Balatro war das beste Spiel auf Steam 2024, jetzt erklärt ein erfahrener Entwickler: Das war absoluter Zufall

Das Indie-Spiel Balatro zog 2024 Millionen Spieler in seinen Bann, doch ein erfahrener Entwickler ist überzeugt, der Erfolg war pures Glück.

Was ist das für ein Spiel? Balatro ist ein Indie-Spiel des Solo-Entwicklers LocalThunk, das im Februar 2024 auf Steam erschienen ist. Zudem ist der Titel auch auf mobilen Geräten sowie PlayStation, Xbox und Nintendo Switch spielbar.

• Das Spielprinzip von Balatro ist eine Mischung aus Poker und den Grundprinzipien eines Roguelike-Deckbuilders. Das Ziel ist es, in jeder Runde – den sogenannten Blinds – eine Mindestpunktzahl zu erzielen, um in die nächste Runde voranzuschreiten.
• Punkte erzielt ihr, indem ihr Poker-Hände wie einen Drilling oder eine Straße spielt. Die zu erreichende Punktzahl steigt jedoch mit jeder Runde.
• Um möglichst hohe Punktzahlen zu erzielen, müsst ihr mit Jokern und anderen Sonderkarten einen Build bauen, der eure Ausbeute erhöht. So könnt ihr mit dem richtigen Build etwa mehr Punkte mit einem einzelnen Paar erzielen als mit einem Royal Flush.

Bei den Game Awards 2024 wurde Balatro als Indie-Spiel des Jahres ausgezeichnet und war obendrein als Spiel des Jahres nominiert, musste sich allerdings Astrobot geschlagen geben. Auf Steam ist es mit 96,70 % positiven Reviews bei über 120.000 Rezensionen das bestbewertete Spiel, das im Jahr 2024 veröffentlicht wurde (via SteamDB, Stand 17. Mai 2025). Insgesamt hat sich Balatro über 5 Millionen Mal verkauft (via X).

Indie-Veteran überzeugt, Balatros Erfolg war nur Glück

Wer ist der erfahrenere Entwickler? Das Online-Magazin PCGamer hat mit dem erfahrenen Indie-Entwickler Dan Marshall über Indie-Games und den Erfolg von Balatro gesprochen.

Marshall hat bereits 2008 sein eigenes Entwicklerstudio „Size Five Games“ gegründet und reichlich Erfahrung als Indie-Entwickler. Sein Studio veröffentlichte Spiele wie:

• „Time Gentlemen, Please!“ und „Ben There, Dan That!“ – das Bundle beider Spiele ist auf Steam 86 % positiv bewertet
• Lair of the Clockwork God – 93 % positiv bewertet
• Behold the Kickmen – 86 % positiv bewertet

Was sagt der Entwickler zu Balatros Erfolg? Marshall ist überzeugt, dass es keine 100 % korrekte Erklärung für den Erfolg von Balatro gibt und glaubt, dass vor allem Glück eine Rolle spielte:

Warum ist Balatro so steil gegangen? Man könnte eine Million […] Abhandlungen darüber schreiben, warum es steil gegangen ist, und keine davon wird endgültig richtig sein. Verdammtes Glück.

Er selbst habe das Roguelike erst gekauft, als Balatro aufgrund angeblicher Glücksspielmechaniken kurzzeitig ab 18 eingestuft wurde. „War das hilfreich für sie? Wahrscheinlich, deshalb wusste ich ja auch davon. Bis dahin hatte ich es ignoriert.“

Ähnliches sagt Marshall über den Steam-Hit Vampire Survivors. Niemand wisse, was das Geheimrezept dahinter sei. Die Tatsache, dass es ein gutes und spaßiges Spiel ist, schließt Marshall aus, schließlich gebe es „eine Menge guter Spiele, die Spaß machen, die aber nicht annähernd so erfolgreich sind wie Vampire Survivors.“

Er schlussfolgert: „Vielleicht besteht die Lösung darin, einfach ein gutes Spiel zu entwickeln und es dann zu versuchen. Auf das Beste zu hoffen. Beten, dass die unverständliche Auffindbarkeit von Steam zu deinen Gunsten ausfällt.“

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Alte Methoden funktionieren nicht mehr

Marshall führt in dem Interview aus, dass es nichts mehr bringe, wenn Accounts mit Millionen Followern ein Indie-Spiel empfehlen. Die Leute scrollen einfach weiter: „Die Menschen machen nichts aus den Informationen, die sie bekommen. Sie sehen sie, überfliegen sie, und schon sind sie weg.“ Das sei laut Marshall früher anders gewesen.

Ähnlich sehe es laut ihm bei der Wunschliste auf Steam aus. Früher sei diese ein wichtiger Indikator gewesen, wie erfolgreich ein Spiel sein würde, da man zur Veröffentlichung mit einer E-Mail benachrichtigt wurde. Die Mail kommt zwar immer noch, aber das mache keinen Unterschied mehr, da zu viele Spiele erscheinen. „Du schaust es dir an und denkst dir: ‚Scheiß drauf, das ist eines von 20 Spielen, die ich auf meiner Wunschliste habe und die diese Woche herauskommen.‘“

Vielleicht hat das aus Frankfurt stammende Entwicklerstudio Keen Games einen Tipp für Marshall, wie man ein erfolgreiches Indie-Spiel herausbringt. Ihr Survival-Game Enshrouded ist nicht nur bei tausenden Spielern beliebt, sondern wurde auch als bestes Spiel Deutschlands ausgezeichnet: Survival-Game lockt mit neuem Update 23.000 Spieler auf Steam an, bietet volle Freiheit beim Bauen, ist jetzt das beste Spiel Deutschlands

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