La presa de Almendra cierra al turismo: así es el embalse más alto de España y uno de los más grandes

Desde sus alturas se pueden contemplar paisajes que recuerdan al mar y sorprenden al visitante. Es el embalse de Almendra, la presa más alta de España y la tercera más grande. Por ello, aparece en la web oficial de turismo de Castilla y León, aunque tal vez deje de figurar porque se acaba de cerrar al turismo, para disgusto de los vecinos de esta zona cercana a los Arribes del Duero.

La presa de Argusino-Almendra se extiende por las provincias de Zamora y Salamanca, en la raya con Portugal, y aparece como una majestuosa obra de ingeniería. Abarca 8.650 hectáreas siguiendo la cuenca del río Tormes. Para su construcción, que se inició en 1963, se utilizaron más de dos millones de metros cúbicos de hormigón. Fue inaugurada el 24 de noviembre de 1970 con un coste estimado de 4.000 millones de pesetas.

Baña tierras de las poblaciones de Almendra, El Manzano, Ledesma, Monleras, Sardón de los Frailes y Villaseco de los Reyes, en la provincia de Salamanca, y las de Carbellino, Roelos de Sayago, Salce y Cibanal, en la de Zamora. También bañaba la localidad de Argusino... tanto como que esta acabó desapareciendo bajo sus aguas.

Unas vistas privilegiadas

Levantada en el curso inferior del río, la presa está situada concretamente a cinco kilómetros de Almendra y a siete de Cibanal. El proyecto (aquí con detalle) es obra del ingeniero de caminos, canales y puertos Pedro María de Guinea Ortiz de Urbina y el ingeniero agrónomo Ángel Galíndez.

Tiene una altura de 202 metros y una capacidad de 2.648 hm3, que lo convierte en uno de los embalses más grandes de España, en cuanto a magnitud estructural. Su muro es de 3,5 kilómetros y alcanza una altura de 197 metros.

Desde arriba se tienen unas vistas privilegiadas, las que buscan los turistas que se acercaban al parque natural Arribes del Duero. Por eso le dicen "el mar de Castilla y León". El visitante ve una extensa masa de agua de la que apenas se atisba el fin. Además, la zona es parte de la reserva de la biosfera transfronteriza Meseta Ibérica.

El embalse de Almendra está ubicada a la entrada del cañón granítico del Tormes, detallan en la web Pueblos de Sayago. Es de tipo bóveda con doble curvatura, estribado en la parte superior con dos macizos de hormigón y flanqueado por dos diques laterales. El derecho en escollera con pantalla de hormigón asfáltico y de gravedad aligerada el de la margen izquierda. El dique derecho tiene una altura de 35 metros y el izquierdo, de 33 metros.

Junto a la central hidroeléctrica José María Oriol-Alcántara II, la presa de Almendra tiene una potencia instalada de 810 MW y una producción anual media de 1.376 GWh. Además, este embalse regula el cauce de Duero y Tormes. Lo hace mediante unas bombas reversibles que bombean agua desde y hacia el Duero, dependiendo de las necesidades de generación de energía.

La presa tiene la capacidad de transferir agua desde el embalse de Aldeadávila en el río Duero. Uno de los aspectos menos conocidos de este embalse es que ha tenido influencia en la agricultura local, especialmente en la proliferación de invernaderos en Salamanca, cuenta el blog de Renovables.

Cuestión de seguridad

La obra es majestuosa y sus vistas espectaculares, pero hace tres meses el embalse se cerró al turismo. Fue 55 años después de su construcción y generando el malestar de los vecinos del entorno.

El presidente de la agrupación europea de cooperación transfronteriza Duero-Douro, que agrupa a municipios de la zona de ambos lados de la frontera, José Luis Pascual, asegura a Efe que de la noche a la mañana, "sin previo aviso y con nocturnidad y alevosía", se vallaron los miradores de la presa y se instalaron unos bolardos en los aparcamientos para contemplar las vistas.

La propietaria, Iberdrola, y la subdelegación del Gobierno en Zamora justifican su cierre al turismo por la necesidad de adaptar la presa a la normativa europea de seguridad en ese tipo de infraestructuras, que impide estacionar en ellas.