NEUQUÉN.— Después de más de 30 días de combate contra las llamas, el incendio forestal en la provincia de Neuquén pasó de estar activo a considerarse contenido. Ahora, los esfuerzos se centran en extinguir el fuego por completo y evitar que los focos se reactiven.

El incendio de Valle Magdalena afectó un perímetro de más de 24.000 hectáreas de bosques nativos de Neuquén y un sector del Parque Nacional Lanín. Es considerado como el mayor incendio forestal en la historia de la provincia y demandó el esfuerzo coordinado de los gobiernos nacional y provincial, con 17 aeronaves y cerca de 500 brigadistas que combatieron las llamas durante más de un mes.

El pasado 28 de febrero se cumplió el esperado pronóstico de lluvia, que resultó fundamental para enfriar la zona y evitar que el fuego se propagara todavía más. Un video que se difundió por redes sociales mostraba a los brigadistas con los brazos en alto mientras las primeras gotas les mojaban la cara y anunciaban buenas noticias en el campamento operativo que se había montado en la zona de Tromen.

Durante el mes de combate, la falta de precipitaciones y los intensos vientos complicaron los operativos del comando unificado entre Provincia y Nación: las ráfagas expandieron la superficie afectada y también complicaron el accionar de los medios aéreos por falta de visibilidad.

“La lluvia y el frío ayudó, pero esto fue posible gracias a la gran cantidad de personas que trabajaron”, expresó la secretaria de Emergencias y Gestión del Riesgo de la provincia de Neuquén y coordinadora del operativo, Luciana Ortiz Luna, al anunciar que el incendio estaba contenido.

El último lunes, los referentes del comando unificado realizaron un sobrevuelo por la zona e identificaron que los focos estaban muy cerca de alcanzar zonas pobladas. Sin embargo, después de la lluvia y tras el trabajo de los brigadistas y más de 1800 horas de combate aéreo, las llamas dejaron de avanzar. En el operativo trabajaron el Gobierno de Neuquén, Parque Nacional Lanín, Ministerio de Seguridad de Neuquén, Secretaría de Emergencia y Gestión de Riesgo, Sistema Provincial de Manejo de Fuego, Vialidad Provincial, Corfone, SIEN, Servicio Nacional Manejo de Fuego, Ejército Argentino, Educación Neuquén, Bomberos Voluntarios, Protección Civil, Gendarmería Nacional, Policía Neuquén, Municipalidad de San Martín de los Andes, Municipalidad de Junín de los Andes, EPEN, estancieros y pobladores.

Aunque durante los primeros días del incendio se realizó una evacuación preventiva de unos 25 pobladores de la comunidad mapuche de Chiquillihuín, las llamas no alcanzaron zonas pobladas ni pusieron en riesgo a la población de Neuquén. Sin embargo, la rápida expansión del fuego llevó a las autoridades a solicitar ayuda por parte de otras provincias.

El después del incendio forestal

Por la situación crítica del incendio, se decidió cerrar el tránsito en la ruta provincial 60, así como el paso fronterizo de Mamuil Malal, que conecta a la provincia de Neuquén con Chile a la altura de Junín de los Andes. Desde el comando unificado informaron que a partir del jueves 6 de marzo volverá a habilitarse la circulación.

Aunque de forma paulatina se recuperan las actividades afectadas por el incendio, la provincia deberá trabajar luego en la evaluación y la remediación de los daños en su patrimonio natural.

Durante la apertura del 54° período de sesiones ordinarias en la Legislatura de Neuquén, el gobernador Rolando Figueroa comenzó su discurso agradeciendo a los “titanes” que lucharon cuerpo a cuerpo contra las llamas. Además, presentó un proyecto de ley para crear un Sistema Provincial de Manejo del Fuego. “El nuevo marco normativo establece estrategias, tanto en la faz preventiva del fuego, como durante la evolución del siniestro y en la etapa posterior, regulando la restauración de las áreas afectadas”, informaron desde la Legislatura.

La medida crea, además, el “Fondo Provincial de Manejo del Fuego y Recuperación Ambiental en Zonas Afectadas por Incendios”, establece responsabilidades para los municipios y genera campañas educativas.

La normativa también determina las infracciones que serán consideradas leves, graves o muy graves, con distintas multas de acuerdo a la magnitud de la superficie afectada y el sitio.