Victor Li, el millonario que tiene en ‘sus manos’ la venta de los puertos del Canal de Panamá a BlackRock

El conglomerado del imperio empresarial de Li Ka-shing, CK Hutchison, se ha visto envuelto en la creciente tensión entre Estados Unidos y China.

La compañía, ahora dirigida por su hijo mayor, Victor Li, ha generado la ira de Pekín desde que anunció un acuerdo para vender 43 puertos de 23 países, incluyendo dos en el Canal Panamá, a un consorcio liderado por BlackRock por 19 mil millones de dólares en efectivo.

Esto se traduce en 25 dólares de Hong Kong (3.22 dólares estadounidenses) por acción, o casi el 65 por ciento del precio de cierre de Hutchison el 4 de marzo, antes de que la compañía anunciara la operación.

Por esta razón, la decisión más importante sobre la venta recae en Victor Li Tzar-kuoi, hijo de Li Ka-shing, quien asumió el mando del imperio empresarial familiar en 2018, cuando su padre decidió retirarse.

“Lo que el grupo necesita es sólo una persona que tome las decisiones y Víctor ha sido elegido para serlo”, dijo su padre tras anunciar su retiro, aunque mantiene sus acciones dentro de la compañía.

Victor se quedó a cargo del mando del grupo inmobiliario Cheung Kong (Holdings) y del conglomerado Hutchison Whampoa, ahora llamado CK Hutchison and Cheung Kong Property Holdings.

Sin embargo, Li Ka-shing, que cumplirá 97 años en julio, dijo que su hijo menor, Richard Li Tzar-kai, tiene su propio negocio y prevé que su imperio empresarial continúe creciendo.

“El acuerdo para los negocios del grupo ha sido bien preparado. Ellos (Víctor y Richard) tienen sus propios negocios”, declaró a los medios de comunicación.

El nombramiento de su hijo mayor forma parte de su plan de dividir su imperio empresarial entre sus dos hijos. Las empresas de Cheung Kong, que representan aproximadamente el 4 por ciento de la capitalización bursátil de Hong Kong, operan en los sectores inmobiliario, de telecomunicaciones, comercio minorista, servicios públicos y puertos de contenedores.

¿Qué necesita BlackRock para comprar los puertos del Canal de Panamá?

El plan de CK Hutchison Holdings para vender sus puertos de todo el mundo a BlackRock sólo necesita el apoyo del 15 por ciento de los accionistas minoritarios para prosperar.

A la par, la empresa insignia del magnate Li Ka-shing está ofreciendo una bonificación estimada en 25 dólares de Hong Kong por acción para influir en su voto, según detalló el medio chino South China Morning Post.

Li y su hijo mayor, Víctor, controlan el 30.43 por ciento de Hutchison (casi el 24 por ciento en un fideicomiso bajo el nombre del magnate nonagenario y el resto en una serie de empresas nominativas), mientras que BlackRock tenía el 4.84 por ciento.

El acuerdo, calificado como una “venta muy sustancial”, necesita el apoyo del 50 por ciento de los accionistas elegibles en una reunión de accionistas especialmente organizada.

“La familia de Li, como mayor accionista, puede votar en la junta de accionistas” porque la venta no es una transacción conectada entre partes relacionadas según las reglas de cotización de la bolsa de valores de Hong Kong.

BlackRock también es elegible para votar, dijo Zoey Zhou, analista de investigación crediticia de CreditSights, y agregó que un déficit del 15 por ciento “no es difícil” de superar, “dado el potencial de recompensas para los accionistas de la transacción”.

Si bien la compañía ha conservado sus puertos en Hong Kong y China continental, la venta causó malestar en China después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, la promocionara como una forma de recuperar el Canal de Panamá de la influencia china.

Con información de South China Morning Post