Dèi dell'Egitto: cinque miti che spiegano la creazione del mondo

Non c'è dubbio che uno degli aspetti più complessi della società dell'antico Egitto sia la sua religione. A differenza di quanto accade in altre culture, sia antiche che attuali, gli egiziani hanno creato diverse versioni sull'origine del mondo e sugli dei che lo hanno creato.

In effetti, ciò che più può attirare l'attenzione sulla religiosità del paese del Nilo è che non c'era un solo dio creatore, ma molti (infatti, la maggior parte dei principali dei del pantheon egizio aveva creato il mondo). E, cosa ancora più curiosa, nessuna di queste cosmogonie era incompatibile con le altre.

Tuttavia, tutte le cosmogonie proposte dai teologi egizi avevano alcuni punti in comune. Ad esempio, tutte concordavano sul fatto che all'alba dei tempi, dall'oceano primordiale, il Nun, emerse un colle primordiale, il Ben Ben, sul quale appare un dio, un demiurgo, che si occuperà di creare tutto ciò che esiste.

Ma quante cosmogonie c'erano nell'antico Egitto? Le principali di cui abbiamo notizia sono quattro, che sorsero in quattro dei grandi santuari del paese: quella di Heliopolis, dove sorgeva il tempio più importante d'Egitto dedicato al dio solare Ra; quella di Hermopolis, un importante centro di culto del dio ibis Thot; quella di Menfi, che sorse nel santuario dedicato al dio Ptah, patrono degli artigiani, e quella di Tebe, diretta dal potente clero del dio Amon a Karnak. Anche se esiste anche una più tarda, quella di Esna, il cui culto era rivolto al dio ariete Khnum.

I miti di Heliopolis e Hermopolis

Ma andiamo per gradi. La città di Heliopolis (Iunu per gli antichi egizi) era la sede di una cosmogonia (forse la più popolare) che afferma che il dio Atum, il cui nome significa “colui che esiste da sé”, si è effettivamente creato da solo. Secondo le versioni, Atum (che sarebbe stato successivamente associato al dio solare Ra) si masturbò o sputò sul monte primordiale creando il dio Shu (l'aria) e la dea Tefnut (l'umidità).

Secondo le versioni, il dio Atum si masturbò o sputò sul monte primordiale creando il dio Shu e la dea Tefnut.

Da parte loro, Shu e Tefnut generarono il dio Geb (la terra) e la dea Nut (il cielo). Questi ultimi saranno i genitori di alcuni dei più importanti dei del pantheon: Osiride, Iside, Neftis e Seth. Tutte queste divinità compongono quella che è conosciuta come l'Eneade Eliopolitana.

A Hermopolis Magna (Khemnu in egiziano), invece, emerge una singolare cosmogonia, che sostiene che all'inizio esistevano dei dei che rappresentavano il caos, ed erano rane e serpenti! Infatti, secondo la teologia di Hermopolis, c'erano otto dei, quattro maschili con la testa di rana e quattro femminili con la testa di serpente, che compongono la cosiddetta Ogdóada di Hermopolis, conosciuti anche come “le anime di Thot”, il dio patrono della città di Hermopolis.

Queste quattro coppie di divinità sono Amon e Amonet, Huh e Heket, Kuk e Kauket e Nun e Naunet. La Ogdóada creò un uovo cosmico dal cui interno emerse una divinità, secondo le versioni Thot o Atón, che fu l'artefice della creazione.

Menfi, Tebe ed Esna

Per quanto riguarda la cosmogonia di Menfi, la città che fu capitale dell'Egitto durante il Regno Antico (2686-2125 a.C.), sede del grande tempio dedicato al dio Ptah, questa sostiene che il mondo fu creato da Ptah, il dio degli artigiani. Secondo il mito, Ptah fu il creatore di Atum e dell'Enneade, e inoltre diede origine al mondo con il suo verbo.

Il dio pensava le cose nel suo cuore (Hu) e le dava forma nella realtà con la sua parola, con il linguaggio (Sia). Da qui l'importanza che per gli antichi egizi aveva il fatto di verbalizzare il nome di una persona dopo la sua morte affinché potesse vivere eternamente. In realtà, questo mito della creazione ricorda molto il successivo racconto biblico della Genesi, dove si dice che Dio creò l'universo attraverso la parola.

Il dio Ptah pensava le cose nel suo cuore (Hu) e le dava forma nella realtà con la sua parola, con il linguaggio (Sia).

Un'altra importante cosmogonia è quella tebana. In questo caso, il dio demiurgo è, ovviamente, Amon, che significa “l'occulto”, in principio una divinità locale della città di Tebe che divenne il dio principale del pantheon soprattutto a partire dal Regno Medio (2055-1650 a.C.) e dal Regno Nuovo (1550-1069 a.C.). Il dio Amon, anch'esso associato al dio solare Ra, divenne il dio protettore dei faraoni e il signore di Karnak, il suo grande santuario nella capitale.

Infine, dobbiamo fare riferimento a una cosmogonia più tarda che aveva sede a Esna, nell'Alto Egitto. Qui veniva venerato come demiurgo il montone Khnum, una delle divinità più antiche d'Egitto, un dio originario di Elefantina, un abile vasaio che con il suo tornio diede forma a tutta la vita con l'aiuto della dea Heket, con la testa di rana. A Esna si adorava anche la dea Neith, una divinità originaria di Sais, nel Delta, considerata l'unica dea creatrice femminile. Secondo questo mito, Neith si trovava all'interno del Nun come forza generatrice e diede origine al tempo e a tutto ciò che esiste.

Anche a Esna si adorava la dea Neith, una divinità originaria di Sais, nel Delta, considerata l'unica dea creatrice femminile.

È chiaro che la visione del mondo degli antichi egizi non era unica, ma che c'era una “molteplicità di approcci”, come affermano gli specialisti, a seconda dei santuari e dell'epoca. Ma, nonostante tutta la sua complessità, questa apparente diversità non ha mai rappresentato un contraddizione o un problema maggiore per i fedeli nell'adorazione dei loro dei.