Nueva York es un estado que se caracteriza por la presencia de varias especies de serpientes. Según el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York (DEC, por sus siglas en inglés), existen 17 variedades distintas, de las cuales tres son venenosas. Estos reptiles fueron avistados en algunos parques frecuentados por turistas, hecho que despertó la preocupación de las autoridades.

El DEC realizó estudios sobre la distribución de estos animales. De acuerdo con los registros oficiales, existen especies cuya presencia fue documentada en lagos y humedales del estado. Este hallazgo no solo le permitió a las autoridades poder diseñar estrategias para su conservación, sino que también pudieron establecer advertencias para el público.

¿Cuáles son las serpientes venenosas que habitan en Nueva York?

Las tres especies de serpientes venenosas identificadas por el DEC en Nueva York son:

• Cascabel de los bosques (Crotalus horridus): habita principalmente en áreas montañosas del sureste de Nueva York. Además, se registraron ejemplares en caminos cercanos al Lago George, una zona turística muy concurrida. Esta especie es objeto de monitoreo por parte de las autoridades debido a su estado de conservación.
• Massasauga oriental (Sistrurus catenatus): esta serpiente es pequeña y está catalogada como en peligro de extinción. Su hábitat se encuentra restringido a humedales en el centro del estado, como el pantano de Cícero en las cercanías del Lago Oneida. Según el DEC, la conservación de estos ecosistemas es fundamental para su supervivencia.
• Cabeza de cobre del norte (Agkistrodon contortrix): se concentran en el valle del río Hudson. Si bien no suele habitar lagos, su presencia fue confirmada por el DEC en áreas húmedas.

El DEC confirmó la presencia de serpientes en los lagos de Nueva York

El Lago Erie es uno de los lugares en donde se registró una gran cantidad de serpientes. En este lugar, vive una subespecie de culebra de agua llamada serpiente de agua del Lago Erie (Nerodia sipedon insularum). De acuerdo con el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), su población supera los 12.000 ejemplares.

Otro lago que suelen frecuentar las serpientes es en Echo Lake, el cual se encuentra ubicado en las montañas Catskill. Algunos medios locales documentaron la presencia de culebras de agua en el norte de esta zona, en donde la gran cantidad de peces y anfibios favorece su desarrollo.

Canopus Lake, en el condado de Putnam, también tiene presencia confirmada de culebras de agua y serpientes rata negras. Estas especies fueron registradas en distintos informes de organismos que se encuentran vinculados al sistema de Parques Estatales de Nueva York.

También se registraron avistamientos de especies confundidas con serpientes en algunas zonas urbanas. En el parque Flushing Meadows-Corona, en Queens, se observó la presencia de la cabeza de serpiente del norte (Channa argus), que finalmente resultó ser un pez invasor cuyo aspecto generó reportes erróneos por parte de ciudadanos.

Según diversos informes del DEC, fueron hallados una gran cantidad de ejemplares de este pez en los lagos Meadow y Willow. Con base en esta situación, las autoridades decidieron implementar un plan de monitoreo para evitar que este animal se propague a otros lagos dentro del estado.

Recomendaciones ante el avistamiento de una serpiente

El DEC cuenta con varios canales de comunicación para que los ciudadanos puedan reportar nuevos avistamientos. Esto le permite a la agencia estatal actualizar sus bases de datos y garantizar la seguridad de las personas. Además, el organismo le recomienda a aquellos que visiten zonas naturales evitar cualquier tipo de contacto con estos animales y respetar su papel dentro del ecosistema.