Qué son las “páginas durmientes” que ha activado Rusia para desinformar en las elecciones alemanas

El responsable de comunicación del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán, Ralf Beste, advirtió el pasado 13 de febrero de la existencia de una red de “páginas durmientes”, webs de desinformación “preparadas para ser activadas en el contexto de las elecciones al Bundestag”, en declaraciones al medio público DW.

Este tipo de páginas, según afirmó Beste, “están configuradas como una especie de telón de fondo y a menudo están llenas de contenido generado por inteligencia artificial”. Se emplean en campañas de desinformación para propagar narrativas falsas bajo la apariencia de un medio de comunicación. 

• ¿Qué son las “páginas durmientes”? Son sitios web creados con contenido inicialmente neutral, que permanecen inactivos o discretos durante largos períodos para luego activarse y difundir propaganda, desinformación o contenidos falsos, según explica a Newtral.es Javier Cantón, investigador del proyecto IBERIFIER y docente en la Universidad de Granada. 

Según un informe del gobierno alemán al que ha tenido acceso el medio Politico Europe, las autoridades identificaron más de 100 páginas de este tipo, creadas con el objetivo de distribuir desinformación de cara a las pasadas elecciones. Según Politico, estas webs han estado meses “acumulando contenido de manera silenciosa”, para ser activadas en la campaña electoral. 

• ¿Cómo funcionan? Su estrategia consiste en construir credibilidad y antigüedad a lo largo del tiempo, para, en momentos clave, influir en la opinión pública sin levantar sospechas, explica Cantón. 

Alexandre López Borrull, profesor de Estudios de Ciencias de la Información y de la Comunicación en la UOC, coincide en que las “páginas durmientes” aprovechan que la antigüedad y la cantidad de contenido publicado son uno de los criterios usados para verificar la autenticidad de una web. 

• El plan puede ser rentable. Con esta estrategia, además, las páginas persiguen un doble propósito: los contenidos neutrales o inofensivos que publican para construir credibilidad pueden usarse para monetizar las páginas mientras no se usan para distribuir desinformación, apunta el experto. 

Una investigación conjunta entre Newsguard, Corrective y Gnida ha revelado una lista de páginas durmientes vinculadas a la red rusa Storm 1516, activada también en las elecciones de Estados Unidos. El Ministerio del Interior alemán confirma a Newtral.es que “Rusia llevó a cabo varias operaciones encubiertas de influencia y campañas en el ámbito informativo con el fin de manipular las elecciones”. 

Algunos ejemplos. Ninguna de las páginas citadas está activa, y según un análisis de su actividad, la mayoría fueron actualizadas por última vez el 24 de enero, un día después de que se publicara la investigación. Sin embargo, por medio de sus versiones archivadas, es posible consultar la estructura de algunas de ellas: 

• presseneue[.]de. En una versión de esta “página durmiente” archivada en noviembre de 2024, se pueden ver artículos sobre fútbol o actrices famosas, junto con una noticia falsa sobre un supuesto acuerdo de inmigración entre Kenia y Alemania, verificada por Correctiv. 
• wdr-hall[.]de. Su nombre intenta recordar al de WDR, empresa pública de radio y televisión. Esta es una de las estrategias usadas en estas páginas, que a veces tratan de apropiarse de la reputación de medios reales, según indica López Borrull. En una versión archivada se pueden ver artículos atacando la política diplomática alemana o informando de ataques ucranianos sobre civiles. 

La obsesión con Elon Musk. El magnate y dueño de la red social X, que se pronunció repetidamente en favor de AfD de cara a las elecciones alemanas, protagoniza varios artículos en esta red de “páginas durmientes”. A Musk se le presenta como “el arquitecto del futuro” o “un visionario motivado por salvar a la humanidad.”