Los Lakers reciben a Indiana en el último partido antes de la era Doncic

Salvo sorpresa, Luka Doncic debutará el lunes con los Lakers en el que puede ser el partido más anticipado en varios años. Pero, aunque esta vez hasta Garfield tenga ganas de que llegue el lunes, antes hay un partido al que bien harán los angelinos en prestar atención. Los Pacers visitan el Crypto Arena buscando una nueva victoria con la que consolidarse como cabeza de serie del Este, y decididos a poner un final amargo a la última noche del año 1 antes de Luka.

¿Mismo objetivo?

Aunque en conferencias opuestas, ambos equipos llegan sumidos en la pelea por una cuarta plaza que les dé ventaja de campo en una primera ronda de playoffs. Indiana está ya ahí, mientras que los angelinos podrían dar el salto con un triunfo esta noche.

Encontrando regularidad

Ocho victorias en los últimos nueve partidos permiten a los de Redick disfrutar de su mejor momento de la temporada. Aunque hemos visto a los angelinos firmar muy buenas actuaciones, hasta el momento su curso había estado marcado por los altibajos y no estaban siendo capaces de contactar con la zona alta del Oeste, pero este tramo los ha metido por fin en la pelea y les permite soñar con cotas más ambiciosas.

Impulsados por su mejora defensiva y ayudados por la mala racha de los Rockets, la cuarta plaza está ya a tiro para ellos. Ahora la duda es si los cambios que ha supuesto para la plantilla la llegada de Doncic, más pensada para el medio plazo que para competir ya mismo, pueden suponer un impulso inmediato o si hará falta terminar de apuntalar al equipo antes de pensar más a lo grande.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Golden State Warriors (120-112)
• Victoria vs Los Ángeles Clippers (122-97)
• Victoria vs New York Knicks (128-112)
• Victoria vs Washington Wizards (134-96)
• Derrota vs Philadelphia 76ers (104-118)

A consolidarse

Tras alcanzar las Finales del Este hace menos de un año, la temporada 24-25 arrancó de forma muy dubitativa para los Pacers. Lejos de ser el equipo que desbordaba por su ritmo, velocidad y alegría, comenzaron con muchas dudas, acumulando tropiezos, y dando la sensación de que ese paso adelante había sido más circunstancial que real. Todo parecía una especie de vuelta a la realidad similar a la de los Hawks en 2022. Parecía…

No obstante, algo pareció cambiar después de la derrota ante Charlotte de principios de diciembre. Fue como la llamada de atención definitiva, el despertar que el equipo necesitaba. Desde entonces, son el tercer mejor equipo de la NBA (19-6), y no solo se han metido en puestos de acceso directo a playoffs sino que han sacado a los Bucks de la cuarta plaza del Este. Y este ritmo, hay que preguntarse si sus aspiraciones pueden incluso ser mayores.

Últimos cinco partidos:

• Victoria vs Los Angeles Clippers (119-112)
• Derrota vs Portland Trail Blazers (89-112)
• Victoria vs Utah Jazz (112-111)
• Victoria vs Atlanta Hawks (132-127)
• Victoria vs San Antonio Spurs (133-119

Aspectos decisivos

En un duelo que puede decidirse en pequeños, detalles, estos serán los aspectos a tener en cuenta.

Jugadores a seguir

• LeBron James (LAL): Tras su exhibición ante los Warriors, el de Akron buscará dar continuidad a su gran momento de forma. ¿Podrá acercarse a los 42 puntos y 17 rebotes con los que terminó hace dos días?
• Tyrese Haliburton (IND): Aunque no de forma tan omnipresente como el año pasado, el base continúa siendo el encargado de organizar la ofensiva de Indiana y tendrá la responsabilidad de encontrar la manera de meter mano a la renovada defensa angelina.
• Mark Williams (LAL): Su presencia no está confirmada, pero parece que el pívot podrá hacer su debut esta noche y empezar a demostrar su impacto en la pintura.
• Pascal Siakam (IND): En un conjunto bastante coral, el camerunés destaca como el hombre más capacitado para generarse sus canastas en isolation. Si se llega a un final apretado, es probable que los de Carlisle recurran a él.

Duelo intergeneracional

La incomparable longevidad de LeBron James se mide a la juventud y el hambre de unos Pacers comandados por una estrella emergente como Haliburton rodeada de otros jóvenes con mucho desarrollo aún por delante. No obstante, los más de 15 años que separan a ambos jugadores no se traducen en diferencias de rendimiento y estado de forma, al menos no en favor de la juventud, pero sí en formas de dirigir a sus equipos bastante opuestas.

Tyrese lidera a un equipo veloz mientras que LeBron se encarga de comandar a unos Lakers mucho más pausados. 6º y 22º en ritmo respectivamente, la capacidad de ambos para marcar el tempo del encuentro y hacer que se adecue a lo que interesa a cada bando puede ser determinante en la resolución del duelo.

Cerrando el aro

La disponibilidad de Mark Williams cobra una especial importancia dado lo mucho que dependen los Pacers de su anotación en la pintura. Con 51,7 puntos por partido, son uno de los equipos que más anota cerca de la canasta, y contar con un pívot con su envergadura delante puede ser un obstáculo más que importante.

Convocatorias del partido

Así llegan ambos equipos.

Los Angeles Lakers

• Posible quinteto inicial: Austin Reaves, Dorian Finney-Smith, Rui Hachimura, LeBron James, Mark Williams.
• Suplentes: Gabe Vincent, Jaxson Hayes, Jarred Vanderbilt, Christian Koloko, Shake Milton, Bronny James, Markieff Morris.
• Dudas: LeBron James, Austin Reaves, Mark Williams.
• Bajas confirmadas: Luka Doncic, Christian Wood, Maxi Kleber.

Indiana Pacers

• Posible quinteto inicial: Tyrese Haliburton, Andrew Nembhard, Bennedict Mathurtin, Pascal Siakam, Thomas Bryant.
• Suplentes: Aron Nesmith, Obi Toppin, TJ McConnell, Ben Sheppard, Thomas Bryant, James Johnson, Jarace Walker, Jhonny Furphy.
• Dudas: Ninguna.
• Bajas confirmadas: Myles Turner, Isaiah Jackson.

Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Últimos cara a cara

Igualdad absoluta en los últimos 10 enfrentamientos, que se han saldado con un balance de 5-5. El último duelo en Los Ángeles, que cayó del lado angelino, se saldó con un auténtico recital ofensivo que terminó con 150-145 en el marcador. ¿Se repetirá esta exhibición otra vez?

Fecha y hora

Fecha: 7 de febrero de 2025
Hora: 22:00, horario peninsular español.

Licencia para soñar

Quien se lleve la victoria esta noche dará continuidad a su respectivo buen momento y empezará a ganarse el derecho de mirar cada vez más hacia arriba sin miedo a un golpe de vértigo. Es por tanto un enfrentamiento que rebosa ilusión en ambos bandos y que permitirá disfrutar de dos conjuntos en horas altas.

¿Y tú cómo lo ves? Déjanos tu predicción o comparte esta previa en redes sociales.

La entrada Los Lakers reciben a Indiana en el último partido antes de la era Doncic se publicó primero en NBAManiacs.