David Thomas, voce e mente dei Pere Ubu, è morto

Si è spento a 71 anni David Thomas, storico frontman dei Pere Ubu, figura seminale del post-punk e della musica alternativa americana. La notizia è stata diffusa dalla band attraverso un comunicato ufficiale: «È morto nella sua città, con a fianco la moglie e la figliastra. Gli MC5 suonavano alla radio». Thomas si è spento il 23 aprile a Brighton & Hove, nel Regno Unito, dopo una lunga malattia.

Nato a Miami nel 1953, Thomas ha segnato profondamente la scena musicale a partire dagli anni Settanta. Prima critico musicale sotto lo pseudonimo Crocus Behemoth, fu tra i fondatori dei Rocket From The Tombs e, nel 1975, diede vita ai Pere Ubu a Cleveland insieme a Peter Laughner. Il nome del gruppo era ispirato all’opera Ubu Roi di Alfred Jarry, e Thomas ne incarnava lo spirito surreale e grottesco durante ogni esibizione.

Il debutto del gruppo nel 1978 con The Modern Dance rappresentò una svolta per la musica dell’epoca: un’opera ruvida e sperimentale, considerata ancora oggi uno dei capisaldi del post-punk. Con il suo stile vocale teatrale, spezzato, isterico e profondamente espressivo, Thomas ha influenzato generazioni di artisti, dai R.E.M. ai Pixies, fino a band come gli Hüsker Dü.

Nonostante la malattia, Thomas non si era mai fermato: stava lavorando a un nuovo album con i Pere Ubu, consapevole che sarebbe stato il suo ultimo. «Cercheremo di continuare a mixare e finalizzare il nuovo disco in modo che la sua ultima musica sia disponibile per tutti» ha fatto sapere la band. Oltre al disco, aveva quasi completato la sua autobiografia, che verrà pubblicata postuma.

Il lascito di Thomas è immenso: 26 album pubblicati con i Pere Ubu tra studio, live e antologie, e numerosi progetti solisti, tra cui la collaborazione con i Two Pale Boys. La sua casa spirituale resta però la fattoria in Pennsylvania, dove aveva chiesto che le sue ceneri venissero disperse “gettato nel fienile”.

A chiudere il commiato, le sue parole, che raccontano tutto il suo spirito ribelle e visionario:
«Mi chiamo David Fucking Thomas… e sono il cantante della migliore rock and roll band del mondo».
Lunga vita ai Pere Ubu.

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