Nikola Jokic condena a Memphis

Era un partido de cara o cruz para ambos y fueron los Denver Nuggets los que terminaron sonriendo bajo la batuta de un inmenso Nikola Jokic. El serbio, quien desde anoche es el tercer jugador de la historia en promediar un triple-doble en temporada regular, no tuvo piedad de su rival y lideró a los de Colorado para cerrar la victoria por 117-109, poner pie y medio en playoffs y condenar a los Memphis a tener que pasar por el play-in para llegar a las eliminatorias por el anillo de la NBA.

Jokic marca el camino

Nos repetimos, pero es que los Nuggets dependen tanto de él que no se puede tirar por otro camino. Una nueva clase magistral de baloncesto que hizo jugar a todos sus compañeros y que mantiene vivas las esperanzas de cara a que los de Colorado logren alargar su temporada más allá de la primera ronda de playoffs.

Golpeando en el momento justo

Anoche los Nuggets hicieron algo que era casi desconocido con ellos. Habitualmente comenzaban los partidos como un tiro para terminar sufriendo al final e incluso ver como les remontaban en la recta final de los mismos. Pues bien, contra Memphis fueron ellos los que dieron el último golpe.

Tras llegar a estar 15 puntos abajo en el segundo, y entrando en el definitivo con tres de déficit, Denver dio su mejor versión defensiva para barrer en el cuarto periodo con un parcial de 25-14 que les condujo a un vital triunfo para evitar un siempre molesto play-in.

Aunque es pronto para valorar si el despido de Michael Malone ha servido para algo, no es menos cierto que por ahora han ganado los dos partidos con David Adelman en el banquillo.

Memphis, se veía venir

Nada de sorpresas. El equipo se fue cayendo en el último tercio de la temporada regular y anoche refrendó tal situación asegurando su presencia en un play-in para el que en todo caso los Grizzlis son favoritos para lograr una de las dos últimas plazas de playoffs.

Si el día anterior les condenó el tercer cuarto ante Minnesota, anoche fue el último. Demasiadas desconexiones para querer aspirar de verdad a algo. Además, a Ja Morant se le ve algo apagado y su baloncesto ha dejado de ser tan determinante. Necesitan un cambio y apunta a ser bastante más profundo que el cambio de entrenador realizado con el despido de Taylor Jenkins.

De cara al mencionado play-in, su rival en ese primer partido saldrá de la terna entre Minnesota, Golden State, LA Clippers y Denver, quienes aún se juegan las tres últimas plazas directas a playoffs.

Jugadores destacados

Estos fueron los mejores jugadores del partido.

Anoche fueron 26 puntos, 16 rebotes y 13 asistencias para certificar que es el tercer jugador de la historia en promediar un triple-doble en temporada regular tras Oscar Robertson y Russell Westbrook. Lo suyo está fuera de concurso.

Aaron Gordon

Hubo un tiempo en el que se dudó de él, pero lo cierto es que esta temporada está dando su mejor versión cuando más se le pide. Contra Memphis fue el máximo anotador del encuentro con 33 puntos a los que añadió 5 rebotes. Enorme su actuación.

Desmond Bane

Se suele hablar de él menos de lo que merece. Contra los Nuggets fue el mejor de los suyos al conseguir 24 puntos y 6 rebotes en 24 minutos. Las opciones de los Grizzlies en el play-in son mucho más serias con él en pista.

Estadísticas del partido

• Los 16 rebotes de Zach Edey. El novato de los de Tennessee sigue dejando claro que es un titán bajo los aro. Ante Jokic fueron 16 rebotes en 33 minutos.
• Denver, incluso sin triples. Es una asignatura pendiente y no parece que vaya a arreglarse a corto plazo. Anoche los Nuggets solo metieron 5 triples en 24 intentos para quedarse en un 20,8 por ciento de acierto.
• 91 tiros para cada equipo. Se suele destacar que un equipo ha tenido más oportunidad por cómo se ha dado el desarrollo del partido, pero anoche tanto Denver como Memphis tuvieron 91 lanzamientos a canasta.

(Fotografía de Ron Chenoy-Imagn Images)

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