España necesita 60.000 militares más para alcanzar la media europea, un 50% más de los que hay ahora

Las fuerzas armadas españolas son las quintas más grandes de la Unión Europea por número de efectivos, según los últimos datos de la OTAN. Sin embargo, en militares por habitante, España se sitúa en el puesto 16, por debajo de la media europea. 

• Los números. España cuenta con 117.600 efectivos en sus ejércitos, lo que supone una ratio de 2,4 militares por cada 1.000 habitantes. La media de los países europeos está en 3,6 militares por cada 1.000 habitantes. Para alcanzarla, España necesitaría tener 175.000 efectivos, lo que supondría añadir 57.400 militares a las fuerzas armadas actuales. 

Polonia duplica sus fuerzas. En 2023, Polonia superó a Francia como el ejército más numeroso de Europa. En 10 años, las fuerzas armadas polacas han pasado de tener 99.000 efectivos a 216.100, un aumento del 118% que les ha hecho pasar del sexto al primer puesto en cuanto a número de personal militar. 

• El aumento de Polonia contrasta con la evolución de las fuerzas españolas, que han disminuido un 3,6% en la última década.

Lituania. El país báltico también ha duplicado el tamaño de sus fuerzas desde 2014, año de la anexión rusa de Crimea. Los 18.500 efectivos de Lituania sitúan a este país como el segundo con mayor número de militares en relación a su población, con 6,4 efectivos por cada 1.000 habitantes.

Grecia. En el primer puesto de la lista con mayor ratio de militares se encuentra Grecia, que cuenta con unas fuerzas armadas de un tamaño similar a las españolas, pero una población casi cinco veces menor. Esto se traduce en una ratio de más de diez militares por cada 1.000 habitantes, la más alta de la UE. 

El problema de la reserva 

Félix Arteaga, investigador principal del Real Instituto Elcano, considera que el mayor problema de personal en las fuerzas armadas españolas es la falta de reserva. 

• Qué es la reserva del ejército. Los reservistas son efectivos que no forman parte de las Fuerzas Armadas pero tienen la formación y el compromiso de ser activados cuando sea necesario. En situaciones de urgencia, la reserva es fundamental para reforzar al personal activo o cubrir sus bajas, explica Arteaga. 

En España, hay 10.722 militares en reserva, según los últimos datos del Ministerio de Defensa, lo que significa que hay 9 reservistas por cada 100 militares en activo. La mayoría de ellos (7.732) pertenece a la reserva de especial disponibilidad, formada por personal militar que, finalizado su servicio, decide pasar a la reserva. Los otros 2.990 son reservistas voluntarios, personal civil que recibe entrenamiento militar y puede ser activado si es necesario.

César Pintado, profesor del Campus Internacional para la Seguridad y la Defensa (CISDE), indica que esta cifra debería de ser de unos 12.000 reservistas para que su contribución fuera “significativa”, es decir, cuatro veces más.

Fuentes internas del mando de las fuerzas armadas consultadas por Newtral coinciden en que una reserva especializada y disponible es fundamental para la defensa nacional, e indican que, actualmente la reserva española tiene “una utilidad limitada” para las fuerzas armadas, y “unas cifras ridículas” en cuanto a integrantes.

• En perspectiva. La reserva operacional de las fuerzas armadas francesas tiene 44.535 integrantes, con el objetivo de alcanzar los 52.000 en 2026, según el Gobierno. Con los números actuales, Francia tiene 22 reservistas por cada 100 militares en activo. En Alemania, la reserva tiene 34.600 efectivos que «prestan servicio en ejercicios regulares”, según su página web, lo que supone 17 reservistas por cada 100 militares en activo. El Parlamento Federal tiene planes de aumentar la reserva hasta los 90.000 en el futuro cercano. 

Según indica Miguel Ángel Benedicto, profesor de relaciones internacionales en la UCM, esta diferencia se debe a que España no cuenta con una ley específica que regule y promueva una reserva civil para apoyar a las fuerzas armadas. Pintado señala que la falta de reserva en las fuerzas armadas españolas es una “gran carencia estratégica” que está “pendiente desde hace tiempo”. 

• Cómo aumentar la reserva. Pintado alude a las políticas de otros países como Francia o Estados unidos, los cuales tienen “incentivos” para los reservistas y sus empleadores como “ventajas para las empresas en contratos públicos, subvenciones para reservistas que se activen determinados días al año, puntos para oposiciones o el uso de residencias y clubes militares para las familias”. España no tiene “prácticamente nada de eso”.

Nota metodológica. Se ha excluido del análisis a Chipre, Irlanda, Austria y Malta puesto que pertenecen a la Unión Europea pero no a la OTAN, cuyos datos se han utilizado como fuente. Las cifras de población son las publicadas por Eurostat para el año 2024. Las cifras de personal militar para 2024 son provisionales, según indica la OTAN. Para Eslovaquia se indica la de 2023 por ser la última disponible.