Oklahoma también tira de épica

La NBA son momentos y los playoffs están marcados cada año justo por estos. Pues bien, ese instante que hace que todo cambie sonrió anoche a los Oklahoma City Thunder, quienes pasaron de verse contra las cuerdas en el Game 3 a tirar de épica para remontar hasta 29 puntos de desventaja para ganar 108-114 a Memphis Grizzlies; eso sí, lo lograron gracias a la lesión de Ja Morant, quien hasta sufrir una brutal caída les estaba pasando por encima.

Una remontada de locura

Así es. Se esperaba que Memphis saliese motivado ante su público, pero lo que se vio durante dos cuartos fue bastante más que eso, y es que los Grizzlies atropellaron a OKC hasta el punto de alcanzar una renta máxima de 29 puntos. No fue suficiente. Ya sin Morant los Thunder aprovecharon para firmar una espectacular segunda parte que se cerró con un parcial de 31-63 con el que se quedaron a una sola victoria de las semifinales de la Conferencia Oeste.

En todo caso fue una remontada de auténtica locura. Hablamos de la segunda mayor cantidad de puntos que se levanta en un partido de playoffs desde que se registran tales datos, lo cual comenzó en el curso 1996-97. ¿Y qué partido le supera? Pues un Clippers – Warriors de abril de 2019 en el que los angelinos se recuperaron de un déficit de 31 puntos para terminar ganando.

Oklahoma tiene un Big Three

Shai Gilgeous-Alexander es favorito al MVP de la temporada, pero no porque juegue solo ni mucho menos. Anoche fue el máximo anotador de los suyos con 31 puntos, pero nada lejos se quedaron tanto Jalen Williams con 26 tantos como Chet Holmgren con 24.

Son un verdadero Big Three. Jugadores totales que se mueven por cualquier parte de la cancha y que pueden hacer de todo. Defender a uno es una opción, a dos un reto, a tres un imposible. OKC no ganó 68 partidos por casualidad, y eso que Holmgren por ejemplo estuvo más de dos meses parado por una importante lesión.

Y puestos a destacar jugadores, no podemos pasar por alto la aportación de Alex Caruso. El guard, quien por momentos no estuvo bien en la temporada regular, ha levantado el vuelo en playoffs para mostrarse clave desde la segunda unidad. Anoche fueron 10 puntos y, lo que es más importante, hasta 4 robos para marcar el listón defensivo del equipo.

Ja Morant, lesionado

Memphis parecía condenado a una rápida eliminación antes del partido, pero la realidad es que los de Tennessee mostraron un excelente nivel hasta que Ja Morant cayó lesionado cuando restaban algo más de tres minutos para la finalización del segundo cuarto. Una dura caída obligó al base a abandonar la cancha y a partir de ahí todo se complicó para los Grizzlies; tanto es así que pasaron de ganar por 26 puntos al descanso a ver como se les escapaba el partido.

Más allá de la aportación de Morant, la cual terminó por ser incompleta al caer lesionado, los Grizzlies contaron con 28 puntos de Scotty Pippen Jr. y 22 de Jaren Jackson Jr., insuficientes para evitar la derrota y quedar ahora a un solo tropiezo de irse de vacaciones.

Jugadores destacados

Estos fueron los mejores jugadores del partido.

Shai Gilgeous-Alexander

No se fue mejor noche, pero le bastó para ser el máximo anotador del encuentro con 31 puntos y sumar además 8 asistencias y 4 rebotes a su cuenta. La sensación es que no está forzando la máquina al entender que llegarán batallas más cruentas.

Jalen Williams

Qué talento tiene. Quizás se habla de él menos de lo que merece, y es que cada vez que salta a la cancha da una clase de baloncesto. En este Game 3 se fue hasta los 26 puntos, 6 rebotes, 5 asistencias y 2 robos. Sí, hace de todo, y todo bien.

Scotty Pippen Jr.

Está siendo su año. Tras dos cursos con menos participación, en el presente está dejando claro que merece un sitio en la NBA, algo que anoche certificó siendo el jugador con mayor anotación de los Grizzlies al irse hasta los 28 puntos con un excelente 6 de 10 en triples.

Estadísticas del partido

• 13 puntos de Memphis en el último cuarto. Mucho se ha hablado de la defensa de OKC –la mejor de la temporada regular– y no es para menos. Anoche dejó a Memphis en 13 puntos en el último cuarto (31 en el total de la segunda parte).
• Una remontada histórica. Los 29 puntos que fueron capaces de remontar los Thunder son la segunda mejor marca de la historia de los playoffs de la NBA. El récord, para los Clippers con 31 tantos levantados a Denver en 2019.
• Las pérdidas de los Grizzlies. Para derrotar a un equipo como OKC hay que hacer un partido prácticamente perfecto y cometer hasta 16 pérdidas de balón no encaja con ello.

(Fotografía de Petre Thomas-Imagn Images)

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