La Ley de Libertad de Información (FOIA, por sus siglas en inglés) establece que cualquier persona en Estados Unidos puede solicitar acceso a documentación de las agencias gubernamentales. Esta legislación permite que las actividades estatales puedan ser observadas por la población. En el caso del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), esta regulación es fundamental para garantizar la supervisión de sus acciones, aún más en momentos de cambios de la política migratoria.

Cómo actúa ICE frente a la ley FOIA

La Oficina de la Ley de Libertad de Información dentro de ICE gestiona la implementación de la normativa y responde a pedidos de información de la población. La entidad debe cumplir con los requerimientos de transparencia impuestos por el Departamento de Seguridad Nacional.

De esta manera, se creó una Biblioteca FOIA del ICE que publica información de la agencia periódicamente y muestra de manera online la entrega de documentos que realizaron a pedido de los residentes, conforme a lo estipulado en la legislación vigente. Esta colección incluye informes, estadísticas, entre otros registros.

En su página web, el organismo federal asegura que recibe una cantidad elevada de pedidos de informes. “Agradecemos su paciencia por la espera”, agregan. La publicación constante de materiales informativos por parte del ICE busca reducir la cantidad de solicitudes individuales que la agencia podría recibir.

Cómo utilizar la ley FOIA para pedir información a organismos públicos en Estados Unidos

Según informan desde la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), la Ley de Libertad de Información (FOIA) está diseñada para brindar al público la oportunidad de observar el desempeño de los funcionarios y organismos públicos y supervisar las decisiones que toman.

“Si bien la FOIA puede parecer insignificante, garantiza que cualquier persona pueda hacer preguntas sobre su gobierno, lo que a su vez garantiza la transparencia en las operaciones financiadas con fondos públicos”, explican. Y agregan: “Los miembros de la comunidad tienen derecho a hacer preguntas como: cuánto dinero generan anualmente los parques estatales, cuántos estudiantes están matriculados en escuelas secundarias públicas e incluso cuántos restaurantes certificados hay en el estado”.

“Dado que Estados Unidos es una democracia, sus ciudadanos tienen derecho a recibir información sobre la labor que el gobierno realiza en su nombre”, concluyen. En este sentido, la organización detalla una serie de pasos que las personas tienen que seguir si desean realizar un pedido de informe a algún organismo o agencia estatal:

• En primer lugar, se debe verificar que la información que a la persona le interesa obtener no se encuentra disponible públicamente hasta el momento. Esta búsqueda se puede hacer a través del sitio web de la organización que se investiga o incluso está la opción de llamar telefónicamente al contacto de la institución en cuestión para ver consultar si publican esa información en algún otro lugar al que público pueda acceder.
• De no encontrar la información en cuestión, se debe decidir qué agencia u organismo sería responsable de responder a la pregunta: el Departamento de Justicia, el Departamento de Educación, de Salud, el gobierno estatal, entre otros.
• Para presentar una solicitud FOIA a cualquier agencia del gobierno federal se debe ingresar a esta página web. Mientras que para las agencias gubernamentales locales, puede presentar una solicitud de FOIA a través del sitio web de la localidad.
• Otra opción es llamar a la ciudad o municipio y solicitar hablar con el coordinador de FOIA para obtener más información sobre la mejor manera de presentar su solicitud.
• Desde ACLU publicaron un ejemplo de como debe ser la carta para presentar una solicitud FOIA con el objetivo de que los ciudadanos puedan usarla como guía.