El único pueblo del Parque Nacional de Monfragüe: una pequeña pedanía de solo 11 habitantes
El Parque Nacional de Monfragüe es un auténtico tesoro natural de Extremadura que tiene su puerta en este municipio de pocas calles y con mucha historia.
El Parque Nacional del Monfragüe se sitúa en pleno corazón de la provincia de Cáceres. Esta gran extensión natural es una de las más impresionantes de España, considerada como una de las mejores representaciones del bosque mediterráneo. Entre Trujillo, Plasencia y Navalmoral de la Mata se ubica este tesoro, pero ninguna de estas poblaciones tiene el importante papel de ser la puerta de entrada a uno de los lugares más mágicos de Extremadura.
Para situarse en el punto de partida del Parque Nacional del Monfragüe, primer espacio extremeño protegido hay que ir al único pueblo que se encuentra dentro de él: Villareal de San Carlos. Esta pedanía pertenece al municipio de Serranilla y según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) en 2023 solo había censados 11 habitantes.
Una pedanía que nació para ser defensa del Parque Natural
Villarreal de San Carlos debe su origen a Carlos III de España. El monarca detectó la presencia de bandoleros en los caminos que cruzaban Plasencia y Trujillo, por lo que decidió construir un punto de defensa que vigilara el puente del Cardenal y el puerto de la Serrana. El levantamiento de esta pedanía nunca fue algo excepcional, sino más bien básica con la implantación de una casa de milicias y otras tantas de piedra, motivo por el que nunca llegó a tener un alto número de habitantes.
Fue entre 1960 y 1970 cuando la pedanía llegó a tener 180 ciudadanos gracias, tal y como apunta de la Diputación de Cáceres, a la construcción de los pantanos Tajo-Tiétar. Sin embargo, su valor no se lo da el número de personas que lo habitan, sino su ubicación excepcional como pórtico del Parque Nacional del Monfragüe. A día de hoy es el punto de partida de muchas excursiones y rutas para el turismo de naturaleza, ya que es accesible desde las principales carreteras.
Su Feria Internacional de Turismo Ornitológico
Uno de los momentos más importantes para Villareal de San Carlos es su Feria Internacional de Turismo Ornitológico (FIO), que le convierte en el punto de referencia para el estudio y la observación de aves. Si por algo se caracteriza el Parque Nacional del Monfragüe es por ser hábitat de águilas reales, buitres negros o la cigüeña negra.
Esta feria está considerada como la segunda más importante de Europa y reclamo para los amantes de las aves, así como para los profesionales del turismo. Una de las actividades más llamativas son sus rutas en 4x4 o autobuses por los principales miradores, desde donde se puede observar el impresionante paisaje.
Cómo llegar al Parque Natural de Monfragüe
Esta área protegida se encuentra a unos 200 kilómetros de Madrid. Desde la capital se puede ir por la autovía A-5 dirección Navalmoral de la Mata. Después hay que tomar la salida 185 para incorporarnos a la autovía EX -A1 dirección Plasencia y coger la salida 46 al Parque Nacional Monfragüe. Posteriormente, se coge el desvío a la EX -208 dirección Trujillo hasta llegar a Villarreal de San Carlos.
