La verdad sobre la barriga cervecera: qué la causa y cómo combatirla

La cultura popular ha llamado «barriga cervecera» al abdomen cuando sobresale de forma prominente y redondeada, es más duro que blando y lo causa beber cerveza. Y aunque hay varios puntos en los que la colectividad tiene razón, uno en particular es debatible: su causa.

La barriga cervecera se produce por una acumulación de grasa en la zona del abdomen, sobre todo de grasa visceral, que es más profunda. Cuando es demasiada, aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o diabetes. De hecho, La Fundación Española del Corazón señala que el límite máximo del perímetro abdominal saludable (la medida de la cintura), debe ser de 88 centímetros en mujeres y 102 centímetros en hombres.

Si bien es cierto que un consumo excesivo, no solo de cerveza, sino de cualquier tipo de alcohol, puede hacer que aumente la cantidad de grasa visceral, no es el único motivo para su aparición. Desde los hábitos que llevamos, tanto a la hora de comer como de dormir, hasta factores de los que no tenemos control, como la genética o el proceso de envejecimiento natural, pueden ser posibles razones detrás de este tipo de barriga.

1. Exceso de calorías

Las calorías son las encargadas de brindarle energía al cuerpo para hacer sus procesos. Pero, cuando consumes demasiadas y no las quemas en cantidades equilibradas, se acumulan en el organismo en forma de grasa. Y uno de los sitios en donde se observa esta acumulación es en el abdomen, produciendo así la barriga cervecera.

El exceso de calorías lleva a una resistencia a la insulina, lo que, a su vez, contribuye al aumento de la grasa visceral. Los alimentos ricos en grasas saturadas, azúcares y harinas refinadas, como la bollería o frituras, aportan una gran cantidad de calorías al organismo, por lo cual es recomendable limitarlos.

De igual manera, las bebidas alcohólicas (entre las que se encuentran la cerveza), así como los refrescos, también aportan calorías. Contribuyendo a la acumulación de grasa abdominal, si los consumes en exceso.

2. Sedentarismo

No hacer actividad física es otra de las causas de la panza cervecera, y es que el sedentarismo contribuye a la acumulación de grasa abdominal. Esto puede aumentar la incidencia de enfermedades cardiovasculares, cáncer o diabetes.

Este punto está muy relacionado con el anterior. Cuando no haces ejercicio, la quema de calorías se reduce. Si las consumes en exceso, estas se acumulan en el cuerpo, y uno de los sitios es el abdomen.

3. Mal dormir

Una buena noche de descanso no solo te dará un día lleno de energía, sino que también puede influir en la ingesta calórica y, con ello, en la forma de tu abdomen. La falta de sueño promueve un mayor consumo de calorías (o sea, a comer más), sin variar el gasto energético (la quema de las mismas), lo que lleva a que esa energía adicional se acumule en forma de grasa visceral.

4. Genética

Los genes de una persona también pueden hacer que tenga una mayor predisposición a desarrollar panza cervecera. Se cree que los fetos expuestos a condiciones poco óptimas durante el embarazo —por ejemplo la desnutrición—, pueden sufrir modificaciones genéticas para adaptarse a ese entorno. Y que incluso, si en la vida posnatal ya no están presentes esas condiciones (tienen acceso a abundantes nutrientes), la modificación puede persistir.

Estudios realizados sobre embarazadas expuestas a desnutrición al final de la Segunda Guerra Mundial mostró que en los años posteriores, los bebés se volvían propensos a sufrir obesidad central o visceral.

5. Edad y sexo

Esta situación también puede tener su origen en el proceso de envejecimiento natural que vivimos todos los seres humanos. La grasa visceral aumenta con la edad y es más pronunciada en hombres que en mujeres.

En el caso de los hombres, se debe a la disminución de testosterona que se da con la edad, la cual hace que aumenten los niveles de grasa visceral. Mientras que en las mujeres, los causantes son los estrógenos y andrógenos, hormonas que disminuyen y aumentan respectivamente tras la menopausia. Ellas generan la migración de la grasa de las extremidades al abdomen y pueden ser la causa de la barriga cervecera en mujeres.

6. Estrés

El ritmo frenético de la vida actual hace que muchas personas sufran de estrés y este, a su vez, juega un rol en la aparición de la barriga de alcohol. Expertos indican que el estrés crónico, en combinación con tomar decisiones impulsivas, como comer alimentos menos saludables y beber alcohol en exceso; contribuye a una ingesta desproporcionada de calorías.

7. Depresión

Padecer depresión también puede tener relación con la acumulación y aumento de grasa abdominal y tejido visceral. Investigaciones señalan que esto podría deberse a que las personas con depresión muestran niveles superiores de cortisol, hormona relacionada con el estrés, que como ya se mencionó, está asociada con una mayor grasa visceral.

¿Cómo reducir o eliminar la barriga cervecera?

Dependiendo de lo que cause la barriga cervecera en tu persona, el método más eficiente para disminuirla o eliminarla puede variar. Ambos puntos te los puede indicar con certeza tu médico de cabecera, basándose en los análisis que te practique y tu historial de salud.

De modo general, podemos decirte que hay cambios que puedes implementar en tu estilo de vida y hábitos —en complemento a lo indicado por tu médico—, que pueden serte de gran ayuda para reducirla y llevarla a medidas saludables. Algunos de estos consejos son:

Come sano

Incluye en tu dieta frutas y verduras, que te aportan gran cantidad de nutrientes. De igual manera, ve por granos o cereales integrales que son fuente de fibra; así como por proteínas magras o vegetales y grasas saludables. Es importante que reduzcas tu consumo de azúcares y harinas refinadas, así como de grasas saturadas, ya que ellas aportan gran cantidad de calorías.

También podrías, previa consulta a tu médico o nutricionista, practicar la dieta Mediterránea o la Okinawa. Las cuales reducen el consumo de calorías y son ricas en antioxidantes, por lo cual los expertos las asocian a múltiples beneficios a la salud, como un menor riesgo de enfermedades cardiacas o incluso longevidad.

Limita el alcohol

Si vas a beber, hazlo con moderación, para evitar no sólo la acumulación de grasa que lleva a la panza cervecera, sino prevenir otros problemas de salud, como enfermedades hepáticas o cardiovasculares. El límite máximo debería de ser dos bebidas alcohólicas al día para los hombres y una para las mujeres. Esto obviamente incluye a la cerveza.

Haz ejercicio

La actividad física y el deporte te ayudarán a quemar grasa y evitar la acumulación excesiva. Elige el que más te agrade, desde salir a correr o practicar zumba, todo vale. También sería conveniente que hicieras alguna rutina de entrenamiento de fuerza en abdominales en donde trabajes dichos músculos.

Ten una buena noche de sueño

Es fundamental que duermas una cantidad de horas adecuadas para tu edad. Los adultos deberían dormir por lo mínimo siete horas al día. Para lograrlo podrías cambiar tu rutina de sueño: evita las pantallas por lo menos 30 minutos antes de irte a la cama, no bebas cafeína o bebidas estimulantes durante la noche y crea un ambiente tranquilo en la habitación, son algunos consejos.

Libera estrés

Practica actividades que te ayuden a dejar ir el estrés que acumulaste durante el día y promuevan tu bienestar. Entre las opciones que podrían ayudarte están salir a correr, hacer algún tipo de meditación, practicar yoga, pasear en la naturaleza o incluso tomar un baño relajante antes de irte a la cama.

La «barriga cervecera» no es solo cerveza

Como habrás podido notar, la que llamamos de forma coloquial barriga cervecera no siempre se debe a esta bebida. El abanico de posibilidades detrás de esta acumulación de grasa en el abdomen es amplio. Incluso es posible que una persona desarrolle este tipo de barriga y no sea bebedora, por ejemplo.

De cualquier manera, mejora tus hábitos alimenticios, haz ejercicio y actividades que promuevan tu bienestar. La combinación de todos estos elementos puede ayudarte a reducir medidas y mantenerte saludable.

Recuerda, no debes eliminar el alcohol de tu vida, siempre y cuando tengas un consumo responsable y dentro de las cantidades sugeridas.

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