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Le favolose invenzioni di Marco Polo e di altri viaggiatori medievali
I viaggiatori medievali, incluso il famoso Marco Polo, spesso includevano elementi fantastici nei loro racconti. Ciò era dovuto a diversi fattori: la mancanza di informazioni affidabili, la tendenza a mescolare fatti con miti locali, il desiderio di rendere i loro racconti più impressionanti e la necessità di catturare l'attenzione dei loro lettori o mecenati.Alcuni di questi racconti avevano un vero retroscena. Ad esempio, Marco Polo menziona nei suoi racconti che su alcune isole dell'Oceano Indiano vivevano “esseri con la testa di cane”, che non riuscì mai a vedere: questo probabilmente si riferiva ai racconti sulle tribù che usavano maschere che rappresentavano animali. Parla anche di rocce che potevano strappare i chiodi dalle navi e provocarne l'affondamento, probabilmente un'esagerazione dell'effetto che osservò su rocce magnetiche che attiravano chiodi sciolti.Altri strani racconti derivano da malintesi linguistici. Ad esempio, ci sono racconti che parlano di enormi formiche africane che scavano nel terreno e tirano fuori l'oro: questo è dovuto a una confusione con la parola che designa questo animale, che in realtà si riferisce a un fenec, un piccolo volpe del deserto che scava tane e che alcuni nomadi addestravano a scavare alla ricerca di materiali preziosi.Alcuni erano, direttamente, miti e leggende locali che i viaggiatori europei ascoltavano dai mercanti e decidevano di includere nei loro racconti per renderli più attraenti. Molte di queste storie erano già presenti nelle cronache di Erodoto e di altri viaggiatori antichi, e il credo nelle creature soprannaturali faceva parte della mentalità sia dei cristiani europei che dei musulmani, quindi non sarebbe sembrato impossibile che esistessero.
I viaggiatori medievali, incluso il famoso Marco Polo, spesso includevano elementi fantastici nei loro racconti. Ciò era dovuto a diversi fattori: la mancanza di informazioni affidabili, la tendenza a mescolare fatti con miti locali, il desiderio di rendere i loro racconti più impressionanti e la necessità di catturare l'attenzione dei loro lettori o mecenati.
Alcuni di questi racconti avevano un vero retroscena. Ad esempio, Marco Polo menziona nei suoi racconti che su alcune isole dell'Oceano Indiano vivevano “esseri con la testa di cane”, che non riuscì mai a vedere: questo probabilmente si riferiva ai racconti sulle tribù che usavano maschere che rappresentavano animali. Parla anche di rocce che potevano strappare i chiodi dalle navi e provocarne l'affondamento, probabilmente un'esagerazione dell'effetto che osservò su rocce magnetiche che attiravano chiodi sciolti.
Altri strani racconti derivano da malintesi linguistici. Ad esempio, ci sono racconti che parlano di enormi formiche africane che scavano nel terreno e tirano fuori l'oro: questo è dovuto a una confusione con la parola che designa questo animale, che in realtà si riferisce a un fenec, un piccolo volpe del deserto che scava tane e che alcuni nomadi addestravano a scavare alla ricerca di materiali preziosi.
Alcuni erano, direttamente, miti e leggende locali che i viaggiatori europei ascoltavano dai mercanti e decidevano di includere nei loro racconti per renderli più attraenti. Molte di queste storie erano già presenti nelle cronache di Erodoto e di altri viaggiatori antichi, e il credo nelle creature soprannaturali faceva parte della mentalità sia dei cristiani europei che dei musulmani, quindi non sarebbe sembrato impossibile che esistessero.
