottigliamento di bevande analcoliche. Nel 2018, quando le tariffe sull’alluminio sono state fissate al 10%, hanno aggiunto mezzo miliardo di dollari ai costi di produzione, secondo l’American Beverage Association.

Aerei e ponti?
L’impatto sugli altri settori industriali non è chiaro.

I prezzi più alti dell’alluminio potrebbero avere ripercussioni su Boeing, ad esempio. L’azienda è già in ritardo sulle consegne di jet dopo una crisi di qualità e uno sciopero prolungato dei lavoratori l’anno scorso. In un recente deposito di titoli, ha affermato che i dazi, in particolare su alluminio e titanio, potrebbero significare che l’azienda sarebbe “incapace di consegnare uno o più dei nostri prodotti in modo tempestivo o ai costi preventivati”.

Ma quando nel 2018 Trump impose restrizioni simili all’alluminio e all’acciaio, Boeing e il suo principale fornitore, Spirit AeroSystems, dichiararono che gli effetti erano stati limitati.

Un altro grande utilizzatore di metallo è il governo federale, attraverso la costruzione e la riparazione di ferrovie, ponti, sottomarini e portaerei. La maggior parte di questi è già tenuta a utilizzare acciaio e alluminio prodotti a livello nazionale, ma le tariffe possono far salire anche quei prezzi.

Le tariffe potrebbero anche alimentare il prezzo dell’energia, sia quella basata sui combustibili fossili che quella rinnovabile. Le attrezzature di perforazione e le condotte per petrolio e gas sono realizzate in acciaio e alluminio, così come i rack per i pannelli solari e le torri per le turbine eoliche. E costruire nuove linee di trasmissione, necessarie per entrambi i tipi di energia, diventerebbe più costoso.

Le aziende energetiche potrebbero aggirare le tariffe acquistando quei prodotti finiti dall’estero. Ma ciò comprometterebbe l’obiettivo dei sussidi dell’amministrazione Biden per lo sviluppo di energie rinnovabili che hanno utilizzato parti e attrezzature prodotte a livello nazionale, che avevano alimentato un piccolo boom nella costruzione di fabbriche negli Stati Uniti.

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