Novas sanções americanas contra China impulsionam chips domésticos da Huawei

US restringe Nvidia H20, impulsionando chips chineses de IA como os da Huawei.

As recentes restrições impostas pelo governo dos Estados Unidos sobre as exportações dos chips de inteligência artificial (IA) Nvidia H20 devem atrapalhar os planos das gigantes chinesas de tecnologia, como ByteDance e Tencent Holdings. Essas empresas agora devem acelerar a adoção de alternativas nacionais de semicondutores, segundo analistas.

A Nvidia informou na terça-feira que Washington exigirá uma licença para exportar seus chips H20 para a China. A empresa prevê perdas de US$ 5,5 bilhões com a medida.

O chip H20 é uma unidade de processamento gráfico (GPU) criada especialmente para o mercado chinês após controles anteriores dos EUA. Mesmo com as restrições, companhias chinesas ainda dependem amplamente dos chips Nvidia para treinar e executar grandes modelos de linguagem (LLMs), destacam analistas.

A participação da Nvidia na China deve “cair para quase zero”, segundo Brian Colello, analista da Morningstar. Isso representa uma queda significativa, já que, no ano passado, a China respondeu por aproximadamente 10% da receita total da empresa, cifra já bastante reduzida em relação aos anos anteriores.

“Não prevemos uma recuperação em breve”, disse Colello em nota divulgada nesta quarta-feira.

A Nvidia começou a vender chips H20 para o mercado chinês no início de 2024, após suas avançadas unidades A100, H100, A800 e H800 terem sido submetidas a controles de exportação pelos EUA, sob preocupações com segurança nacional.

“Com seu alto poder de processamento e eficiência energética, o chip H20 tornou-se um componente essencial para treinamento de LLMs”, afirmou Gao Chengfei, diretor da consultoria Tiaoyuan, com sede em Guangzhou.

A ByteDance, proprietária do TikTok, e a gigante das redes sociais Tencent utilizam intensamente o H20 em seus projetos de inteligência artificial.

Cada uma dessas empresas encomendou cerca de 230 mil chips da série Hopper da Nvidia no ano passado. Elas só ficaram atrás da Microsoft, que adquiriu 485 mil unidades, segundo informações do Financial Times, com base em dados da consultoria Omdia.

Essas empresas agora terão dificuldades para obter recursos computacionais suficientes, o que pode atrasar o treinamento de modelos e desacelerar a atualização dos produtos, acrescentou Gao.

A demanda pelos chips H20 cresceu bastante este ano devido à necessidade crescente por poder de computação dos modelos desenvolvidos pela startup DeepSeek, baseada em Hangzhou. Esses modelos de código aberto, de alta performance e baixo custo, ganharam rápida popularidade nos últimos meses.

ByteDance, Tencent e o Alibaba Group Holding, dono do Post, ampliaram significativamente suas encomendas de chips H20 após a ascensão do DeepSeek, informou a Reuters em fevereiro, citando fontes familiarizadas com o assunto.

A proibição deve acelerar o movimento da China pela autossuficência em semicondutores, um esforço que busca transferir a cadeia produtiva de chips para dentro do país.

Gao destacou chips desenvolvidos pela Huawei Technologies, Cambricon Technologies e Hygon Information Technology como possíveis substitutos dos produtos Nvidia.

Os processadores da série Ascend, da Huawei, destacam-se pelo bom desempenho e pelo suporte do ecossistema de IA, enquanto os produtos da Cambricon são especialmente eficientes energeticamente, destacou o analista.

As empresas chinesas de tecnologia também vêm aumentando investimentos em inovação de modelos e infraestrutura para reduzir sua dependência da Nvidia.

O Alibaba, por exemplo, deve apresentar este mês o AIStack, uma máquina leve e econômica voltada à computação corporativa em IA, durante uma conferência digital em Fuzhou. Outros produtos da Alibaba Cloud e de sua unidade de design de chips T-Head também serão exibidos.

Já o Ant Group, fintech afiliada ao Alibaba, consegue treinar seus LLMs usando GPUs produzidas localmente, incluindo hardware da Huawei e da própria Alibaba, reduzindo em 20% os custos de treinamento, segundo um artigo recente da empresa e reportagens da mídia chinesa.

Ann Cao
Ann Cao é jornalista de tecnologia do Post em Xangai, cobrindo startups e políticas tecnológicas na cidade e no leste da China. Graduada pela Universidade de Hong Kong com mestrado em jornalismo.
16 de abril de 2025
South China Morning Post

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