Un agente de la Oficina Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) que trabajaba en Texas fue detenido tras una revisión de su historial y su perfil. El hombre fue acusado de tener vínculos con un cartel de drogas mexicano y sospechado del delito de tráfico de migrantes indocumentados en la frontera de El Paso.

Quién es el agente de CBP detenido en El Paso

Manuel Pérez Jr., un ciudadano estadounidense de 32 años, originario de California y oficial de CBP, está sospechado de integrar de La Línea, el brazo armado del cartel de Juárez, según informa The New York Post. Fue arrestado el pasado 8 de febrero por efectivos del Grupo de Trabajo contra la Corrupción en la Frontera Oeste de Texas del FBI en El Paso.

Pérez enfrenta cargos federales relacionados con tráfico de drogas y migrantes. En caso de ser declarado culpable, podría recibir una pena de hasta diez años de prisión o incluso cadena perpetua.

El 13 de febrero, después de una audiencia, el magistrado federal a cargo de la causa ordenó que sea detenido sin derecho a fianza. Según consideró, había elementos suficientes para suponer que el acusado representaba un riesgo de fuga debido al tiempo que pasaba en México y sus presuntos vínculos con el cartel de Juárez. Por ello, decidió que no fuera excarcelado.

Contrabando de migrantes y vínculos con un cartel narco

Un agente especial de la Oficina de Responsabilidad Profesional de CBP afirmó en la audiencia de detención que “varios testigos dijeron que Pérez pertenecía al cártel de La Línea en México”, informó El Paso Times.

Según aseguró, esos mismos testigos señalaron que el oficial de CBP detenido contaba con un equipo de seguridad armado en México. Estas afirmaciones fueron respaldadas con evidencia fotográfica.

Los investigadores sospechan que Pérez cobraba 2500 dólares por cada migrante indocumentado que pasaba por su carril de inspección en el puente internacional de la frontera de El Paso.

Según se pudo establecer, el oficial de la CBP permitió en varias oportunidades el ingreso de un vehículo Nissan Pathfinder gris, con migrantes de contrabando. Aunque todavía no se pudo establecer a cuántos indocumentados habría permitido pasar por la frontera, de acuerdo a las estimaciones de la fiscalía, gracias a estos delitos Pérez habría acumulado unos US$400 mil en ganancias desde diciembre de 2023.

Pero eso no es todo. Los investigadores creen que también estuvo involucrado en la distribución de cocaína en la zona, desde noviembre de 2019 hasta principios de febrero de 2025. En un caso particular, se le señala por facilitar el transporte de ocho kilos de esa sustancia desde El Paso hacia Luisiana y Carolina del Norte en octubre de 2023.

Qué argumenta la defensa del agente detenido

Rubén Ortiz, abogado del agente de CPB acusado, argumentó que los testigos que cooperaron en la investigación podrían haber mentido sobre la participación de su cliente en los delitos que se le imputan.

“Les están diciendo (a los investigadores federales) lo que quieren oír por ahora”, afirmó. Según señaló el letrado, los datos que aportaron los contrabandistas a la causa podrían haber sido falseados para obtener beneficios en sus propias causas.