Los Timberwolves huelen sangre y playoffs

La clasificación directa a los playoffs del Oeste empieza a estar más a tiro para los Timberwolves de lo que nadie podía esperar hace unas semanas. Y viendo esa opción ante sus ojos, los de Chris Finch han acelerado el ritmo. El cuadro de Minnesota, que con un gran mes de marzo consiguió reengancharse a esa pelea, se ha colado en la sexta plaza tras sus últimas victorias, y ahora le quedan seis partidos para aferrarse a ella.

Y para ello, el primer paso es no perder ante unos Nets que no deberían ser un gran problema.

La puerta, más abierta que nunca

La caída en picado de los Grizzlies ha dejado abierta una plaza de playoffs con la que no se contaba hasta hace no mucho. Cuando parecía que los Timberwolves tendrían que jugarse la sexta posición con unos Warriors y Clippers en un gran momento, de repente se han encontrado con que evitar el play-in es mucho más accesible de lo esperado. Ahora, les toca no fallar.

Esperando a la lotería

Menos en juego tienen los Nets, que llevan ya bastante tiempo con la mente puesta en la lotería del próximo draft. Hay quien diría que llevan así incluso desde el verano pasado, pero lo cierto es que, en parte por su sorprendente rendimiento y en parte por la escasa competitividad del Este, llegaron incluso a coquetear con el play-in durante algunas semanas. Pero el objetivo siempre estuvo claro.

A menos de dos semanas para el final, nada parece poder evitar ya que terminen en el 12º puesto del Este, de modo que lo que les queda es de las últimas jornadas: seguir probando cosas, seguir construyendo una base a la que añadir talento en el draft, y seguir aprendiendo qué jugadores pueden ser parte de su futuro y cuáles no. Haciéndolo, se han llevado los dos últimos partidos, sacando valiosas lecciones de cara a futuros análisis.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Dallas Mavericks (113-109)
• Victoria @ Washington Wizards (115-112)
• Derrota vs Los Angeles Clippers (100-132)
• Derrota vs Toronto Raptors (86-116)
• Derrota vs Dallas Mavericks (101-120)

Foto finish

Tras los resultados de anoche, los Timberwolves ocupan ahora mismo la codiciada sexta posición en un triple empate con Clippers y Grizzlies. Solo medio partido por delante están los Warriors. La carrera por evitar el peligroso play-in se antoja intensa de aquí hasta el final, pues aunque Memphis viene en un mal momento el resto de rivales sí parecen dispuestos a darlo todo por mejorar su posición.

Y esto exige a Minnesota justo lo que les ha faltado todo el año: regularidad.

Los de Finch han ido corrigiendo poco a poco este defecto, sufriendo menos tropiezos evitables y confirmando su desarrollo con el avance de la temporada. Tras una sufrida victoria en un memorable partido ante los Nuggets, llegan con la confianza por las nubes y más fe que nunca en sus posibilidades, y aunque su techo no parece tan alto como en los pasados playoffs, afrontarán los mismos sabiéndose en su mejor momento del año. Y eso puede ser fundamental.

Últimos cinco partidos:

• Victoria @ Denver Nuggets (140-139)
• Victoria vs Detroit Pistons (123-104)
• Victoria vs Phoenix Suns (124-109)
• Derrota @ Indiana Pacers (103-119)
• Victoria vs New Orleans Pelicans (134-93)

Claves del partido

Estos son los aspectos que pueden decidir el encuentro.

Jugadores a seguir

• Anthony Edwards: Clave en la reciente victoria ante los Nuggets, deberá guiar hoy también a los Timberwolves a un nuevo triunfo. Si tiene una buena noche a nivel de anotación, Brooklyn lo tendrá todo muy cuesta arriba.
• D’Angelo Russell: Cada vez más jugadores importantes de estos Nets se van sumando a la lista de bajas o van dando por terminada la temporada, de modo que su peso en el equipo va creciendo. Pese a su irregularidad, sigue siendo un jugador capacitado para complicarle la vida a cualquiera en una noche brillante, algo que se antoja necesario si los neoyorquinos quieren llevarse el triunfo.
• Julius Randle: Similar al caso de Edwards, una buena versión suya complicará las cosas a unos Nets mucho más limitados en ataque. Viene de sumar 25 o más puntos en los últimos tres choques, y este parece un buen momento para dar continuidad a esa racha.
• Keon Johnson: Uno de esos jugadores que deambulaba por la liga con más pena que gloria y a los que Jordi Fernández ha encontrado un sitio. Le ha dado licencia para lanzar desde el perímetro y se ha destapado como un tirador más que eficaz, con varias actuaciones de mucho acierto en las últimas semanas que han generado complicaciones a sus rivales.

¿La ley del ex?

D’Angelo Russell no ha sido precisamente una amenaza para unos Timberwolves en los que jugó entre 2019 y 2023. Es más, se puede incluso considerar que ha sido el ex ideal cada vez que se ha enfrentado a ellos. ¿Llegará hoy su momento de tener una gran actuación ante su antiguo equipo?

Atrevidos desde el triple

Ambos conjuntos están entre los siete que más triples intentan por partido, aunque es Minnesota, bastante más eficaz que Brooklyn, quien más acostumbra a brillar en esta materia. Si los Nets quieren mantenerse con opciones, tendrán que al menos igualar a los de Mineápolis en esta materia para seguir su ritmo anotador.

Convocatorias del partido

Así llegan ambas plantillas al encuentro.

Brooklyn Nets

• Posible quinteto inicial: D’Angelo Russell, Keon Johnson, Jalen Willson, Trendon Watford, Nic Claxton.
• Suplentes: Tyrese Martin, Drew Timme, Dariq Whitehead, Maxwell Lewis, Reece Beekman, Tyson Ettienne, Tossan Evbumwan.
• Dudas: D’Angelo Russell, Jalen Wilson.
• Bajas confirmadas: Cam Thomas, Day’Ron Sharpe, Cameron Johnson, Noah Clowney, Ziaire Williams.

Minnesota Timberwolves

• Posible quinteto inicial: Mike Conley, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Julius Randle, Rudy Gobiert.
• Suplentes: Nickeil Alexander-Walker, Naz Reid, Donte DiVincenzo, Jaylen Clark, Josh Minott, Rob Dillingham, Luka Garza, Bones Hyland, Joe Ingles, Leonard Miller.
• Dudas: -.
• Bajas confirmadas: Terrence Shannon Jr.

Pronóstico del partido

Los Timberwolves llegan como claros favoritos. No solo son mejor equipo y están en un mejor momento de forma, sino que tienen un objetivo por el que luchar mientras que en Brooklyn ya están a verlas venir. Hemos visto a Minnesota dejarse varios partidos sencillos por el camino, pero el de hoy no se les debería escapar.

Brooklyn Nets

23:40
3 April

Minnesota Timberwolves

Apuesta con	Brooklyn Nets	Minnesota Timberwolves
	7	1.11

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Datos clave

Estos son los datos que resumen cómo llega cada equipo al partido.

Últimos cara a cara

Minnesota se ha llevado los tres últimos enfrentamientos ante Brooklyn, sumando un balance de 3-1 desde las salidas de Irving y Durant de los Nets. En concreto, el duelo disputado en el Barclays Center esta temporada se saldó con un triunfo relativamente cómodo de los de Finch, que vencieron por 86-101.

Prohibido fallar

Minnesota no puede permitirse otro tropiezo absurdo como los sufridos hace no mucho ante Nueva Orleans o ante unos Pacers plagados de suplentes. En una carrera tan apretada y que puede decidirse por un partido de diferencia, evitar el play-in pasa por tomarse en serio noches como esta, una lección que veremos si finalmente han aprendido.

¿Tú qué crees? ¿Podrán los Timberwolves meterse directamente en playoffs? Cuéntanos en comentarios.

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