Anatomía felina: 10 curiosidades sobre la dentadura felina que deberías saber

Los gatos domésticos han desarrollado a lo largo de su evolución una dentadura adaptada a su naturaleza de cazadores. A pesar de haber sido domesticados hace miles de años, su boca sigue conservando las características propias de un depredador: dientes afilados, una mordida potente y una estructura optimizada para desgarrar carne. Pero, aunque su fisonomía dental pueda parecer sencilla a simple vista, encierra una serie de particularidades bastante sorprendentes.

Muchos cuidadores de gatos desconocen detalles sobre la salud dental de sus animales. De hecho, los problemas bucodentales son frecuentes en felinos adultos y pueden pasar desapercibidos hasta que alcanzan un estado avanzado. Por consiguiente, la prevención y el cuidado temprano son esenciales para evitar enfermedades dolorosas y garantizar una buena calidad de vida.

Para comprender mejor la importancia de la dentadura felina, compartimos los 10 datos curiosos sobre los dientes de los gatos que recopila 'PetMD, la web para veterinarios, hecha por veterinarios' y que nos ayudarán a conocer mejor su anatomía y cuidar de su salud bucal.

1. Los gatitos también tienen dientes de leche

Al igual que los seres humanos, los gatos pasan por un proceso de dentición en el que sus dientes temporales son reemplazados por piezas definitivas. Un gatito nace sin dientes, pero a partir de las tres semanas de vida empiezan a emerger sus primeros dientes de leche. Estos se sustituyen progresivamente hasta que el gato alcanza los seis o siete meses de edad, momento en el que ya cuenta con su dentadura adulta completa.

2. Una dentadura diseñada para depredar

Los dientes de un gato están especializados en la caza. Sus colmillos largos y afilados le permiten perforar la piel de sus presas, mientras que sus premolares y molares cortan la carne en pequeños trozos. A diferencia de los humanos, los gatos no poseen muelas planas para masticar, ya que su dieta está basada en la ingesta de carne cruda, que desgarran y tragan en trozos pequeños.

3. No pueden masticar como los humanos

Como decíamos, los gatos no mastican su comida en el sentido tradicional. Sus dientes están diseñados para cortar y triturar, pero no para moler. Por eso, si alguna vez has notado que tu gato engulle rápidamente su alimento sin apenas masticarlo, no es por falta de modales, sino porque su anatomía dental no le permite procesar los alimentos de otra manera.

4. Un gato adulto tiene 30 dientes

Los gatos cuentan con 26 dientes de leche y, cuando completan su desarrollo, su dentadura definitiva se compone de 30 piezas: 12 incisivos, 4 caninos, 10 premolares y 4 molares. Cada diente cumple una función específica en su alimentación y comportamiento diario. No se considera normal que un gato pierda su dentición al llegar a edades avanzadas, y en el caso de perder piezas, se debe a alguna causa de salud subyacente.

5. No desarrollan caries, pero sí otras enfermedades

A diferencia de los humanos y de otros animales domésticos como los perros, los gatos no suelen sufrir caries debido a la forma de sus dientes y a la ausencia de azúcares si les alimentamos correctamente. Sin embargo, esto no significa que estén libres de problemas dentales, ya que son propensos a la gingivitis, la periodontitis y la reabsorción dental felina, una afección dolorosa en la que los dientes se degradan desde el interior y pueden necesitar extracciones.

6. Es difícil detectar el dolor dental en gatos

Los gatos son expertos en ocultar el dolor, por lo que detectar problemas dentales puede ser complicado. Algunos signos de alerta incluyen halitosis (mal aliento), babeo excesivo, dificultad para comer o rechazo a ciertos alimentos. Un cambio en el comportamiento, como irritabilidad o lamido compulsivo, también puede indicar molestias en la boca.

7. Un gato sin dientes puede seguir comiendo pienso

Si un gato pierde piezas dentales debido a una extracción veterinaria o por enfermedad, no significa que no pueda alimentarse. Muchos gatos desdentados continúan comiendo con normalidad, adaptando su forma de ingerir alimentos. De hecho, pueden comer incluso croquetas secas sin mayores inconvenientes.

8. Sus dientes también les sirven para limpiarse

Los incisivos pequeños situados en la parte frontal de la boca de los gatos tienen una función adicional: les ayudan a acicalarse. Por eso es común ver a los gatos mordiéndose suavemente las patas o el pelaje para eliminar restos de suciedad o mechones de pelo apelmazados.

9. Hay juguetes y snacks para el cuidado dental felino

El cepillado dental es una de las mejores formas de mantener la salud bucal de los gatos, pero también existen alternativas complementarias que acarrean menos riesgos para las manos de los cuidadores. Al igual que con los perros, la industria de productos para animales oferta juguetes y premios especialmente diseñados para la higiene dental felina, desarrollados para ayudar a reducir la acumulación de sarro y fortalecer las encías.

10. No te olvides de las revisiones veterinarias

Muchos problemas dentales en gatos pueden prevenirse con revisiones veterinarias regulares. Para ello, se recomienda una revisión dental anual, y en algunos casos, limpiezas profesionales para eliminar acumulaciones de sarro.

Aunque la dentadura felina esté diseñada para la caza y el desgarro eficiente de alimentos, su salud bucal también requiere atención y cuidados, especialmente en la vida de interior. Los gatos pueden padecer dolencias silenciosas que afectan su calidad de vida, por lo que es fundamental observar señales de alerta y acudir al veterinario ante cualquier síntoma sospechoso. Con una atención adecuada, es posible garantizar que nuestros felinos disfruten de una boca sana durante toda su vida.