Microrobot trasformabile vola e cammina: svolta nei soccorsi futuri
Un robot di appena 9 cm cambia forma grazie a un attuatore termoattivo unico
Un minuscolo robot capace di volare, atterrare e poi proseguire il proprio cammino a terra è stato sviluppato da un gruppo di ricercatori cinesi, e promette di aprire nuove strade nelle operazioni di soccorso, soprattutto in ambienti ostili o disastrati. Il prototipo, presentato da un team congiunto delle università Tsinghua e Beihang, misura solo 9 centimetri e pesa 25 grammi, ma nasconde una tecnologia sorprendentemente avanzata.
Durante una serie di test all’aperto, il microrobot ha dimostrato di poter superare ostacoli in volo, atterrare con precisione e poi trasformarsi per muoversi agilmente sul terreno. Ma il vero cuore del progetto è l’attuatore morfabile, un componente innovativo in grado di convertire l’energia in movimento in modo continuo e controllato. Si tratta di una struttura modulare realizzata con polimeri termo-reattivi che, se riscaldati, piegano, bloccano e mantengono la forma assunta. Due materiali chiave consentono queste funzioni: un elastomero a cristalli liquidi per i movimenti fluidi e un polimero a memoria di forma per la rigidità e la stabilità.
