The Economist: Tarifas irracionais de Trump causarão estragos econômicos

Enquanto o mundo tenta conter os danos, o presidente americano aposta em uma guerra comercial irracional que ameaça a economia global

Se você não percebeu os Estados Unidos sendo “saqueados, pilhados, violados e espoliados por nações próximas e distantes” ou sendo cruelmente negados em sua “vez de prosperar”, parabéns: você tem mais noção da realidade do que o presidente dos EUA. É difícil dizer o que é mais perturbador: o fato de o líder do mundo livre falar bobagens sobre a economia mais bem-sucedida e admirada do planeta ou que, em 2 de abril, impulsionado por suas ilusões, Donald Trump anunciou a maior ruptura na política comercial americana em mais de um século — cometendo o erro econômico mais profundo, prejudicial e desnecessário da era moderna.

No Jardim das Rosas da Casa Branca, o presidente anunciou novas tarifas “recíprocas” sobre quase todos os parceiros comerciais dos EUA. Serão impostos de 34% sobre a China, 27% sobre a Índia, 24% sobre o Japão e 20% sobre a União Europeia. Muitas economias menores enfrentarão taxas exorbitantes, e todos os alvos terão tarifas de pelo menos 10%. Incluindo os impostos já existentes, o total sobre a China chegará a 65%. Canadá e México foram poupados, e as novas tarifas não se somarão a medidas setoriais, como o imposto de 25% sobre carros ou a tarifa prometida para semicondutores. Mas a taxa geral de tarifas dos EUA subirá acima do nível da Grande Depressão, retornando ao patamar do século XIX.

Trump chamou isso de “um dos dias mais importantes da história americana”. Ele quase acertou. Seu “Dia da Libertação” marca o abandono total da ordem comercial global e a adoção do protecionismo. A questão para os países atingidos por esse vandalismo sem sentido é como limitar os danos.

Quase tudo o que Trump disse esta semana — sobre história, economia e os detalhes do comércio — foi completamente delirante. Sua leitura da história está invertida. Ele sempre glorificou a era de altas tarifas e baixos impostos de renda do final do século XIX. Na verdade, estudos mostram que as tarifas atrapalharam a economia naquela época. Agora, ele ainda afirmou, absurdamente, que a redução de tarifas causou a Grande Depressão dos anos 1930 e que as tarifas Smoot-Hawley chegaram tarde para salvar a situação. A realidade é que os impostos pioraram a crise, assim como prejudicarão todas as economias hoje. Foram as negociações comerciais meticulosas das últimas oito décadas que reduziram tarifas e impulsionaram a prosperidade.

Em economia, as afirmações de Trump são um absurdo completo. Ele diz que as tarifas são necessárias para reduzir o déficit comercial, que ele vê como uma “transferência de riqueza para estrangeiros”. Mas qualquer economista poderia ter explicado a ele que esse déficit existe porque os americanos poupam menos do que o país investe — e, crucialmente, isso não impediu a economia dos EUA de superar as outras do G7 por mais de três décadas. Não há razão para acreditar que tarifas extras eliminarão o déficit. Insistir em equilíbrio comercial com cada parceiro individualmente é insanidade — como dizer que o Texas ficaria mais rico se exigisse balanço comercial com os outros 49 estados ou que uma empresa deveria garantir que cada fornecedor também seja cliente.

E seu entendimento dos detalhes foi patético. Ele sugeriu que as novas tarifas se baseavam em uma avaliação das tarifas de cada país contra os EUA, além de manipulação cambial e outras “distorções”, como o IVA. Mas parece que os funcionários usaram uma fórmula que pega o déficit bilateral dos EUA como proporção das importações de cada país e divide pela metade — algo tão aleatório quanto taxar alguém pelo número de vogais no nome.

Essa lista de tolices trará danos desnecessários aos EUA. Os consumidores pagarão mais e terão menos opções. Aumentar o preço de peças para os fabricantes americanos, enquanto os protege da concorrência estrangeira, os deixará menos competitivos. Enquanto os futuros do mercado despencavam, as ações da Nike, que tem fábricas no Vietnã (tarifa: 46%), caíram 7%. Trump realmente acha que os americanos seriam mais prósperos se costurassem seus próprios tênis?

O resto do mundo compartilhará do desastre — e precisará decidir como reagir. Uma questão é se devem retaliar. Os políticos devem ser cautelosos. Ao contrário do que Trump pensa, barreiras comerciais prejudicam quem as impõe. Como é mais provável que elas façam Trump radicalizar em vez de recuar, o risco é piorar tudo — possivelmente de forma catastrófica, como nos anos 1930.

Em vez disso, os governos devem focar em aumentar o comércio entre si, especialmente em serviços, que movem a economia do século XXI. Com apenas 15% da demanda global por importações, os EUA não dominam o comércio mundial como dominam as finanças ou os gastos militares. Segundo o Global Trade Alert, mesmo que os EUA parassem totalmente de importar, em cinco anos 100 de seus parceiros já teriam recuperado as exportações perdidas. A UE, os 12 membros do Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP), a Coreia do Sul e economias abertas como a Noruega representam 34% da demanda global por importações.

Esse esforço deve incluir a China? Muitos no Ocidente acreditam que as estatais chinesas violam as regras do comércio global e que o país já usou exportações para absorver excesso de capacidade. Essas preocupações piorarão se mais produtos chineses forem desviados dos EUA. Construir um sistema comercial com a China é desejável, mas só funcionará se o país reequilibrar sua economia para a demanda interna, reduzindo o risco de dumping. Além disso, a China poderia ser obrigada a transferir tecnologia e investir na Europa em troca de tarifas menores. A UE deveria centralizar suas regras de investimento para fechar acordos abrangentes e superar sua aversão a grandes pactos comerciais, entrando no CPTPP, que tem mecanismos para resolver disputas.

A loucura do Rei Donald

Se isso parece lento e difícil, é porque integração sempre é. Erguer barreiras é mais fácil e rápido. Não há como evitar o caos que Trump criou, mas isso não significa que sua insensatez esteja fadada a triunfar.

Via The Economist*

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