Santuarios del deporte. Tiger Stadium, Detroit

Vamos a estrenar semana con una instalación deportiva que ya no existe, pero que en su época fue una de las más míticas de Estados Unidos y de su deporte más auténtico, el béisbol. Se trata del Tiger Stadium de Detroit.

Nombre oficial: Tiger Stadium.

Ubicación: Detroit, Michigan (EEUU).

Capacidad: 52.416 espectadores.

Año de inauguración: 1912.

Propietario: Detroit Tigers (hasta 1977) y Ayuntamiento de Detroit (hasta 2009).

Más cosas: Los Detroit Tigers son uno de los equipos de béisbol con más solera de Estados Unidos, junto a otros como los Yankees o los Red Sox. Fundado en 1894, tan famoso como el club era su casa, que durante casi un siglo fue uno de los estadios más auténticos del béisbol mundial.

Inaugurado en 1912 con el nombre de Navin Field, en honor al presidente del club, era conocido por los fans como 'The Corner', por estar situado en la esquina de las avenidas Michigan y Trumbull de Detroit.

Empezó teniendo una capacidad de 23.000 espectadores, que aumentaron a 32.000 en tan solo 11 años. Estaba erigido sobre el anterior estadio del club, Bennett Park, y en 1935 vivió su primera gran ampliación por iniciativa del nuevo dueño, Walter Briggs. De hecho, el estadio pasó a llamarse Briggs Stadium entre 1938 y 1960. La instalación superó los 50.000 espectadores de capacidad en esta etapa.

En 1961, el propietario John Fetzer decidió renombrar el estadio como Tiger Stadium, nombre que duraría hasta su final. En 1977, los Tigers vendieron el campo al Ayuntamiento de Detroit, que a su vez lo arrendó al club. Este cambio estuvo aparejado de la renovación de asientos (de plástico en vez de madera) y el repintado de toda la instalación.

El Tiger Stadium, no obstante, empezó a dar síntomas de vejez en la década de los 90 y pese a varias iniciativas por mantenerlo como la cancha del equipo y reformarlo, finalmente se decidió crear derribarlo y crear uno nuevo en otra ubicación. En el año 2000 se estrenó el Comerica Park, la actual casa de los Tigers.

El último partido de los Tigers en el Tiger Stadium fue en 1999, y el estadio permaneció en pie hasta diez años después. El ayuntamiento vendió en subasta recuerdos del campo y sacó 192.000 dólares, que sirvieron para pagar el derribo. El 21 de septiembre de 2009, el Tiger Stadium pasó a la historia, pero el lugar donde estaba sigue dedicado al deporte. Se construyó en el solar el llamado Corner Ballpark, propiedad del Ayuntamiento, y que se usa ahora para partidos de la liga de béisbol de la policía de Detroit.

Por lo demás, el Tiger Stadium pasó a la historia por ser el escenario del home run más largo de la historia, logrado por Babe Ruth en 1921, o por ser el lugar donde jugó su último partido otra leyenda de los Yankees, Lou Gehrig, antes de retirarse por su enfermedad (ELA).

El Tiger Stadium salió en la película Toro Salvaje, protagonizada por Robert de Niro, y el rapero Eminem grabó en él el vídeo de su canción Beautiful. En los diez años entre su cierre y su demolición, se usó para grabar escenas en diversas películas.

También acogió partidos de fútbol americano, de fútbol asociación, combates de boxeo (de Joe Louis, entre otros) y conciertos de música.

Espero que os haya gustado el artículo. Hasta mañana.