Dwie epoki, dwa pontyfikaty: Niezwykłe zdjęcie Leona XIV z Janem Pawłem II pokazuje duchowe dziedzictwo przekazane przez polskiego papieża

Świat katolicki wciąż pozostaje pod wrażeniem wyboru nowego Ojca Świętego. Kardynał Robert Prevost, który przybrał imię Leon XIV, został 267. następcą św. Piotra, wywołując falę zainteresowania jego osobą i przeszłością. W tym kontekście szczególnego znaczenia nabrało odnalezione i opublikowane w sieci archiwalne zdjęcie, które ukazuje niezwykłe spotkanie dwóch papieży – choć w momencie jego wykonania tylko jeden z nich nosił papieski pierścień. Ta wyjątkowa fotografia, przedstawiająca młodego misjonarza Roberta Prevosta w towarzystwie Jana Pawła II, stanowi fascynujący pomost między dwoma pontyfikatami i epokami Kościoła katolickiego.

Fot. Warszawa w Pigułce

Young Robert Prevost with Pope John Paul II in the 1980s pic.twitter.com/O6zIMTFVm5

— Wojciech Pawelczyk (@WojPawelczyk) May 8, 2025

Fotografia, która błyskawicznie rozeszła się po mediach społecznościowych, pochodzi prawdopodobnie z lat osiemdziesiątych XX wieku i została wykonana podczas jednej z dwóch pielgrzymek Jana Pawła II do Peru. Na zdjęciu widać młodego, pełnego zapału kapłana Roberta Prevosta, który z szacunkiem wita się z polskim papieżem. Oczy obu duchownych są skupione na sobie nawzajem, a w ich spojrzeniach można dostrzec szczególną więź, której znaczenia nikt wówczas nie mógł przewidzieć.

Kontekst tego spotkania jest niezwykle interesujący dla zrozumienia drogi, jaką przeszedł obecny papież. Robert Prevost, urodzony w Chicago, po przyjęciu święceń kapłańskich zdecydował się na pracę misyjną w Ameryce Południowej. W latach 1985-1986 oraz 1988-1998 służył w Peru jako proboszcz, misjonarz, wykładowca teologii oraz urzędnik diecezjalny. Jego zaangażowanie w pracę na rzecz lokalnych społeczności było powszechnie doceniane i stanowiło fundament jego późniejszej kariery w hierarchii kościelnej.

Jan Paweł II odwiedził Peru dwukrotnie – w 1985 oraz 1988 roku – w ramach swoich licznych pielgrzymek do Ameryki Łacińskiej. Polski papież przywiązywał ogromną wagę do kontaktów z wiernymi i duchownymi z tego regionu, dostrzegając zarówno potencjał, jak i wyzwania stojące przed Kościołem katolicki w tej części świata. Jego wizyty w Peru były wypełnione spotkaniami z duchowieństwem, zakonnikami oraz wiernymi, a także przedstawicielami rdzennych społeczności.

Zbieżność dat pracy misyjnej Prevosta i wizyt Jana Pawła II w Peru pozwala z dużym prawdopodobieństwem ustalić, że do uwiecznionego na fotografii spotkania doszło podczas jednej z tych pielgrzymek. Historycy i biografowie nowego papieża będą zapewne dążyć do dokładnego ustalenia okoliczności tego spotkania, które nabiera teraz symbolicznego znaczenia.

Odnalezienie i publikacja tego zdjęcia wywołała falę komentarzy wśród wiernych na całym świecie, a szczególnie w Polsce. Dla polskich katolików, dla których postać Jana Pawła II pozostaje niezwykle ważna, fotografia ta stanowi swoiste połączenie między umiłowanym rodakiem a nowym przywódcą Kościoła. Wielu komentatorów dostrzega w tym spotkaniu znak duchowej ciągłości i przekazania dziedzictwa między pokoleniami.

Kariera kościelna Roberta Prevosta po okresie misyjnym w Peru rozwijała się systematycznie, choć początkowo nic nie wskazywało na to, że doprowadzi go ona aż do Stolicy Piotrowej. Po powrocie ze służby misyjnej pełnił on różne funkcje w zakonie augustianów, którego jest członkiem. W 2014 roku papież Franciszek mianował go biskupem diecezji Chiclayo w Peru, doceniając jego znajomość tamtejszych realiów i doświadczenie duszpasterskie. W 2023 roku został powołany na stanowisko prefekta Dykasterii ds. Biskupów, co uczyniło go jednym z najważniejszych współpracowników papieża.

Wybór kardynała Prevosta na papieża został ogłoszony wczoraj po godzinie 19, gdy z komina Kaplicy Sykstyńskiej uniósł się biały dym, oznaczający osiągnięcie porozumienia przez kardynałów uczestniczących w konklawe. Nowy papież, przyjmując imię Leon XIV, nawiązał do tradycji swoich poprzedników o tym imieniu, szczególnie Leona XIII, znanego ze swojego społecznego nauczania i encykliki „Rerum novarum”.

Historia pontyfikatu Jana Pawła II i jego wpływ na Kościół katolicki są dobrze znane, zwłaszcza w Polsce. Polski papież był jednym z najdłużej urzędujących papieży w historii, a jego pontyfikat charakteryzował się intensywnymi podróżami apostolskimi, dialogiem międzyreligijnym oraz zdecydowanym stanowiskiem w kwestiach moralnych i społecznych. Jego wpływ na upadek komunizmu w Europie Wschodniej oraz zaangażowanie w sprawy globalnego pokoju przyniosły mu uznanie daleko wykraczające poza granice Kościoła katolickiego.

Odnaleziona fotografia skłania do refleksji nad potencjalnym wpływem, jaki spotkanie z Janem Pawłem II mogło wywrzeć na młodego wówczas misjonarza Roberta Prevosta. Czy rozmowa z polskim papieżem inspirowała go w jego dalszej pracy duszpasterskiej? Czy pewne aspekty nauczania Jana Pawła II znajdą odzwierciedlenie w pontyfikacie Leona XIV? Na te pytania będziemy mogli odpowiedzieć dopiero z perspektywy czasu, obserwując działania i decyzje nowego papieża.

Warto zauważyć, że wybór kardynała pochodzącego ze Stanów Zjednoczonych, ale z bogatym doświadczeniem pracy w Ameryce Łacińskiej, może wskazywać na rosnące znaczenie tych regionów w życiu Kościoła katolickiego. Ameryka Łacińska jest domem dla około 40% światowej populacji katolików, a liczba wiernych w tym regionie wciąż rośnie, w przeciwieństwie do spadających statystyk w Europie.

Fotograficzne świadectwo spotkania Prevosta z Janem Pawłem II przypomina również o istotnej roli, jaką odgrywają misjonarze w życiu Kościoła katolickiego. Praca misyjna, często wymagająca poświęcenia i adaptacji do trudnych warunków, kształtuje charaktery i poszerza horyzonty duchownych, przygotowując ich do podejmowania coraz większych wyzwań. Doświadczenie pracy u podstaw, wśród najbardziej potrzebujących społeczności, daje perspektywę bezcenną dla kogoś, kto ma przewodzić globalnej wspólnocie wiernych.

Reakcje na wybór kardynała Prevosta napływają z całego świata. Przedstawiciele różnych państw, organizacji międzynarodowych i wspólnot religijnych przesyłają gratulacje i wyrazy szacunku nowemu papieżowi. Szczególnie entuzjastyczne są głosy z Ameryki Łacińskiej, gdzie Leon XIV jest postrzegany jako „jeden z nas” ze względu na lata spędzone na służbie w tym regionie.

Polscy wierni przyjęli wiadomość o wyborze nowego papieża z mieszanymi uczuciami. Z jednej strony, wielu z nich wciąż odczuwa silną więź emocjonalną z postacią Jana Pawła II i nostalgię za „polskim papieżem”. Z drugiej strony, odnalezienie fotografii przedstawiającej spotkanie Prevosta z Wojtyłą budzi nadzieję na kontynuację pewnych aspektów nauczania i stylu przywództwa polskiego papieża.

Historycy Kościoła i watykaniści spekulują, jak pontyfikat Leona XIV może się rozwijać. Wskazują na jego doświadczenie w pracy z marginalizowanymi społecznościami, znajomość problemów krajów rozwijających się oraz pragmatyczne podejście do zarządzania strukturami kościelnymi. Jednocześnie podkreślają, że każdy pontyfikat jest unikalny i kształtowany zarówno przez osobowość papieża, jak i przez wyzwania, przed którymi staje Kościół w danym momencie historycznym.

Wśród najważniejszych wyzwań, przed którymi stanie Leon XIV, wymienia się konieczność dalszych reform instytucjonalnych w Kościele, reagowanie na postępującą sekularyzację w krajach tradycyjnie katolickich, budowanie dialogu z innymi religiami oraz zajęcie stanowiska wobec palących problemów społecznych, takich jak ubóstwo, migracje czy zmiany klimatyczne. Jego doświadczenie pracy w różnych kontekstach kulturowych może okazać się cennym atutem w mierzeniu się z tymi złożonymi kwestiami.

Odnaleziona fotografia, ukazująca spotkanie dwóch papieży – jednego urzędującego i drugiego, który miał nim zostać dopiero kilkadziesiąt lat później – stanowi fascynujący dokument historyczny. Przypomina o nieprzewidywalnych ścieżkach, jakimi podąża historia Kościoła, a także o tajemniczych więzach, które łączą różne pokolenia duchownych. Dla wierzących może być ona znakiem Bożej opatrzności, dla historyków – cennym źródłem do badań nad przeszłością nowego papieża, a dla wszystkich obserwatorów życia Kościoła – symbolicznym mostem między dwoma pontyfikatami, które dzieli niemal cztery dekady.

W nadchodzących dniach i tygodniach niewątpliwie będziemy świadkami uroczystej inauguracji pontyfikatu Leona XIV, a także jego pierwszych decyzji i wystąpień, które nakreślą kierunek przywództwa. Tymczasem archiwalna fotografia z Peru pozostaje niezwykłym świadectwem spotkania dwóch ludzi, których losy splotły się na krótką chwilę w latach 80., aby po dekadach nabrać zupełnie nowego, historycznego znaczenia.

Artykuł Dwie epoki, dwa pontyfikaty: Niezwykłe zdjęcie Leona XIV z Janem Pawłem II pokazuje duchowe dziedzictwo przekazane przez polskiego papieża pochodzi z serwisu Warszawa W Pigułce.