El actor Gene Hackman y su mujer, encontrados muertos en su casa de Santa Fe

El actor y escritor Gene Hackman ha sido encontrado muerto en la tarde de este miércoles en su domicilio de Santa Fe (Nuevo México), junto a su esposa, la pianista Betsy Arakawa, y su perro, un pastor alemán, según informan medios locales. El sheriff de Santa Fe ha confirmado la muerte de la pareja pasada la medianoche, hora local. “Esta es una investigación activa, pero en este momento no creemos que haya habido un crimen”, ha dicho en una declaración el sheriff del condado, según informa BBC. Pero no ha aportado hasta el momento la causa posible de las muertes. Posteriormente, ha calificado las muertes como “sospechosas” y ha indicado que necesitaban de una mayor investigación. La casa de Hackman se encuentra aislada sobre una colina, a pocos kilómetros al norte de la ciudad y con vistas a las montañas de Colorado.

Actualización: los investigadores policiales han dicho en una declaración jurada que encontraron la puerta de la casa abierta y un bote naranja de pastillas abierto, con varias píldoras esparcidas por el cuarto de baño en el que se encontró el cuerpo de Betsy Arakawa y el del animal, según informa New York Post. Además, han dicho que el cuerpo de Arakawa tenía “signos evidentes de muerte, descomposición corporal, hinchazón en la cara y momificación en ambas manos y pies”, y que no se había visto a la pareja en al menos dos semanas. La policía ha encontrado un calentador junto al cuerpo de ella. Un oficial que acudió al lugar dijo que “sospechaba que el calentador podría haberse caído en caso de que la mujer cayera abruptamente al suelo”. Los cadáveres fueron descubiertos por trabajadores de mantenimiento.

El intérprete estuvo casado durante 30 años con Fay Maltese, con quien tuvo tres hijos. En 1991 se casó de nuevo, con Betsy Arakawa, que ha fallecido a los 63 años de edad. Hackman llevaba más de 20 años retirado del foco público, desde su aparición en los Globos de Oro de 2003. Unas fotos exclusivas del medio dedicado a las noticias del corazón Page Six, le mostraron saliendo de una cafetería junto a su esposa, andando con la ayuda de un bastón, en marzo de 2024.

Hackman, californiano de 95 años de edad, ha actuado en cerca de un centenar de películas, es ganador de dos premios Oscar e interpretó al icónico villano Lex Luthor en las películas clásicas de Superman. Al actor le llegó su vocación como intérprete tras haber cumplido los 30, cuando decidió matricularse en la escuela de interpretación Pasadena Playhouse en Los Ángeles. Allí conoció a la entonces otra estrella de la actuación, Dustin Hoffman. Las series FBI y Los invasores acogieron sus primeras apariciones en pantalla hasta que en 1961 debutó en el cine en la película Mad Dog Coll de Burt Balaban.

El cineasta Francis Ford Coppola le ha despedido en sus redes sociales escribiendo que “la pérdida de un gran artista es siempre motivo de duelo y celebración”, y ha definido a Gene Hackman como “un gran actor, inspirador y magnífico en su obra y complejidad”. “Lamento su pérdida y celebro su existencia y su contribución”, ha añadido junto a una fotografía del rodaje de La conversación.

Dos premios Oscar

Tiempo después, Hackman se mudó a Nueva York, donde acabó trabajando en varias obras de Broadway hasta que en 1967 dio el salto definitivo en Bonnie y Clyde, de Arthur Penn, por la que fue nominado al Oscar a Mejor actor de reparto.

El intérprete volvió a optar a la estatuilla en 1970 por su papel en I Never Sang For My Father de Gilbert Cates; y en 1971 finalmente la obtuvo como Mejor actor principal por The French Connection, de William Friedkin. La aventura del Poseidón (Ronald Neame, 1972), La conversación (Francis Ford Coppola, 1974), El jovencito Frankenstein (Mel Brooks, 1974), Superman: la película (Richad Donner, 1978), Hoosiers (David Anspaugh, 1986), Sin perdón (Clint Eastwood, 1992), por la que volvió a ganar el Oscar; Al caer en sol (Robert Benton, 1998) y Enemigo público (Tony Scott, 1998) son otros de sus trabajos más reconocidos.

En las últimas décadas, se sumergió en el mundo de la literatura y escribió las novelas Wake of the Perdido Star, junto al submarinista Daniel Lenihan, Justice for None y Escape From Andersonville.

Los Tenenbaums (Wes Anderson, 2001), Heist (2001), Tras la línea enemiga (John Moore, 2001) y Bienvenido a Mooseport (Donald Petrie, 2004) fueron algunos de sus últimos papeles, que conformaron una filmografía compuesta por más de ochenta largometrajes. Además de los citados Oscar, cosechó cuatro BAFTA y cuatro Globos de Oro.

Betsy Arakawa conoció a Gene Hackman en un gimnasio de California a mediados de la década de los 80. Ella se había formado como pianista clásica pero tenía un trabajo en el gimnasio en sus horas libres. Hackman explicó que la relación comenzó tras el divorcio de su primera mujer, en 1986. En 1990, año en el que se fueron a vivir juntos a Santa Fe, el actor se sometió a una angioplastia y decidió llevar una vida más relajada, espaciando sus papeles hasta que se retiró, sin anunciarlo oficialmente. “No he dado ninguna rueda de prensa para anunciar mi retirada, pero sí, ya no voy a actuar más. Realmente ya no quiero hacerlo más”, dijo a la agencia Reuters en 2008.

La pareja llevaba una vida retirada y discreta en una mansión que compraron en Santa Fe, la décima casa creada por él, reconvirtiendo un bloque de viviendas abandonadas de los años 50, que mostró a la revista AD en 1990. Decidió irse a vivir allí tras sentirse atraído por el lugar después de un par de rodajes realizados allí. En ese reportaje, Hackman dijo que prefería remodelar una casa que construir una desde cero: “Creo que es como ser actor. Interpreto lo que ya está ahí”, dijo.