La ciencia tras el efecto Foehn que la borrasca Martinho va a favorecer

La borrasca Martinho va a favorecer que se produzca el conocido como efecto Foehn en algunas zonas de España, como reflejan los mapas de precipitaciones.

• El efecto Foehn se produce de forma general y no va asociado a una borrasca, según aclara Mar Gómez, doctora en Ciencias Físicas y directora meteorológica de eltiempo.es.

Qué es. Este fenómeno se produce en entornos montañosos. En la práctica, hace que en un lado de la montaña se registre un tiempo muy lluvioso mientras que en el otro se da uno mucho más seco y con temperaturas más altas.

Por qué ocurre. “Cuando una masa de aire se encuentra con un obstáculo (una montaña), se ve forzada a ascender para sortearlo. Si hay suficiente humedad, se condensa el vapor de agua en el pico de la montaña y se genera precipitación en ese lado de la montaña. Después, desciende por el otro lado de forma muy rápida, de tal manera que se comprime y se seca esa humedad y se crea un tiempo muy diferente”, explica Mar Gómez.

Dónde. El efecto Foehn se produce en unas zonas u otras dependiendo de hacia dónde sopla el viento, explica Ernesto Rodríguez Camino, presidente de la Asociación Meteorológica Española. Lo que sí es un común denominador es que se produzca en las zonas a sotavento de las montañas (es decir, en las zonas protegidas del viento).

• Cuando el viento es de circulación del norte, se da en los Pirineos o en el valle del Ebro.
  
• Cuando es circulación del sur, se registra en las ciudades a sotavento de las montañas, como por ejemplo San Sebastián, Santander o Bilbao.
  
• Cuando el viento procede del oeste y atraviesa diversas cadenas montañosas, el efecto Foehn también se nota en zonas mediterráneas.

“Lo más habitual es que sea en el sureste, pues esa zona se encuentra a sotavento de la mayoría de los vientos que normalmente soplan en nuestro país. Por esa razón, el extremo sureste de la Península (Alicante, Murcia y Almería) es la zona más árida del territorio peninsular”, añade Rubén del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet).

Consecuencias. El efecto Foehn repercute a distintos niveles.

• Paisaje. El hecho de que sople fuerte y sea cálido y seco condiciona la vegetación, explica Rodríguez Camino.
  
• Salud. Cuando el efecto Foehn es muy severo, en la parte seca se pueden producir más dolores de cabeza, más insomnio o incluso afectar a los trastornos de ansiedad. Esto, como explica Mar Gómez, se debe a la ionización positiva del aire, que está demostrado que tiene efectos nocivos en la salud.

Origen del nombre. “Foehn es una castellanización de la palabra alemana föhn, cuyo origen lo encontramos en el nombre en latín favonius, con el que los antiguos romanos identificaban al viento del Oeste”, explica Mar Gómez. Se usaba para describir un característico viento de los Alpes.

Una curiosidad. La agencia meteorológica de Suiza tiene el índice Foehn, que se calcula cada 10 minutos y sirve para informar a la población, porque “en los Alpes su efecto es muy potente y en Ginebra se nota muchísimo”, añade la experta. Fuentes

• Mar Gómez, doctora en Ciencias Físicas y directora meteorológica de eltiempo.es
• Cuenta de X de Aemet
• Ernesto Rodríguez Camino, presidente de la Asociación Meteorológica Española
• Foehn index Meteoswiss
• Rubén del Campo, Portavoz de AEMET