Muere Paul Flatley, leyenda de la NFL y de los Minnesota Vikings
El exreceptor fue designado Novato del año en 1963 siendo titular en 14 partidos.
La NFL está de luto. Los Minnesota Vikings lamentaron este domingo el fallecimiento de su exreceptor, Paul Flatley, a los 84 años, quien brilló con el equipo de la temporada de 1963 a la de 1967.
"En memoria de Paul Flatley, quien jugó con nosotros entre 1963 y 1967", fue el mensaje que colocaron los Vikings en sus redes sociales que acompañaron con una fotografía con la imagen del Paul en su época de jugador con su tradicional jersey con el número 85.
Los Minnesota Vikings seleccionaron a Flatley en la cuarta ronda del Draft de 1963 en la National Football League, equipo al que prefirió sobre los Denver Broncos, que lo reclutaron en ese mismo Draft por la vieja American Football League, antes de la función entre ambas ligas.
Desde su llegada a Minnesota el receptor tuvo un profundo impacto gracias a la presencia del entrenador Norm Van Brocklin, quien lo convirtió en una de las armas más letales de Fran Tarkenton, quarterback leyenda del equipo y miembro del Salón de la Fama.
"Tenía a Fran Tarkenton, un quarterback sensacional, que podía mantener el balón en el aire y yo podía ejecutar varios patrones en la misma jugada para que siempre me encontrara. Aprendí el juego gracias a Van Brocklin y Fran y tuve la gran suerte de ser un Minnesota Viking", afirmó Paul Flatley en una de sus últimas entrevistas.
Flatley fue titular en los 14 partidos de su temporada de debut, en la que fue designado Novato del Año; registró 51 recepciones para 867 yardas y cuatro anotaciones, con lo que rompió el récord de la franquicia, que pertenecía a Jerry Reichow con 50 recepciones en una temporada.
"Paul fue el mejor receptor en mi primera etapa con los Vikings. Era muy inteligente dentro y fuera del campo. En 1965, tuvimos una gran remontada en California contra San Francisco 49ers, ante los que perdíamos por 21 puntos en dos ocasiones. Remontamos para ganar 42-41 gracias a siete recepciones para 202 yardas y dos touchdowns de Flatley. Echaremos de menos a Paul", se pronunció Tarkenton respecto a la partida del ex receptor.
En cinco temporadas con Vikings, Flatley jugó 64 partidos, 63 como titular; sumó 202 recepciones para 3.222 yardas y 17 anotaciones. El nacido en Richmond, Indiana, un 30 de enero de 1941 terminó su carrera con los Atlanta Falcons, equipo en el que actuó entre 1968 y 1970.
