Qué es la enfermedad del Arañazo del Gato: causas, síntomas y tratamientos disponibles
Causada por una infección con la bacteria 'bartonella henselae', esta enfermedad se transmite a través del contacto con un gato infectado. Excepto en casos de pacientes inmunodeprimidos, nuestras defensas deberían eliminar la bacteria.
Los datos de numerosos estudios llevados a cabo en España son concluyentes: los niños de familias que tienen mascota presentan un sistema inmunitario más estable que aquellos que no conviven con animales de compañía. Sin duda, los animales caseros pueden aportarnos un montón de beneficios saludables, tanto físicos como emocionales.
Sin embargo, en casos puntuales en los que el animal sea portador de alguna bacteria (algo que no debería suceder si los tenemos al día en cuanto a vacunas y revisiones veterinarias), podría contagiarnos. Sí es verdad que las crías suelen tener un mayor repertorio de 'bartonella'... En la enfermedad denominada del Arañazo del Gato, puede suceder que felinos callejeros nos arañen, laman o muerdan, o entremos en contacto de alguna manera con su saliva infectada, por lo que nos sobrevendría la enfermedad.
Estos son los síntomas de la enfermedad del Arañazo del Gato
Una vez que sabemos que la enfermedad se transmite por el arañazo de un gato, o bien a través de su saliva, los síntomas más comunes pasan por la formación de una ampolla, que suele ser la primera muestra de alarma. El contagio de esta infección que no suele ser grave produce sensación de cansancio inexplicable, dolor de cabeza, inflamación de los ganglios linfáticos y, en algunos casos, algo de fiebre.
Mucho menos habituales son síntomas como pérdida de peso que no responde a ninguna causa concreta, falta de apetito e, incluso, molestias en la garganta. Los expertos alertan de que esta infección no sólo se transmite a través de una acción concreta del gato que la porta, sino también podemos contagiarnos si el animal tiene pulgas, que albergan diferentes especies de esta bacteria; es decir, que las pulgas actúan como vectores.
Otra curiosidad tiene que ver con que son los niños los más afectados por esta transmisión. Como explican los expertos del Manual MSD, en los 3 a 10 días siguientes a sufrir la mordedura o el arañazo, la mayoría de los pacientes con enfermedad por arañazo de gato desarrollan una pápula indolora eritematosa con costra (rara vez una pústula) en el sitio de la lesión.
Diagnóstico y tratamiento de la infección por Arañazo de Gato
La manera en la que los doctores confirmarán el diagnóstico de la enfermedad será mediante títulos de anticuerpos séricos positivos (se recomienda analizar el suero en la fase aguda y en la convalescencia, con 6 semanas de diferencia) o mediante pruebas de PCR, en muestras de aspirado de los ganglios linfáticos.
Otro paso para la confirmación es una biopsia de ganglios linfáticos. El problema surge cuando las sospechas se producen en pacientes con inmunocompromiso, que necesitarán el refuerzo de los antibióticos. En todos los demás, aquellos que tienen las defensas fortalecidas, el tratamiento se basa en administrar calor local y analgésicos.
Referencias
B. B. Chomel, R. C. Abbott, R. W. Kasten, K. A. Floyd-Hawkins, P. H. Kass, C. A. Glaser, N. C. Pedersen, J. E. Koehler. 'Bartonella henselae prevalence in domestic cats in California: risk factors and association between bacteremia and antibody titers'. Publicado en National Library of Medicine PubMed. Consultado online en https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC228433/ el 1 de febrero de 2025.
Dennis L. Stevens, Alan L. Bisno, Henry F. Chambers, E. Patchen Dellinger, Ellie J. C. Goldstein, Sherwood L. Gorbach, Jan V. Hirschmann, Sheldon L. Kaplan, Jose G. Montoya, James C. Wade. 'Practice guidelines for the diagnosis and management of skin and soft tissue infections: 2014 update by the Infectious Diseases Society of America'. National Center for Biotechnology Information. Consultado online en https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24973422/ el 1 de febrero de 2025.
