Lágrimas compartidas 21 años después de Malice at the Palace

Han pasado casi 21 años de aquel infame 19 de noviembre en Detroit. Pero la herida aún sigue sangrando en sus protagonistas. Malice at the Palace no solo fue el episodio de violencia en cancha más dantesco de este siglo. Un antes y un después en la NBA y el control de toda aquella mala baba gangsta que tanto preocupaba a David Stern. También fue la muerte en vida de un proyecto destinado a competir por todo.

Los Indiana Pacers de inicios de siglo habían rodeado a la mayor de sus leyendas, Reggie Miller, de un núcleo joven y aguerrido. Como hecho de hormigón y víscera. Todo comandado por un emergente Rick Carlisle en el banquillo. Sin embargo, aquel equipo que había llegado a finales de conferencia el año anterior y que había comenzado como un tiro, iba a deshacerse tras una batalla campal que significó la sanción más severa de la historia de la liga.

Toda la temporada apartaron a Ron Artest, que se perdió 86 partidos entre regular (73) y playoffs (13) por saltar a la grada a buscar a un aficionado que le había lanzado un vaso. A Stephen Jackson le cayeron 30 partidos y 1,7 millones de dólares. Precisamente el alero se disculpa por primera vez con Miller tantos años después en All The Smoke. Provocando las lágrimas y un emotivo discurso de la leyenda de los Pacers.

(Fotografía de portada de Mark J. Rebilas-Imagn Images)

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