Ученые создали лекарство, которое нейтрализует яд 19 самых смертоносных змей. Им помог американец, который 18 лет колол себе змеиный яд

Ученые из США разработали экспериментальный противозмеиный препарат, использовав уникальные антитела из крови мужчины, который сознательно вырабатывал иммунитет к змеиному яду, вводя себе небольшие дозы более 800 раз в течение 18 лет. Испытания на мышах показали — новый антидот оказался эффективным против нейротоксинов 19 видов змей, включая мамб и кобр, сообщает исследовательская группа.

Этот метод резко отличается от традиционного производства противоядий, основанного на введении яда лошадям и выделении антител из их крови. Новое средство потенциально безопаснее, эффективнее и универсальнее. Но хотя такие технологии обещают прогресс, они решают лишь часть проблемы — ведь змеиные укусы ежегодно убивают до 138 тысяч человек и калечат еще около 400 тысяч, в основном в бедных странах.

Трудности с созданием антидотов

Всемирная организация здравоохранения относит змеиную интоксикацию к числу незамеченных тропических болезней: 600 видов змей ежегодно становятся причиной более 100 тысяч смертей и 300 тысяч случаев инвалидности у людей. В качестве решения проблемы предлагались широко нейтрализующие антитела и широкого спектра химические ингибиторы, однако до сих пор было неясно, как именно создать терапевтически эффективный коктейль и сколько компонентов он должен включать.

Плюс производство антидотов — нерентабельный бизнес: препараты дорогие, быстро портятся, требуют холодовой цепи и не дают масштабируемой прибыли. А главное — змеиные укусы чаще всего происходят в бедных странах, где лечение недоступно. Разработка новых лекарств — это лишь шаг. Их нужно доставить быстро, а укусы часто случаются в труднодоступных регионах. Поэтому ВОЗ настаивает на развитии здравоохранения, доступности антидотов и просвещении населения о поведении змей и мерах предосторожности.

Как был создан новый препарат?

Американец Тим Фрид (Timothy Friede), назвавший себя самоучкой-герпетологом, практиковал митридатизм — сознательное введение яда для выработки устойчивости. После сотен инъекций и укусов в крови Фриде выработались антитела — белки иммунной системы широкого спектра действия. Ученые связались с ним, взяли образец крови, выделили выработанные антитела, секвенировали ДНК B-клеток, ответственных за их производство, и встроили эти гены в бактериофаги. С их помощью в лаборатории были получены крупные партии антител для дальнейших испытаний.

Каждое из антител проходило испытания на мышах, которым вводили смертельную дозу змеиных ядов. В результате трехкомпонентный коктейль обеспечил полную защиту от токсинов 13 видов змей, а в случае оставшихся шести видов эффект оказался частичным. Для сравнения: традиционные сыворотки обычно действуют только против одного-двух видов. Однако даже новый препарат не покрывает всех токсинов — например, не действует против коагулотоксинов (нарушающих свертываемость крови) в яде тайпанов и бурых змей.

В отличие от традиционных антидотов, которые вызывают анафилаксию у половины пациентов и часто малоэффективны против региональных разновидностей яда, новая терапия на основе «дизайнерских» антител может быть:

• безопаснее,
• более стабильной,
• действовать против широкого спектра змей, особенно семейства аспидов (elapidae).

Теперь команда планирует протестировать препарат на собаках — их часто доставляют в ветеринарные клиники Австралии после укусов змей. Это позволит понять, как работает средство вне лабораторных условий. Следующая цель — разработка аналогичного препарата для семейства гадюковых (Viperidae), обитающих в регионах, где аспиды не встречаются. Ученые уже начали подбор компонентов и проведение первых тестов.

По словам исследователей, в идеале нужно создать универсальную сыворотку, эффективную против ядов всех змей. Однако, вероятнее всего, придется разработать два разных препарата: один — для аспидов, второй — для гадюк. В дальнейшем ученые рассчитывают получить поддержку частных фондов, правительств и фармкомпаний, чтобы наладить производство и приступить к клиническим испытаниям на людях.