Síndrome del intestino irritable: la enfermedad silenciosa que afecta a más mujeres de lo que imaginas

El síndrome del intestino irritable (SII) es un trastorno gastrointestinal que tiene una prevalencia en España del 8%, según la Fundación Española del Aparato Digestivo. Dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento, calambres y diarrea son algunos de los síntomas de quienes lo padecen, impactando significativamente en su vida. Curiosamente, quienes más lo sufren son las mujeres y son algunos factores diferenciales los que marcan el motivo.

Tal y como señala la Biblioteca Nacional de Medicina, las causas del SII no están claras. Quitando las infecciones por parásitos y bacterias, este trastorno gastrointestinal se relaciona con la conexión intestino y mente, ya que una de las situaciones que más empeora el diagnóstico de las pacientes es el estrés. Este trastorno emocional, a su vez, también es el más diagnosticado en mujeres, lo que podría indicar una de las causas.

El Síndrome del intestino irritable en mujeres: causas

¿Por qué las mujeres son más propensas a desarrollar SII? Lo cierto es que hay varias teorías, pero la más reforzada tienen que ver con el factor hormonal. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de América, las mujeres con SII a menudo tienen más síntomas durante la menstruación.

Las hormonas sexuales como los estrógenos y la progesterona tienen un papel importante en la función gastrointestinal, estimulando así la motilidad intestinal, lo que produce. Chelsea McCallum, dietista acreditada de Dietitians Australia, asegura que estos movimientos intestinales provocados por las hormonas son los que provocan un aumento de la hinchazón y el dolor abdominal.

Por otra lado, tal y como se ha comentado, el estrés y la ansiedad son factores que bien se han relacionado a lo largo del tiempo con problemas intestinales. Sumado a que las mujeres son las que más padecen estos trastornos emocionales explicaría la mayor prevalencia del SII en las féminas. El eje intestino-cerebro juega un papel clave en la movilidad del intestino haciendo así que se acelere o ralentice teniendo una percepción del dolor más alta, hay quien dice que el aparato digestivo es el segundo cerebro.

Cómo es el tratamiento del Síndrome del intestino irritable

El SII no tiene cura, por lo que su tratamiento solo se orienta al alivio de los síntomas. Tal y como señalan desde la Biblioteca Nacional de Medicina, los cambios en el estilo del vida es lo principal. Ejercicios, buena higiene del sueño, alimentación saludable y la reducción del cortisol son las claves para afrontar un diagnóstico de intestino irritable.

Hay expertos, como la Dra. Hazel Galon Veloso, que recomiendan una dieta baja en FODMAP. Esta es aquella que elimina de los hábitos alimenticios algunos alimentos con azúcares que impactan negativamente en el intestino. También se recomienda eliminar bebidas estimulantes como la cafeína o el té. Por otro lado, está demostrado, tal y como recogen los expertos, que comer cantidades pequeñas mejora los síntomas de aquellas pacientes que padecen SII.

Frente al estrés, la mejor terapia es la psicológica. Tratar el nerviosismo y los niveles altos de cortisol y la ansiedad con un especialista en terapia cognitivo-conductual puede mejorar los síntomas del SII, según los manuales médicos.

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