Denver quedó en el centro del debate nacional sobre inmigración tras una tensa audiencia en el Congreso de Estados Unidos, donde legisladores republicanos apuntaron directamente contra las políticas locales. Durante casi seis horas, el alcalde Mike Johnston defendió su gestión y negó que la ciudad funcione como un santuario para inmigrantes indocumentados, aunque reconoció que ofrece servicios a todos los residentes, sin importar su estatus migratorio.

¿Qué pasará con los migrantes en Denver?

El alcalde Johnston reafirmó el pasado 5 de marzo, ante el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, que, a pesar de las críticas y amenazas, Denver protegerá a los inmigrantes que cumplen la ley. En este contexto, el funcionario sostuvo que la ciudad cooperará con Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) únicamente en casos de delitos violentos y siempre bajo orden judicial. Además, lo hará solo cuando exista un riesgo específico para la salud y la seguridad pública.

En la misma línea, el funcionario declaró que la ciudad asistió a más de 42.000 migrantes en 18 meses, en su mayoría mujeres y niños que llegaron en busca de refugio ante condiciones extremas. “A las personas que llegan a nuestra ciudad les ofrecemos el mismo acceso a los servicios que necesitan para prosperar. Si infringen la ley, los hacemos responsables”, afirmó Johnston.

A su vez, el funcionario local subrayó su compromiso de mantener un equilibrio entre la seguridad y la acogida humanitaria. “Como hombre de fe, tengo la obligación moral de cuidar de los necesitados”, declaró.

Para Mike Johnston, Denver no es una ciudad santuario

Durante la audiencia ante el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes, el legislador republicano James Comer, preguntó a Johnston: “¿Es Denver una ciudad santuario?”.

El alcalde contestó: “Mucha gente usa ese término”, y continuó: “Puedo decir lo que Denver hace”. Comer interpretó la respuesta como un “sí”. Sin embargo, Johnston dejó claro que Denver no se define como ciudad santuario y afirmó: “Nos consideramos una ciudad acogedora”. Agregó que la ciudad recibe a todas las personas sin discriminar, sin investigar a quienes llegan, sean de Illinois, California u otros lugares.

De igual forma, y para acercar posiciones, el alcalde señaló, según indicó The Denver Post, que en los últimos siete años, la ciudad respondió a 1226 solicitudes de detención emitidas por el ICE, lo que demuestra su compromiso de actuar en casos de delitos violentos. En esa línea, el alcalde afirmó: “Lo cierto es que quienes llegan a EE.UU. hacen cosas buenas y malas, igual que todos nosotros”.

En este punto, el congresista demócrata Gerry Connolly, de Virginia, le preguntó a Johnston: “¿Cuál sería su reacción si Tom Homan quisiera desatar el caos en su ciudad, Denver?”. El congresista se refería a la reciente promesa del zar fronterizo en Fox News de que “desatar el caos en Boston”.

Ante la consulta, Johnston respondió: “Nadie busca el infierno en Denver. Lo que la gente busca son oportunidades y esperanza” y afirmó que “la delincuencia disminuyó en Denver”, con una reducción del 17% en los homicidios y del 24% en los tiroteos violentos.

Cómo Denver colaborará con ICE

Según Johnston, los empleados municipales cooperarán con ICE únicamente “en la ejecución de una orden emitida por un juez o magistrado federal”. Asimismo, se permitirá a los agentes, siempre que cuenten con una orden judicial, ingresar a “áreas seguras” de las cárceles para hacer cumplir las leyes de inmigración. Y, con previa solicitud, se notificará a ICE cuando el Departamento del Sheriff de Denver vaya a liberar a alguien bajo su custodia.

Finalmente, el alcalde respaldó propuestas de reforma migratoria que aseguren la frontera, establezcan un “mejor proceso” para la entrada de inmigrantes y faciliten el manejo de la crisis en las ciudades.