El lado oscuro de la política europea sobre el extractivismo

Attac Francia. Marie-Paule Murail.

La sección Ecología y Sociedad de Attac acaba de publicar el número 10 de su boletín, que puede encontrarse completo aquí .
En la agenda: un análisis de las políticas extractivistas en la Unión Europea, una presentación de la ley marco de soberanía alimentaria y relevo generacional en la agricultura y una mirada retrospectiva al último encuentro nacional de los Levantamientos de la Tierra.

Para la Unión Europea y el mundo capitalista, deberíamos aumentar los proyectos mineros para satisfacer las necesidades de la llamada «transición ecológica». Como señala un estudio reciente, «La minería es una industria multimillonaria. Invertir en ella es arriesgado, pero las recompensas pueden ser enormes. Estas ventajas se concentran en manos de unos pocos. En los últimos años, las instituciones internacionales y el mundo capitalista en general han concluido que varios minerales son esenciales para una transición verde que rompa con una economía basada en combustibles fósiles. Esta transición se basa en el desarrollo tecnológico y no renuncia al crecimiento económico. Más bien, es una nueva estrategia para lograr un crecimiento ilimitado. Pero el desarrollo tecnológico tiene una base material. Estos minerales críticos incluyen litio, cobre, cobalto, níquel, grafito y tierras raras».  [ 1 ]

Cabe recordar que la minería es la industria más contaminante del mundo debido a las enormes cantidades de residuos tóxicos que produce, los graves daños a la biodiversidad, la contaminación del suelo, el enorme consumo de energía y agua, sin olvidar los ataques a los derechos de las poblaciones locales y las guerras a menudo vinculadas a esta lucrativa industria. ¡También es responsable del 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero!

El Pacto Verde Europeo

En 2019, la Unión Europea adoptó un «Pacto Verde», definido por la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, como la «nueva estrategia de crecimiento» de la UE destinada a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, «al tiempo que se crean empleos y se mejora nuestra calidad de vida»; Uno de sus objetivos es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de la UE en al menos un 55% para 2030. Para lograrlo, se han implementado diversas políticas, entre ellas el desarrollo de energías renovables, la prohibición de la venta de coches térmicos nuevos a partir de 2035 en los países miembros y todo tipo de medidas para garantizar la «transición climática» sin reducir el crecimiento económico. El presidente de la Comisión habla precisamente de una «nueva estrategia de crecimiento». La idea es pues producir tanta energía -o incluso más- pero «descarbonizada», producir tantos vehículos individuales pero eléctricos, etc.

Ley Europea de Materias Primas Críticas (CRMA)

En mayo de 2024, la Unión Europea implementó la ley europea sobre materias primas críticas (Critical Raw Materials Act o CRMA), presentada como una herramienta esencial para garantizar nuestra “transición climática”  [ 2 ] .

El objetivo climático está claramente establecido: «Para lograr la transición ecológica de la UE, será necesario fortalecer la producción local de baterías, paneles solares, imanes permanentes y otras tecnologías limpias. Se requerirá un acceso abundante a diversas materias primas para satisfacer la demanda correspondiente » .

Seguramente fue esta manifestación «verde» la que hizo que los parlamentarios europeos votaran masivamente a favor de esta ley, y sin embargo…

«Sangre en el Pacto Verde»

Un estudio de noviembre de 2023 (justo antes de la adopción del CRMA por el Parlamento) publicado por el Observatorio de las Multinacionales (París) y el Observatorio Europeo Corporativo (Bruselas), titulado «Sangre en el Pacto Verde», pone en tela de juicio la refinada retórica verde de la UE. El estudio muestra cómo la industria aeroespacial y armamentística y sus aliados dentro de la Comisión y en las capitales europeas presionaron con éxito para garantizar que pronto se abrieran nuevas minas sin ninguna garantía de que realmente contribuirían a la transición climática e incluso con altos riesgos de que los metales extraídos se utilizaran para fabricar armas. En particular, aseguraron que la lista oficial de minerales críticos de la UE incluiría el aluminio y el titanio, dos metales esenciales para sus intereses pero de uso limitado (especialmente el titanio) para la transición climática.

Además, la presentación de la CRMA en el sitio web de la UE incluye entre los objetivos de esta legislación que los minerales también serán necesarios para las «cadenas de valor industriales: las materias primas no energéticas están vinculadas a todas las industrias, en todas las etapas de la cadena de suministro para tecnologías estratégicas, como las tecnologías en los sectores espacial y de defensa, y, finalmente, para el progreso tecnológico y la mejora de la calidad de vida, que dependen de un número variable y creciente de materias primas».

«La minería es un negocio intrínsecamente sucio, tanto en Europa como en otros lugares», afirma Lora Verheecke, del Observatorio de Multinacionales. Necesitamos un debate político real sobre el consumo europeo de materias primas críticas y qué usos deberían priorizarse. No se debe dar vía libre a la industria armamentística escudándose en la necesidad de una transición energética. »

Bram Vranken, investigador del Observatorio Corporativo Europeo y experto en el lobby de la defensa europea, añadió: «La industria armamentística lleva años presionando para facilitar el acceso a las materias primas. Hoy, aprovecha oportunistamente la emergencia climática para obtener finalmente el apoyo público y la desregulación ambiental que deseaba. En lugar de hacer nuestra economía más verde, la CRMA corre el riesgo de aumentar las ganancias de una industria dedicada a la exportación de armas a nivel mundial».  [ 3 ]

Para los autores de este estudio, la ley europea sobre materias primas críticas se ha convertido en una «barra abierta» para los industriales más contaminantes y problemáticos. Han presionado agresivamente para garantizar que los metales que les interesan reciban el mismo apoyo público y la misma desregulación ambiental que aquellos que son realmente útiles para la transición climática.

Y concluyen: «Usando la emergencia climática como pretexto, la Unión Europea ha dado un cheque en blanco a las empresas mineras y a las industrias problemáticas, sin plantearse las preguntas necesarias sobre qué minerales son realmente críticos, para qué usos y con qué objetivos, y sin priorizar ni discriminar entre usos. Esto solo puede poner en peligro los objetivos climáticos de la UE, encareciendo el Pacto Verde y restándole popularidad a las comunidades afectadas por la minería. Y probablemente tampoco hará que Europa sea más segura, ya que los metales se utilizarán para fabricar armas que luego se exportarán a todo el mundo».

Materias primas críticas

El CRMA ha identificado 34 materias primas críticas, y entre ellas una lista específica de materias primas estratégicas (en negrita en la lista) creada para materiales cuyo suministro se espera que aumente exponencialmente, que tienen requisitos de producción complejos y que, por lo tanto, enfrentan un mayor riesgo de problemas de suministro: aluminio/bauxita/alúmina  ; carbón de coque; litio  ; fósforo; antimonio; feldespato; tierras raras ligeras  ; escandio; arsénico; espato; flúor; magnesio; silicio metálico  ; baritina; galio  ; manganeso  ; estroncio; berilio; germanio  ; grafito  ; tantalio; bismuto  ; hafnio; niobio; metal de titanio  ; boro  ; helio; metales del grupo del platino  ; tungsteno , cobalto , tierras raras pesadas , fosforita, vanadio; cobre , níquel .

La UE ha identificado cinco sectores estratégicos: energías renovables, electromovilidad, industria, tecnologías de la información y la comunicación (TIC), aeroespacial y defensa.

La UE sostiene que sin materias primas críticas, la mayoría de los sectores de la sociedad dejarían de funcionar, ya que están presentes en muchos dispositivos cotidianos y en productos esenciales para la economía de cada estado miembro.

Hoy en día, una amplia gama de tecnologías clave, desde chips hasta baterías, teléfonos inteligentes y todos los dispositivos electrónicos, dependen de las propiedades físicas únicas de ciertas materias primas críticas.

En los últimos años, las baterías eléctricas de litio han invadido muchos objetos, en diversas formas. Las baterías (acumuladores no recargables) alimentan cigarrillos electrónicos desechables, tarjetas de cumpleaños musicales, juguetes, baratijas del mercado navideño, audífonos y más. Las baterías en sí (acumuladores recargables) alimentan teléfonos celulares, computadoras, tabletas, dispositivos GPS, relojes inteligentes, herramientas eléctricas, drones, scooters, bicicletas, motocicletas y automóviles, por nombrar solo los usos más comunes. Poco a poco, todos estos objetos se han vuelto indispensables en la vida cotidiana de todos, lo que da a los industriales y a los dirigentes europeos un argumento más para hacer esencial a cualquier precio el desarrollo del extractivismo.

La geopolítica de las materias primas críticas

Las materias primas críticas se compran principalmente fuera de la UE. Éste nunca será autosuficiente, pero pretende diversificar su oferta  [ 4 ] .

En la actualidad, para algunas materias primas críticas, la UE depende de un solo país.

• China suministra el 100% del suministro de tierras raras pesadas a la UE;
• Turquía proporciona el 98% del suministro de boro de la UE;
• Sudáfrica abastece el 71% de las necesidades de platino de la UE.

China es el principal proveedor mundial de las materias primas más importantes, incluidas barita, bismuto, galio, germanio, magnesio, grafito natural, todas las tierras raras (pesadas y ligeras), tungsteno y vanadio.

Aunque China sigue siendo un proveedor importante de la UE, una serie de materias primas esenciales proceden de países europeos: por ejemplo, el carbón de coque y el cobre de Polonia, el arsénico de Bélgica, el hafnio de Francia, el estroncio de España o el níquel de Finlandia.

Para reducir su dependencia de terceros países, la UE ha establecido los siguientes objetivos para 2030  :

• Al menos el 10% de los materiales extraídos debe proceder de la UE, frente al 3% actual, lo que implica necesariamente relanzar el extractivismo en Europa; Los países miembros están trabajando en esto, en particular Francia, con el lanzamiento de su nuevo programa de identificación de recursos minerales franceses  [ 5 ] y el lanzamiento de proyectos como el de Imerys en Allier para la extracción y transformación del litio. Los proyectos están floreciendo en toda Europa.
• Al menos el 40% del procesamiento de recursos debe tener lugar dentro de la UE.
• El reciclaje del consumo anual debe ser como mínimo del 25% en la UE.
• No más del 65% del consumo anual de la Unión debe proceder de un solo tercer país para cada materia prima estratégica en una fase determinada de procesamiento. Esto requerirá una multitud de nuevas asociaciones en todo el mundo.

Para lograrlo, la UE intensificará sus acciones comerciales, que incluirán:

• un club de materias primas fundamental para todos los países con ideas afines interesados ​​en fortalecer las cadenas de suministro mundiales;
• fortalecer la Organización Mundial del Comercio;
• la ampliación de su red de acuerdos de facilitación de inversiones sostenibles y acuerdos de libre comercio;
• la intensificación de la aplicación de la legislación para combatir las prácticas comerciales desleales.

Diplomacia de productos básicos

Es fácil ver que hoy en día uno de los temas más importantes de los acuerdos comerciales es garantizar el suministro de materias primas a la UE para los sectores mencionados anteriormente.

Además de los TLC clásicos como el de Mercosur, que contienen cláusulas sobre materiales críticos, se incluyen otros tipos de acuerdos: acuerdos sectoriales como el de Sudáfrica sobre el níquel, la estrategia «Global Gateway», cuyo objetivo, según la UE, es »  desarrollar vínculos inteligentes, limpios y seguros con países del sur global en las áreas de tecnología digital, energía y transporte, y fortalecer los sistemas de salud, educación e investigación en todo el mundo  [ 6 ] «. Es en este marco que se concluyó el acuerdo con Ruanda  [ 7 ] .

Como parte de su «diplomacia de materias primas», la UE ha establecido asociaciones estratégicas sobre materias primas críticas con Argentina, Australia, Canadá, Chile, la República Democrática del Congo, Groenlandia, Kazajstán, Namibia, Noruega, Ruanda, Serbia, Ucrania, Uzbekistán y Zambia  [ 8 ] . Utiliza diferentes marcos de cooperación establecidos a nivel bilateral, regional o multilateral  [ 9 ] .

47 proyectos estratégicos

El 25 de marzo de 2025, la Comisión Europea seleccionó 47 proyectos estratégicos destinados a fortalecer las capacidades nacionales en materias primas estratégicas, repartidos en 13 estados de la UE: Bélgica, Francia, Italia, Alemania, España, Estonia, Chequia, Grecia, Suecia, Finlandia, Portugal, Polonia y Rumania. Abarcan uno o más segmentos de la cadena de valor de las materias primas, con 25 proyectos que incluyen actividades de extracción, 24 de procesamiento, 10 de reciclaje y 2 de sustitución de materias primas. Los proyectos estratégicos abarcan 14 de las 17 materias primas estratégicas enumeradas en la Legislación de Materias Primas Críticas. Entre ellos se incluyen varios proyectos que abarcan litio (22 proyectos), níquel (12 proyectos), cobalto (10 proyectos), manganeso (7 proyectos) y grafito (11 proyectos), lo que beneficiará especialmente a la cadena de valor de las materias primas para baterías de la UE .  [ 10 ] Nueve de estos proyectos se refieren a Francia (2 de extracción, 5 de tratamiento y 2 de reciclaje), incluido el proyecto Emili d’Echassières en Allier.

Estos proyectos recibirán apoyo financiero de la UE (22.500 millones de euros) y, de acuerdo con el CRMA, el procedimiento de concesión de permisos no superará los 27 meses para proyectos de extracción y los 15 meses para otros proyectos. Actualmente, los procesos de aprobación pueden tardar entre cinco y diez años. Se invita a los Estados a apoyar de la misma manera.

Una mirada más atenta a esta ley europea sobre materias primas críticas nos permite darnos cuenta de que los gobiernos europeos están decididos y que lo que está en juego geopolíticamente es enorme, ya que el mundo capitalista necesita crecimiento y, por tanto, este desarrollo extractivista. Esta revisión también destaca claramente que los proyectos que se llevan a cabo aquí no afectarán a ningún proyecto realizado en otros lugares; El 90% de las necesidades seguirán teniendo que satisfacerse mediante importaciones. La soberanía energética de la UE nunca se alcanzará, especialmente en una dinámica de creciente consumo.

Un artículo escrito por Marie-Paule Murail