Lo que comemos al empezar el día no solo determina nuestra energía diaria, sino que también podría influir en nuestra longevidad. En Nicoya, una región de Costa Rica, la esperanza de vida es una de las más altas del mundo, y los expertos creen que su dieta tradicional tiene mucho que ver con ello. Entre sus hábitos alimenticios destaca un desayuno lleno de nutrientes esenciales que podría ser la clave para vivir más y mejor.

Esta particularidad llevó a Nicoya a ser reconocida como una de las llamadas “zonas azules”, un término acuñado para identificar lugares donde las personas viven significativamente más tiempo y con mejor calidad de vida. Junto con Okinawa (Japón), Cerdeña (Italia), Ikaria (Grecia) y Loma Linda (Estados Unidos), la región “tica” comparte ciertos factores clave: dietas saludables, actividad física diaria, una fuerte conexión social y un propósito de vida claro.

Sin embargo, lo que hace que Nicoya destaque entre estas zonas es su notable concentración de centenarios. No solo alcanzan edades avanzadas, sino que lo hacen con una salud envidiable. Investigadores analizaron diversos factores que contribuyen a este fenómeno, desde la calidad del agua rica en calcio hasta el sentido de comunidad de sus habitantes. Pero uno de los aspectos más influyentes parece ser su alimentación, en especial el desayuno.

En esta región, los desayunos típicos incluyen tres ingredientes fundamentales: maíz (en forma de tortillas), frijoles (conocidos en Argentina como porotos) y calabaza. Estos alimentos, presentes en su dieta desde hace miles de años podrían desempeñar un papel esencial en su longevidad.

El maíz es un pilar de la dieta centroamericana y en Nicoya se consume principalmente en forma de tortillas. Más que una simple fuente de carbohidratos complejos que proporcionan energía sostenida, el maíz nixtamalizado mejora la absorción de niacina (vitamina B3) y calcio, fundamentales para la salud ósea y el metabolismo celular, indican científicos mexicanos.

Por su parte, para Medical News Today, los porotos aportan proteínas vegetales de alta calidad y una gran cantidad de fibra, lo que ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en sangre y promueve una buena salud intestinal. Además, contienen hierro y otros minerales esenciales que previenen la anemia y fortalecen el sistema inmunológico.

La calabaza completa esta combinación con su riqueza en betacarotenos, antioxidantes que protegen las células del envejecimiento y reducen la inflamación en el cuerpo. También es una excelente fuente de fibra y aporta vitaminas esenciales como la C y la E, que refuerzan el sistema inmunológico y mantienen la piel saludable, informa un artículo de Web MD.

La importancia de esta dieta tradicional fue destacada en la docuserie de Netflix Live to 100, creada por Dan Buettner. En este documental se muestra cómo los habitantes de Nicoya conservaron estos hábitos alimenticios por al menos 6.000 años, lo que demuestra que las costumbres ancestrales pueden tener un impacto directo en la salud y la longevidad.

Aunque estos alimentos tienen beneficios comprobados, es importante recordar que cada persona tiene necesidades nutricionales específicas. Antes de hacer cambios en la dieta, siempre es recomendable consultar con un nutricionista para asegurar un plan alimenticio equilibrado y adaptado a cada estilo de vida.

Otros alimentos que favorecen la longevidad

Además del desayuno tradicional de Nicoya, existen otros alimentos que se asocian con una vida más larga y saludable. Según Mayo Clinic, una dieta basada en alimentos de origen vegetal y grasas saludables puede ayudar a prevenir enfermedades y promover el bienestar general.

• Frutas y verduras frescas: ricas en fibra, vitaminas y antioxidantes, ayudan a reducir la inflamación, fortalecer el sistema inmunológico y disminuir el riesgo de enfermedades crónicas.
• Legumbres (lentejas, garbanzos): excelentes fuentes de proteínas vegetales y fibra, contribuyen a la salud digestiva y regulan los niveles de azúcar en sangre.
• Frutos secos y semillas (nueces, almendras, chía, lino): proporcionan grasas saludables, proteínas y antioxidantes, que apoyan la salud del corazón y el cerebro.
• Cereales integrales (avena, quinoa, arroz integral): aportan energía sostenida, regulan la digestión y ayudan a mantener estables los niveles de azúcar en sangre.
• Aceite de oliva extra virgen: fuente de grasas monoinsaturadas y polifenoles, protege el corazón y reduce la inflamación.
• Té verde: rico en catequinas y antioxidantes, favorece la salud cardiovascular y cerebral, además de mejorar la función metabólica.
• Cúrcuma: reconocida por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, ayuda a prevenir enfermedades neurodegenerativas y apoya el sistema inmunológico.
• Yogur natural: fuente de probióticos que favorecen la salud digestiva, fortalecen el sistema inmunológico y mejoran la absorción de nutrientes.