El Madrid femenino tumba al Arsenal y pone un pie en las 'semis' de la Champions

Paso de gigante hacia las semifinales de la Champions League femenina: el Real Madrid se impuso este martes al Arsenal (2-0) en el estadio Alfredo di Stéfano para encarrilar su clasificación a la siguiente ronda, en su primera gran noche europea, y rozar la historia con la yema de los dedos, pues nunca antes ha conseguido superar la barrera de cuartos.

En su segunda experiencia entre las ocho mejores de Europa, el equipo madridista se mostró competitivo y sacó el máximo partido al plan que había diseñado Alberto Toril, ratificado por dos 'fogonazos' de Linda Caicedo y de Athenea del Castillo y por el gran esfuerzo defensivo para contener a un rival que pese a mejorar en la segunda mitad, no encontró excesivas ocasiones más allá del acorralamiento por su poderoso físico.

Ahora, el conjunto madrileño tendrá que defender esta valiosa ventaja en el Emirates Stadium la semana que viene para hacer historia en la máxima competición continental, aunque antes tendrá una parada de máxima exigencia como la visita al Lluis Companys para el Clásico liguero del domingo, un buen test para lo que le espera en Londres.

Eligió Toril salir con Melanie Leupolz, Sandie Toletti y Filippa Angeldahl de inicio para tratar de contener, con un marcado 4-4-2 con la sueca acostada a la derecha, a su rival, muy ofensivo en su esquema con Blackstenius de punta, acompañada por Mariona Caldentey y Beth Mead en los lados y Alessia Russo de enganche, pero a las Gunners no les salió bien la apuesta porque apenas generaron.

Ambos equipos parecieron salir decididos a jugar una eliminatoria de 180 minutos y mirando más la vuelta de la semana que viene en el Emirates Stadium. Fueron precavidos y no tomaron excesivos riesgos, ni en la presión ni en un juego vertiginoso, algo en lo que no cooperó el césped del Alfredo di Stéfano, muy castigado por la lluvia que no deja de azotar a la capital.

Así, las ocasiones en los primeros 45 minutos fueron con cuentagotas. Solo dos, una para cada equipo, y únicamente una de ellas con éxito en las botas de Linda Caicedo. La colombiana es eléctrica con espacios y eso era lo que buscaba el planteamiento de Toril, que le salió bien porque un robo de Toletti terminó en una combinación rápida con pase de Signe Bruun a la extremo. Leah Williamson no acertó en su intento de despeje y la madridista no perdonó para poner el 1-0 en el 22'.

Una muy parecida había desperdiciado antes Blackstenius. Un buen pase de Russo a la espalda de la zaga madridista dejó en buena posición a la sueca, pero su disparo cruzado encontró la buena respuesta de Misa Rodríguez. No se asomó mucho más el Arsenal, con una Caldentey poco protagonista, en el resto de primer acto. El Madrid, eso sí, no se libró del susto con un disparo de Mead bordeando el añadido que se fue rozando el palo. Las locales, firmes en defensa, mantuvieron su plan, pero no pudieron encontrar muchos más resquicios para que Caicedo volase.

Al volver de vestuarios, Renée Slegers metió dos cambios para ir a por el partido: Chloe Kelly y Caitlin Foord por Mead y Blackstenius, y Caldentey a la media punta. Toda una declaración de intenciones, con el equipo inglés tratando de coger el mando. En esas, el partido se abrió y el Arsenal dejó espacios para que Caicedo hiciese daño, pero, esta vez, a la colombiana le faltó un milímetro para poner en la red un balón de Bruun desde la derecha.

El paso de los minutos dejó a un Arsenal asomándose cada vez más decidido hacia el área del conjunto local, que tenía que esmerarse en defensa con buen trabajo de Lakrar y Méndez. La mala noticia fue la lesión de Leupolz, incansable en el mediocampo junto a Toletti y Angeldahl. Toril no modificó el plan y metió a la joven de 16 años Irune Dorado, a la que ya había rodado en los últimos compromisos ante la falta de centrocampistas puras.

Weir puso a prueba los guantes de Zinsberger con un potente disparo desde fuera del área, pero las visitantes apretaban cada vez más, con un punto más de físico que las madridistas, encontrándose siempre con Misa Rodríguez. En el momento justo, Toril reaccionó con energía nueva en las piernas de Athenea del Castillo y Naomie Feller, a costa de sacrificar a Caicedo y a una Bruun muy eficiente en el juego de espaldas.

El Real Madrid sabía que tenía que dejarse la última gota de esfuerzo para viajar a Londres con su valiosa ventaja y se afanó para un tramo final de sufrimiento. Sin embargo, encontró un nuevo resquicio con su rival más volcado y la campeona del mundo, con la defensa reculando quizá en exceso, hizo con un disparo desde fuera del área un prometedor 2-0 que acerca al Real Madrid a las semifinales por primera vez en su historia.