All’Università di Yale un corso sulle future guerre stellari (vere)

Un lunedì pomeriggio, nella Horchow Hall della Jackson School of Global Affairs, si riunisce uno spaccato unico della comunità di Yale. Ci sono docenti, personale, studenti universitari e laureati. Alcuni studenti sono in uniforme, in quanto membri dei programmi ROTC (Reserve Officers’ Training Corps) di Yale; altri sono impegnati in studi incentrati sulla sicurezza nazionale, sulle tecnologie emergenti o su vari campi della scienza; altri ancora hanno semplicemente un profondo interesse per lo spazio esterno.

Sono riuniti per ascoltare Peter Beshar, laureato a Yale ed ex consigliere generale del Dipartimento dell’Aeronautica degli Stati Uniti, che comprende la U.S. Space Force. L’oratore riempie la folla di domande sull’astronomia e sulla sicurezza nazionale, mescolando storie sui suoi viaggi, dalla base spaziale di Pituffik nell’estremo nord della Groenlandia alla vivace base stellare di SpaceX nel sud del Texas.

Durante le sue osservazioni, Beshar fa una dichiarazione cruda: “Che ci piaccia o no, lo spazio ha il potenziale per diventare un dominio di guerra”.

Questo è il tema principale dell’Outer Space Symposium di questo semestre, una serie di eventi che ospita leader del settore spaziale provenienti dal settore pubblico, privato e no-profit, che condividono le loro prospettive sulle sfide della sicurezza nazionale nel settore spaziale. Il simposio – sponsorizzato dal programma Schmidt della Jackson School sull’intelligenza artificiale, le tecnologie emergenti e il potere nazionale (con il supporto del Blue Center for Global Strategic Assessment) – ha accolto relatori come l’ex amministratore della NASA, il senatore Bill Nelson, e il generale Jay Raymond, il primo capo delle operazioni della Forza spaziale statunitense.

Il simposio fa parte di un più ampio sforzo del Programma Schmidt per far comprendere l’importanza strategica dello spazio per la sicurezza nazionale americana. A partire da questo semestre, Yale ha introdotto un nuovo corso, “The Space Domain and Global Security” (Il dominio spaziale e la sicurezza globale), tenuto dal direttore del Programma Schmidt Ted Wittenstein e dal Col. Lester Oberg, comandante dell’Air Force ROTC di Yale. L’ampio programma di studio offre agli studenti l’opportunità di analizzare le caratteristiche tecniche e legali uniche del dominio spaziale, nonché le loro implicazioni per la politica e la strategia di difesa. Il corso ha esplorato anche l’astronomia, l’ascesa dell’industria spaziale commerciale e il ruolo dei partenariati pubblico-privati nel garantire la resilienza delle risorse spaziali nazionali e dell’economia spaziale globale.

“Comprendere la fisica di come sarebbe – e soprattutto non sarebbe – la guerra nello spazio, le capacità che sarebbero coinvolte, le tecnologie che potrebbero cambiare le carte in tavola, le vulnerabilità dei mezzi spaziali degli Stati Uniti e degli alleati, e perché gli attuali trattati, regole e norme creano un ambiente spaziale in cui i conflitti di basso livello si verificano essenzialmente su base giornaliera: tutto questo è essenziale per competere e combattere con successo nel dominio spaziale”, dice Oberg. “I nostri studenti stanno imparando a conoscere ognuna di queste aree e molte altre. Avere futuri leader che comprendano la natura della guerra spaziale, e come questa sia diversa da altri domini di combattimento, è fondamentale per la sicurezza nazionale della nostra nazione”.

L’idea del corso è nata l’anno scorso, quando Oberg ha partecipato al corso di Wittenstein “Intelligenza artificiale, tecnologie emergenti e potere nazionale”, il corso di punta del Programma Schmidt. Durante le conversazioni, i due hanno discusso la possibilità di sviluppare un corso incentrato sullo spazio esterno e sulla sicurezza nazionale, che sarebbe stato un requisito per gli studenti dell’Air Force ROTC.

Hanno quindi chiesto l’aiuto di Maxwell Zhu MPP ’26, che prima di Yale ha lavorato come consulente del settore pubblico a supporto della U.S. Space Force, oltre che nel team di relazioni governative dell’azienda di tecnologia spaziale Blue Origin. In qualità di assistente di ricerca, Zhu ha contribuito a sviluppare il programma del corso.

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