Allarme acqua in Francia. Report Le Monde

Cambiamenti climatici e costi crescenti di depurazione stanno facendo aumentare vertiginosamente il prezzo dell’acqua in tutta la Francia, provocando contestazioni tra i cittadini, su cui ricade la maggior parte dei costi. L’articolo di Le Monde

Il movimento coinvolge tutta la Francia. Nella regione della Loira Atlantica, i circa 250.000 abbonati di Atlantic’eau pagano il loro metro cubo al netto delle tasse 1,46 euro invece di 1,40 euro dal 1° gennaio. Nel dipartimento francese del Calvados, anche gli abitanti di Bayeux vedranno aumentare la loro bolletta: il costo del metro cubo è passato da 1,33 euro a 1,37 euro, con un aumento del 3%, mentre l’abbonamento aumenta del 10%.

Aumenti anche a Montluçon (Allier) – del 5% sul consumo e dell’8% sull’abbonamento, – o a Quimper (Finistère), dove i rappresentanti eletti hanno già previsto che le tariffe dell’acqua potabile e della depurazione aumenteranno del 10% all’anno per quattro anni.

A partire dalla fine del 2024, questi aumenti tariffari si moltiplicano. Riguardano sia l’acqua potabile che la depurazione delle acque reflue, un’altra componente del servizio idrico – scrive Le Monde.

L’IMPENNATA DEGLI AUMENTI

A partire dal 2022, ultimo anno per il quale l’Osservatorio dei servizi pubblici di acqua e fognatura propone cifre consolidate, il prezzo medio dell’acqua potabile è aumentato di 8 centesimi di euro per metro cubo, tasse incluse, in un anno – i precedenti aumenti erano stati di massimo 4 centesimi all’anno nel periodo 2010-2021.

Mentre il cambiamento climatico sconvolge il ciclo dell’acqua e i costi di disinquinamento della risorsa aumentano, “questa tendenza dovrebbe accelerare”, avverte Régis Taisne, capo del dipartimento del ciclo dell’acqua presso la Federazione nazionale delle autorità concedenti e regolamentate (FNCCR).

LE CAUSE

La causa è l’inflazione, che ha aumentato il prezzo dell’energia e delle materie prime necessarie per il trattamento delle acque. Ma anche, sempre di più, la moltiplicazione degli investimenti direttamente o indirettamente legati al riscaldamento globale. Già nel 2022 e nel 2023, almeno un centinaio di comuni hanno subito interruzioni dell’approvvigionamento idrico, altri, come Chartres, hanno visto le loro riserve raggiungere un livello “critico”.

I RIMEDI

Per garantire l’approvvigionamento quando i pozzi faticano a soddisfare il fabbisogno, soprattutto in estate, “a volte è necessario creare interconnessioni tra le diverse reti o addirittura mobilitare nuove risorse idriche, più lontane, più profonde ed eventualmente di qualità inferiore”, spiega Taisne.

È il caso, in particolare, delle regioni più vulnerabili alla siccità, come la Bretagna, dove l’acqua potabile proviene principalmente dai corsi d’acqua, le risorse che si riducono maggiormente in estate. Altrove, se le precipitazioni hanno complessivamente riempito bene le falde acquifere questo inverno, i livelli storicamente bassi di alcune di esse, come quella della Crau, nel dipartimento Bouches-du-Rhône, spingono a prepararsi alla rarefazione della risorsa.

SERVIREBBE PIÙ MANUTENZIONE

Gli enti locali stanno anche lavorando per limitare le perdite, attraverso costose sostituzioni delle tubature. […] “La siccità del 2022 ha fatto prendere coscienza della necessità di mantenere la rete idrica”, che è in cattive condizioni, commenta l’economista Alexandre Mayol, ricercatore all’Università della Lorena. Alla fine di questa crisi idrica, Emmanuel Macron ha fatto della lotta contro le perdite uno dei pilastri del suo piano Acqua, che mira a “un risparmio idrico del 10%” entro il 2030. […]

Infine, a questi investimenti legati alla conservazione di una risorsa che sta diventando sempre più scarsa, si aggiungono quelli, sempre più pesanti, destinati a renderla consumabile. Di fronte alla contaminazione delle riserve, in particolare da pesticidi e nitrati, i gestori devono installare nuovi impianti di trattamento. […]

QUANTITÀ MA ANCHE QUALITÀ

Le questioni relative alla qualità e alla quantità dell’acqua non devono essere considerate separatamente: con la diminuzione delle riserve sotterranee, “il pompaggio nelle trivellazioni in acque profonde non durerà”, si preoccupa il presidente di Val de Garonne Agglomération, Jacques Bilirit (Divers gauche). Tuttavia, “quando si preleva dalla Garonna, sappiamo che si recupera l’inquinamento”, ritiene il politico, che prevede “costi di trattamento sempre più elevati”. L’importo complessivo è difficile da quantificare, soprattutto con il rilevamento di inquinanti come i PFAS (perfluorocarburi). L’ordine di grandezza fornito dagli attori del settore raggiunge tuttavia diversi miliardi di euro all’anno.

TUTTO A CARICO DEI CONTRIBUENTI

Il conto preoccupa le collettività, il cui bilancio è messo a dura prova. Il suo equilibrio si basa infatti su un principio stabilito dallo Stato, riassunto nell’espressione “l’acqua paga l’acqua”. Ciò implica che le spese sostenute per prelevare, trattare e distribuire la risorsa siano finanziate dagli utenti. Infatti, i servizi idrici sono essenzialmente remunerati in base ai volumi venduti, ma questi tendono a diminuire, a causa della necessaria sobrietà idrica.

Nel 2023, il consumo di acqua potabile sarebbe diminuito del 3-4%, secondo le prime stime della FNCCR, con differenze molto forti a seconda delle regioni. Le perdite di entrate previste sono tanto più difficili da sostenere quanto più i costi aumentano.

Il loro importo solleva una domanda fondamentale: chi deve pagare? Anche le agenzie per l’acqua, che accompagnano gli investimenti delle comunità, sono finanziate principalmente dalle tasse pagate dalle famiglie, che contribuiscono per oltre l’80% per un quarto del consumo. Nel 2025 beneficeranno di un contributo più consistente da parte dell’industria. Ma quello del settore agricolo rimane minimo, poiché l’ex primo ministro Elisabeth Borne ha rinunciato, alla fine del 2023, ad aumentare la tassa per l’inquinamento diffuso. […]

TARIFFE (IN)SOSTENIBILI

In diversi comuni, gli aumenti hanno portato a contestazioni da parte di residenti insoddisfatti. A volte si scontrano con un’altra questione importante: trovare “tariffe sostenibili, anche per i più poveri”, secondo Taisne.

Per una famiglia che consuma 120 metri cubi, la bolletta media annuale per l’acqua e la rete fognaria collettiva era stimata, nel 2022, a 540 euro. A Rouen, dove la metropoli ha aumentato il prezzo dell’acqua per far fronte a investimenti di 701 milioni di euro nella rete fognaria e di 578 milioni di euro nell’acqua potabile, è stato previsto un pacchetto di 300.000 euro per aiutare circa 6.000 famiglie.