Vulcano zombie in Bolivia: Uturuncu mostra segni di risveglio

Il mistero di Uturuncu, il vulcano dormiente che sfida la scienza Nel cuore della Bolivia, immerso nell’altopiano desertico, Uturuncu si erge come un enigma geologico. Dopo oltre 250.000 anni di inattività, questo antico vulcano, spesso etichettato come “zombie”, sta inviando segnali inquietanti. Terremoti sotterranei e pennacchi di fumo che emergono dalle sue pendici fanno sorgere interrogativi sulla possibilità di un imminente risveglio. Uno studio pubblicato negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze (PNAS) ha recentemente gettato nuova luce su questa minaccia latente, offrendo uno sguardo senza precedenti nell’intricata plumbing vulcanica che si cela sotto la superficie di Uturuncu. Un pattern a sombrero svela i segreti del sottosuolo Gli scienziati hanno osservato che la terra sopra Uturuncu si sta sollevando mentre quella circostante sprofonda, formando un “pattern a sombrero”. Questo fenomeno, spiegano i ricercatori, è causato dal movimento di liquidi e gas all’interno di un vasto serbatoio magmatico situato sotto il vulcano. Grazie alla tomografia sismica e all’analisi delle proprietà fisiche delle rocce, il team di ricerca ha tracciato percorsi precisi di migrazione dei fluidi, localizzando le aree di accumulo principale. Queste immagini ad alta risoluzione hanno permesso di confermare che il serbatoio di magma si trova esattamente sotto il centro del vulcano, giustificando la caratteristica forma a sombrero osservata in superficie. Tecnologie all’avanguardia per sondare il cuore di Uturuncu Il progetto di ricerca, una collaborazione tra l’Università della Scienza e Tecnologia della Cina, l’Università di Oxford e la Cornell University, ha analizzato i segnali provenienti da oltre 1.700 terremoti locali. La raffinata metodologia adottata, che include la modellazione sismica tridimensionale, ha rivoluzionato la comprensione delle dinamiche sotterranee di vulcani apparentemente quiescenti. Secondo gli studiosi, la presenza di fluidi e gas nei serbatoi magmatici indica attività, ma la loro distribuzione e dinamica attuale suggeriscono un rischio di eruzione molto basso. Tuttavia, la situazione richiede monitoraggio continuo, dato che variazioni anche minime nei parametri osservati potrebbero alterare drasticamente lo scenario. Un nuovo orizzonte nello studio dei vulcani zombie Uturuncu non è un caso isolato. Gli scienziati avvertono che ci sono più di 1400 vulcani potenzialmente attivi nel mondo e numerosi altri che, come Uturuncu, potrebbero sembrare silenziosi ma nascondere segni di vita nel loro interno. Secondo Matthew Pritchard della Cornell University, le tecniche sviluppate durante questo studio potrebbero essere applicate su scala globale per identificare e monitorare altri vulcani zombie. Questa nuova generazione di ricerche promette di migliorare notevolmente la capacità di previsione delle eruzioni, proteggendo milioni di persone che vivono nelle aree vulcaniche attive o dormienti.

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